Вы видите, что подстрелили Ангела и он минуту бьется на земле, потом, прип
однявшись, заводит разговор. Он не извиняется за свою немыслимость. Напр
отив, он перекладывает вину на вас. «Человек! Ч говорит он, тыча пальцем.
Ч Человек в нелепейшей черной одежде и без единого перышка. Значит, я не о
бманулся. Я в самом деле попал в Край Сновидений!» Вы просто должны ответи
ть. Если только вы не дали стрекача. Или должны размозжить ему череп вторы
м зарядом, чтобы избежать объяснений.
Ч В Край Сновидений! Извините меня, если я осмелюсь высказать предполож
ение, что вы сами явились оттуда, Ч заметил Викарий.
Ч Как это может быть? Ч сказал Ангел.
Ч У вас из крыла сочится кровь, Ч сказал Викарий. Ч Прежде чем продолжа
ть разговор, доставьте мне такое удовольствие… печальное удовольствие
… и разрешите мне его перевязать. Я, право же, искренне сожалею… Ч Ангел з
акинул руку за спину и передернулся от боли.
Викарий помог своей жертве встать на ноги. Ангел послушно повернулся, и В
икарий, с охами и вздохами, внимательно осмотрел пораненные крылья. Он не
без любопытства обнаружил, что они сочленяются с верхним внешним краем л
опаток, образуя как бы дополнительные плечевые суставы. Левое крыло почт
и не пострадало Ч только оказались выбиты два-три правильных пера да па
рочка дробинок застряла в ala spuria
в ложном плече (лат.)
; но в правом была, по-видимому, перебита кость. Викарий, как умел, оста
новил кровотечение и подвязал крыло, использовав вместо бинта свой носо
вой платок и кашне, которое экономка заставляла его носить во всякую пог
оду.
Ч Боюсь, некоторое время вы не сможете летать, Ч сказал он, ощупывая кос
ть.
Ч Мне не нравится это новое ощущение, Ч сказал Ангел.
Ч Эта боль при ощупывании кости?
Ч Как вы сказали? Ч спросил Ангел.
Ч Боль.
Ч Боль! Вы называете это «болью». Да, боль мне решительно не нравится… Мн
ого ее у вас, этой боли, в Краю Сновидений?
Ч Увы, немало, Ч сказал Викарий. Ч Для вас она внове?
Ч Совершенно внове, Ч сказал Ангел. Ч Она мне не нравится.
Ч Занятно! Ч сказал Викарий и для крепости прикусил узел зубами. Ч Пол
агаю, как временная перевязка это сойдет, Ч сказал он. Ч Я в свое время об
учался оказывать первую медицинскую помощь, но меня не учили накладыват
ь повязку на крыло. Боль не стала легче?
Ч Сперва жгло огнем, а теперь печет, Ч сказал Ангел.
Ч Боюсь, печь будет еще довольно долго, Ч заметил Викарий, все еще заним
аясь раной.
Ангел пожал левым крылом и круто повернулся, чтобы еще раз посмотреть на
Викария. Он, пока шел разговор, все пытался поглядеть на собеседника чере
з плечо. Подняв брови, он оглядел его с головы до ног, и улыбка широко разли
лась по его красивому, с нежными чертами лицу.
Ч Невероятно! Ч сказал он, мило усмехнувшись. Ч Разговаривать с челов
еком!
Ч Знаете, Ч сказал Викарий, Ч сейчас, когда я об этом думаю, мне равным о
бразом кажется невероятным, что я разговариваю с Ангелом. Я привык трезв
о смотреть на вещи. Викарию иначе и нельзя. Ангелов я всегда мыслил как нек
ое художественное понятие…
Ч Мы точно так же мыслим о людях…
Ч Но вы же видели столько людей…
Ч До этого дня ни одного. То есть на картинах и в книгах, конечно, сколько у
годно. А сегодня с восхода солнца я видел уже немало настоящих, осязаемых
людей и видел, кроме того, двух-трех коней Ч знаете, такие странные четве
роногие, немного похожие на обычного единорога, только безрогого; и еще ц
елый сонм уродливых, угловатых созданий, называемых «коровами». Я, понят
но, слегка испугался при виде такого множества мифических чудищ и забрал
ся сюда, чтобы спрятаться до темноты. Я полагаю, что немного погодя станет
опять темно, как было вначале. Фу! С этой вашей болью шутки плохи. Хорошо бы
поскорей проснуться.
Ч Мне что-то невдомек, Ч пробормотал Викарий, сдвинув брови и хлопнув с
ебя ладонью по лбу. Ч «Мифическое чудище»! Ч Наихудшим ругательством, п
римененным к нему за долгие годы (неким сторонником отделения церкви от
государства), было «пережиток средневековья». Ч Так ли я вас понял? Вы ме
ня считаете чем-то… чем-то, что вам снится?
Ч Разумеется, Ч сказал с улыбкой Ангел.
Ч И весь мир вокруг меня, эти корявые деревья и разлапистые папоротники
…
Ч Все это очень похоже на сон, Ч сказал Ангел. Ч Ну совсем такое, как мож
ет привидеться кому-нибудь во сне… или родиться в воображении художника
.
Ч Так у вас есть среди ангелов художники?
Ч Художники всех разборов, ангелы с чудесным воображением Ч они изобр
етают людей, и коров, и орлов, и тысячи невозможных существ.
Ч Невозможных существ! Ч повторил Викарий.
Ч Невозможных существ, Ч сказал Ангел. Ч Мифических.
Ч Но я-то реален! Ч провозгласил Викарий. Ч Уверяю вас, вполне реален.
Ангел пожал крылами и, вздрогнув от боли, улыбнулся.
Ч Я всегда могу отличить, снится ли мне что или я вижу это наяву, Ч сказал
он.
Ч Вам и снится! Ч Викарий посмотрел по сторонам. Ч Вам снится! Ч повто
рил он. Ч У меня помутилось в голове.
Он протянул руку, вперед, шевеля всеми пальцами.
Ч Ага! Ч сказал он. Ч Кажется, я что-то себе уяснил. Ч Его и в самом деле о
сенила блестящая мысль. В конце концов он недаром изучал в Кембридже мат
ематику. Ч Попрошу вас: назовите мне несколько животных вашего мира… Ре
ального мира, известных вам реальных животных.
Ч Реальных животных! Ч улыбнулся Ангел. Ч Что ж, есть у нас грифы и драк
оны… есть джаббервоки и… херувимы… и сфинксы и… гиппогрифы… и морские де
вы…
1 2 3 4 5 6 7