Плотный мужчина нехотя процедил сквозь зубы:— Это банда профессиональных убийц. Два дня назад они прибыли к нам на самолете. Слежки за ними установлено не было... Мы не предполагали, что дело так повернется...— Будет ли полиция продолжать расследование? — спросил я.— В данном случае мы вынуждены подчиниться ей, — с язвительной усмешкой произнес мужчина. Я с улыбкой взглянул на него.— Но ведь Мартина Грэди — нет! Мне показалось, что он сейчас лопнет от злости. Его лицо побагровело, и он с размаху грохнул кулаком по столу.— Черт побери этого Грэди и всю вашу банду! В один прекрасный день я всех вас засажу за решетку. Мы молчали некоторое время, потом я сказал:— Я запрашивал у вас информацию по Эдит Кейн. Что вам удалось узнать?— Практически ничего! — ответил Уотфорд устало. — У нее безупречная репутация.— С вас будет достаточно и того, что она — убийца! — произнес я, вставая.— Чья убийца? — спросил плотный мужчина.— Это долгая история, мистер, и это только моя личная история, — заметил я.— А разве у вас есть выбор?— Вряд ли, — ответил я.— Опасность еще не миновала вас, Тайгер. Они наверняка попытаются еще раз и более успешно.— Конечно. Но на этот раз я постараюсь оставить одного из них немного подольше в живых, чтобы он успел мне кое-что рассказать. А теперь я попрошу вас об одолжении.— Вы зависите от нас, мистер Мэн, а не мы от вас.— Если вы так считаете, то мне наплевать на ваше сотрудничество. Это только лишний раз доказывает, что вы слишком тупы для нашей совместной работы.Уотфорд хладнокровно проглотил оскорбление, взглянул на своего партнера и спросил меня:— Что вам нужно на этот раз?— Чтобы за Эдит Кейн постоянно наблюдали все 24 часа в сутки, с постоянной сменой наблюдателей и с проверкой всех ее контактов и связей.— И как долго это будет продолжаться?— Я думаю, недели хватит.— А вам известно, — заметил Уотфорд, — что для этого нужны люди и деньги?— Если у вас есть средства поддерживать правительство Тито и посылать пшеницу России, то, думаю, можно отыскать пару тысяч для защиты собственной политики.Они замолчали, потом Уотфорд спросил:— Что мы получим за это?— Мою помощь, — я выжидающе посмотрел на них. — Вы согласны?— Хорошо. Значит неделю, — сказал плотный мужчина.В отель я вернулся пешком, затесавшись в гущу толпы и раздумывая над положением дел.События развивались неплохо, кое-что уже начало проясняться, но самое спелое яблоко еще не пряталось в листве.Это был очень ловкий прием со стороны противника использовать наемников, не подставляя таким образом под удар своего человека. Рондина избегала возможного опознания своей личности, а предпочитала все еще дергать за ниточки марионеток;Сначала была первая попытка покушения на меня, после нашей неожиданной встречи. Именно тогда она и могла наверняка убить меня, если бы поставила это дело как следует. В тот момент я работал без прикрытия и просто убивал время перед очередным заданием. Позже, перед тем как нанести второй удар, она установила наблюдение за моим отелем. «Хвост» мне удалось стряхнуть только благодаря тому, что я проникся планами Рондины. В обычном случае, после первого же покушения я наверняка сменил бы отель, но мне необходимо было заставить Рондину сбросить маску и раскрыться.Второе покушение провалилось благодаря моей предусмотрительности — я заранее снял комнату на таком этаже, где можно было свободно перебраться из одного номера в другой, который был снят тоже на мое имя. Эта старая привычка уже не раз выручала меня из беды.В конце концов, не зря же моя Фамилия вот уже три года стоит у противника в списке "Б", Сейчас они перенесли меня в список "А" — в список приговоренных к немедленному уничтожению.Наверняка по просьбе Рондины для выполнения приговора был выделен Видор Чарис, Хорошо, что мы скоро встретимся — у нее на совести был один мой друг, у него — тоже.Когда я вернулся в отель, у портье на мое имя лежало сообщение от Чарни Корбинета. Он предлагал мне встретиться с ним в два часа возле университетской библиотеки.Я взял такси и направился к библиотеке. Около входа к машине подошел Корбинет. Я сказал:— Привет, полковник! Новости есть?— Сейчас узнаете. Мы едем в британское посольство. Я назвал шоферу адрес, и мы поехали дальше. Я поглядел на полковника вопросительно, но он промолчал и только указал на спину шофера. Все было ясно без слов.Добравшись до посольства, я расплатился и последовал за Чарни в здание. Его здесь знали, После небольших формальностей мы поднялись в кабинет, заставленный мебелью красного дерева и кожаными креслами. Не успели мы присесть, как в комнату вошли три господина с папками в руках. Они коротко представились.Одного из них я узнал. Это был Винсент Харли Кейз, которого я встретил с Рондиной в ресторане.Он произнес с характерным шотландским акцентом:— О, Тайгер Мэн! Мы уже знаем друг друга через одну нашу общую знакомую, Чарни искоса взглянул на меня.Мы уселись за низкий столик. Папки были раскрыты и Чарни начал говорить, указывая на меня. Очевидно, что англичане ждали его одного и не были готовы к моему появлению.Полковник сказал:— Господа, в связи со сложившейся ситуацией, я должен передать на ваше рассмотрение некоторые факты. Не вдаваясь в подробности, могу только сообщить, что в данном случае мистер Мэн является моим помощником.Они коротко переглянулись, очевидно пришли к общему согласию, и Винсент Кейз покачал головой.— У нас нет возражений, сэр. В конце концов, вы здесь с официальной миссией и наши правительства должны сотрудничать.Чарни коротко взглянул на меня, и я не стал прерывать его, повинуясь его безмолвному приказу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37