Подняв его, он приготовился метнуть молот.
В это же мгновение позади хлопнула дверь.
Он обернулся.
В дверях стоял Седрик Мэдисон. Лицо его было абсолютно спокойно.
- Уберите его! - крикнул Харингтон. - И пусть он выпустит меня, иначе
я вас ударю!
И сам же удивился своей решимости убить другого человека.
- Хорошо, - сказал Мэдисон.
И тут же отцовская любовь исчезла. Снова его окружил мир: холодный,
жестокий, пустой. И лишь два человека смотрели в глаза друг другу.
- Мне жаль, что это случилось, Харингтон. Вы первый...
- Вы дали мне возможность, - сказал Харингтон. - Вы освободили меня.
Что я, по-вашему, должен был делать? Только гадать, что со мной
действительно происходило?
- Мы вернем вас назад. Ваша жизнь была так приятна. Вы сможете
продолжить ее.
- Не сомневаюсь, что вы хотите вернуть. Вы, Уайт и все остальные...
Мэдисон терпеливо вздохнул:
- Уайт ни при чем. Бедный глупец думает, что Харви... - он
остановился и захихикал. - Поверьте, Харингтон, это превосходное
устройство. Оно гораздо лучше, чем Дельфийский оракул.
Он был уверен в себе, так уверен, что Харингтон внутренне задрожал.
Он почувствовал себя в ловушке, из которой никогда не сможет выбраться.
Они поймали его, зажали его между собой. Мэдисон спереди, а Харви
сзади. В любую минуту Харви снова обрушит на него удар, и несмотря на все,
несмотря на молот, который он сжимал, несмотря на связанные полы пиджака и
глупую строчку, он серьезно сомневался, что сможет выдержать.
- Странно, что вы удивлены, - спокойно продолжал Мэдисон. - Ведь
Харви действительно много лет был вашим отцом или даже больше, чем отцом.
Днем и ночью вы были ближе к нему, чем к любому другому существу. Он
следил за вами и руководил каждым вашим шагом. И взаимоотношения между
вами были гораздо реальнее, чем вы можете предположить.
- Но почему? - спросил Харингтон, в то же время отчаянно ища выхода,
ища защиты, более существенной, чем связанные полы пиджака.
- Не знаю, как сказать вам, чтобы вы поверили, - крайне искренне
заявил Мэдисон, - но отцовские чувства вовсе не были обманом... и сейчас
вы ближе к Харви и даже ко мне, чем к другому любому существу. Никто не
может сотрудничать так долго с вами, как Харви, и не выработать при этом
глубокой привязанности. Да и я желаю вам только добра. Хотите, мы докажем
это?
Харингтон хранил молчание, но при этом дрожал. Знал, что не должен
дрожать, и дрожал - то, что говорил Мэдисон, имело глубокий смысл.
- Мир холоден и безжалостен, - продолжал Мэдисон. - У него нет
жалости к вам. Вы не создали теплый и приятный мир, и теперь, когда вы
поняли это, он отвергает вас. У вас нет причины оставаться в нем. Мы можем
вернуть вас в мир, который вы знаете. Мы дадим вам безопасность и комфорт.
Там вы будете счастливы. Вы ничего не выиграете, оставаясь здесь. Никакого
предательства человеческой расы нет в том, что вы вернетесь в мир, который
вы любите. Вы теперь не можете повредить своей расе. Ваша работа сделана.
- Нет! - воскликнул Харингтон.
Мэдисон покачал головой:
- У вас очень странная раса, Харингтон.
- Моя раса! - закричал Харингтон. - Вы говорите, как будто...
- У вас есть сила, - перебил его Мэдисон, - но вас нужно
подталкивать, чтобы вы ощутили ее. Вас нужно ободрять, за вами нужно
ухаживать, вам нужно дать проблемы и поставить перед опасностью. Моя
главная обязанность - вызвать в вас эту силу. И я не позволю ни вам, ни
кому-либо другому помешать мне выполнить свой долг...
Вот она - правда, кричащая о себе в запоздалом узнавании. Она всегда
была таковой, и он давно должен был увидеть это.
Он взмахнул молотком единым рефлекторным движением, жестом ужаса и
отвращения, и услышал крик, как будто кричал кто-то другой, а не он сам:
- Черт побери, да вы же не человек!
И в то время, как молот описывал дугу, Мэдисон отшатнулся в сторону.
Лицо и руки его менялись, тело тоже, хотя изменение не самое подходящее
слово для этого случая. Как будто тело, лицо и руки того, кто был
Мэдисоном, с облегчением возвращались к своей обычной форме, после того,
как их держали в заключении в человеческом теле. Человеческая одежда
разорвалась из-за этих изменений и теперь висела клочьями. Он был больше
или казался больше. Он как будто был вынужден сжиматься, чтобы
соответствовать человеческим стандартам, но это был гуманоид и лицо его
существенно не изменилось, хотя приобрело слабый зеленоватый оттенок.
Молот звякнул о стальную поверхность мостика, и существо, бывшее
Мэдисоном, двинулось вперед с чуждой уверенностью. А со стороны Харви
донеслась буря гнева и раздражения - отцовского гнева против непослушного
ребенка, который заслужил наказание. И наказанием этим была смерть, потому
что никакой непослушный ребенок не должен мешать выполнению важнейшего
долга. И когда эта бушующая ярость ворвалась в его мозг, Харингтон ощутил
единство машины и чужака, как будто они двигались и действовали, слившись
воедино.
Послышались фыркающие, кашляющие, гневные звуки, и Харингтон
обнаружил, что, согнувшись и напрягая мышцы, движется к чужаку, явившемуся
из тьмы, окружающей его пещеру. Он двигался почти на четвереньках и,
преодолевая ужасный страх, чувствовал огромную силу в своем грубом
зверином теле.
На мгновение он был ошеломлен, осознав, что фырканье и кашель исходят
от него самого, но это мгновение быстро прошло:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13