Дом на берегу. Они вернули его в дом на берегу, а не в штаб-квартиру,
не в засаленную травой загородку под холмом в мире, где меловой период
никогда не кончался и не кончится. Они вернули его сюда, но он чувствовал,
что естество, которое в него закачали уродцы, сохранилось и бурлило внутри
и источало знание и комфорт.
Кто они? - спросил он себя. Полиция, а может, беспристрастные судьи?
В любом случае они в в будущем станут следить за потугами воротил, которые
ищут для себя монопольных выгод в альтернативных мирах, открытых ныне для
человечества и, наверное, для многих других разумных рас. Следить и при
необходимости вносить коррективы с тем, чтобы эти миры не пали жертвой
межнациональных финансовых устремлений расы, впервые их открывшей, а были
неотъемлемым достоянием всех, вероятно, все-таки немногих - разумных
видов, развившихся на всех мирах. Станут следить, в частности, и за тем,
чтобы любой мир использовался мудрее, чем люди использовали свой родной
первичный мир.
И они не сомневаются ни на миг, что это может быть и будет сделано.
Более того, они уверены, что это неизбежно случится, что в грядущие годы
люди и другие разумные существа расселятся по райским мирам, о которых
упоминал Саттон, и что с мирами, поджидающими поселенцев, будут обращаться
с бережностью, человечеству доселе не свойственной. Потому что диковинные
согбенные стражи рассядутся на множестве холмов во всех мирах и повсюду
будут нести свою неусыпную вахту.
Но можно ли им доверять? - задал он себе вопрос. Задал и устыдился.
Ведь они заглянули ему в глаза, а затем поделились с ним своим естеством и
вернули его сюда, а не в укрепленный лагерь в меловом периоде. Они знали,
они разобрались, где ему будет лучше всего. А раз так, то, несомненно,
разберутся и во всем остальном.
Он пустился по аллее быстрым шагом, клацая каблуками по кирпичам. Как
только он подошел к крыльцу, дверь распахнулась, и на пороге вырос слуга в
ливрее.
- Вы опаздываете, - произнес дворецкий. - Остальные ждали вас, ждали,
но только что сели обедать. Суп наверняка еще не остыл.
- Виноват, - ответил Лэтимер. - Меня задержали непредвиденные
обстоятельства.
- Кое-кто полагал, что надо пойти поискать вас, но мистер Джонатон
сумел их отговорить. Он заверил, что с вами все будет в порядке. Заявил,
что у вас есть голова на плечах. И выразил уверенность, что вы вернетесь.
- Пропустив Лэтимера внутрь, дворецкий закрыл за ним дверь и добавил: -
Все будут счастливы убедиться, что вы в самом деле вернулись...
- Благодарю вас, - откликнулся Лэтимер.
И, стараясь не слишком спешить, подавляя вскипающую в душе радость,
двинулся к гостиной, откуда доносились веселый смех и оживленная болтовня.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20