- Неужели это для вас так важно? Даже после вашей смерти?
- Разумеется, важно. Даже после смерти. - Саттон посмотрел на часы. -
Наверное, уже пора. Мне только что пришло в голову - вы что-нибудь сегодня
ели?
- Нет, - ответил Лэтимер. - Я совершенно забыл о еде, а ведь я
голоден!
- В баре уже подают закуски. Это поможет продержаться до обеда.
- Еще один вопрос, прежде чем отправиться в бар. Вы упомянули, что
рептилии обнаружили способность к эволюционному развитию. В каком
направлении? Что в них могло измениться?
- Представьте себе, многое. Изменилось строение тел. Произошли
какие-то экологические изменения, а быть может, и поведенческие, хотя
ручаться за это нельзя. Откуда мне знать, как они вели себя прежде!
Некоторые из крупных хищников, вероятно, не изменились вообще. А может, в
каких-то случаях поднабрались ловкости. Добыча-то стала пугливее и резвее,
вот и хищникам приходилось становиться проворнее, если им не нравилось
голодать. Но самая удивительная из перемен - разум. Появился один вид,
насколько могу судить, совершенно новый вид, демонстрирующий все признаки
выраженного интеллекта. Но если это интеллект, он развивается в странном
направлении. Трудно сделать какое-то определенное заключение. Стоит
напомнить, что из всех тупиц, когда-либо бродивших по Земле, динозавры не
знали себе равных. Разума в них не было просто ни на грош.
- Вы сказали, развитие интеллекта приняло странное направление?
- Постараюсь объяснить. Я вел наблюдения за этими умниками по многу
часов подряд. Я почти убежден, что они пасут стада травоядных - я имею в
виду травоядных рептилий. Они не носятся вокруг стад, как сторожевые
собаки вокруг овец, и тем не менее я уверен - свой скот они контролируют.
Какая-то группа обязательно наблюдает за стадом, и пока идет наблюдение,
стадо не разбредается, а держится кучно, как овцы под присмотром собак. И
когда настает момент перейти на новое пастбище, стадо движется
организованно. А время от времени отдельные особи отделяются от стада и
трусят в определенное место, где их поджидают другие представители моих
так называемых разумных динозавров и без сопротивления забивают. Жертвы
идут на бойню просто безропотно. Не могу избавиться от впечатления, что
эти травоядные - мясные стада, домашний скот динозавров разумных. И еще
одно. При нападении хищников эти разумные их попросту изгоняют. Не
охотятся на них, никак их не отпугивают, просто выходят на видное место и
спокойно себе садятся. И как только хищники это видят, их охватывает вроде
бы беспричинное беспокойство, и какое-то время спустя они уходят прочь.
- Гипноз? Какое-то умственное воздействие?
- Все возможно.
- Но это не обязательно интеллект. Это может быть просто-напросто
благоприобретенный жизненный навык.
- Мне так почему-то не кажется. Они не только стерегут стада и
отгоняют хищников - они частенько сидят группами сами по себе. Точно, как
беседующие люди. Именно такое у меня создалось впечатление - они сидят и
беседуют. Никаких стадных привычек, никаких шумных игрищ, никакой возни,
ничего похожего. И, по-видимому, почти никаких физических контактов - ни
хлопков, ни ласк, ни прямых прикосновений. Словно они ни в чем таком не
нуждаются. Однако они танцуют. Какие-то ритуальные танцы, хоть и без
музыки. У них нет инструментов, чтоб извлекать музыку. И вообще никакой
материальной культуры. У них нет рук, чтобы изготовить какие бы то ни было
предметы культуры. А может, им и не нужны ни станки, ни оружие, ни
музыкальные инструменты. И в то же время очевидно, что у них есть
святилища. Места, куда они отправляются поодиночке или малыми группами
размышлять, а возможно, молиться. Мне известно одно такое место, но могут
быть и другие. Ни идолов, ни предметов поклонения. Просто уединенное
место, хотя в нем, по всем признакам, есть что-то особенное. Они посещают
его год за годом. Пробили к нему тропу и утоптали ее за столетия. Не видно
ни молитвенных бдений, ни каких-либо обязательных ритуалов. Приходят и
сидят. В самое разное время. В этом мире воскресные службы не установлены.
По-моему, они ходят в святилище тогда и только тогда, когда у них
возникает в том нужна.
- От такого просто дрожь берет, - сказал Лэтимер.
- Да, не спорю, - согласился Саттон. И опять посмотрел на часы.
- Что-то мне остро хочется выпить. А вам?
- Да, - ответил Лэтимер. - Рюмка мне, чувствую, не повредит.
Теперь, сказал он себе, я знаю гораздо больше, чем раньше. Я знаю,
как заменяют прислугу в доме на берегу и откуда поступают припасы.
Совершенно очевидно, что всем и всеми распоряжаются и управляют из этого
центра. Из первичного мира периодически поступают товары и персонал, а все
остальное решается здесь.
Что приводило в недоумение, так это позиция Саттона. Тот, по всей
видимости, был доволен своим положением и нисколько не возмущен ссылкой в
этот мир. "Они вовсе не безмозглые чудища", заявил Саттон, намекая, что
руководители проекта - рассудительные люди, озабоченные интересами
общества. Он пребывал в убеждении, что задуманная им книга будет
опубликована и реабилитирует его посмертно. А еще, напомнил себе Лэтимер,
у Инид пропали стихи, а у Дороти - роман. Может статься, стихи и роман
оценены кем-то как шедевры, которые нельзя утратить, и уже опубликованы в
первичном мире, допустим, под псевдонимом?
А что случилось с теми кто вел исследования, приведшие к открытию
альтернативных миров, кто придумал, как достичь их и заселить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20