Леди Мэри первая подняла взгляд по направлению к окошку, приютившемуся высоко под крышей, и сказала:
— Ричард, вы ничего не видите там наверху?
-Где?
— В несуществующей комнате. Там кто-то стоит...
— Как же эта комната может быть несуществующей, если там кто-то есть?
— Это могли быть ОНИ.
— О! Полно, дорогая!
— Ах, вы никогда мне не говорите, верите ли вы в их существование или нет!
— Чье существование?
— Вы же сами знаете!
— Что?
— Ричард, прекратите разыгрывать роль несведущего! Это просто некрасиво с вашей стороны!
— Ну, хорошо, скажу вам правду. Я ничего не вижу в этом окне и никогда там ничего не видел!
Леди Мэри топнула ножкой и склонилась к клумбе с нарциссами, желтым пятном выделяющейся на фоне серого камня, из которого был сложен замок.
Он с нежностью взглянул на посеребренную голову и склонившуюся к земле фигуру. Его мигрень оставила его так же внезапно, как и началась, и это принесло ему огромное облегчение.
— Не глупость ли это, дорогая? Возможно. Но во что же тогда верить в такое время? Я предпочитаю верить вам, чем кому-либо другому.
Выслушав эти слова, леди Мэри взяла его за руку, и они направились к огромным зарослям тисса, посаженным еще два века тому назад и постриженным в виде слоновых фигур одним из Седжелеев, служившим в Индии. Там они остановились совершенно подавленные.
— Он уничтожит слонов, этот американец,— сказала она.
— Это абсурд! Американцы не дикари!
— Вас послушать, так именно дикари.
— Это потому, что я не горю желанием видеть их у себя в замке, смотреть, как они спиливают тисс.
Они подошли к розарию. Нетерпеливые пчелы кружились над едва наметившимися бутонами.
- Вы должны были бы сохранить за собой кресло в палате лордов, — сказала она. — Лорд Ричард Седжелей! Тогда, быть может...
— Дорогая, а что бы я мог сделать? — прервал он. — Сейчас все вокруг вверх дном!
Мрачно рассматривая розы, она промолвила:
— Он никогда не узнает толк в розах, я думаю. Я никогда не слышала об американских розах.
— Я тоже. Мне кажется, в их ужасном климате розы просто не растут.
— Как вы считаете, он жует жвачку?
— О, дорогая! Избавьте меня от этих стереотипов! Может быть, это вполне достойный человек, и тогда не может быть никакой речи о жвачках. По крайней мере, он разбирается в живописи.
— Где он будет обедать? Если с нами, то я не смогу аа столом и рта открыть.
— Уэллс может относить ему обед в комнату.
Легкий на помине Уэллс появился в дверях и замогильным голосом объявил:
— Сэр Ричард, какой-то господин приехал на автомобиле. Хозяин бросил на него раздраженный взгляд.
— Но ведь сегодня замок закрыт для посещений. Сегодня же только вторник.
— Я так ему и сказал, сэр.
— Прекрасно. Скажите ему это еще раз. И добавьте, что проводить экскурсию менее чем для десяти человек — нерентабельно.
— Он похож на упрямца, сэр, — нерешительно ответил Уэллс.
Сэр Ричард почесал переносицу.
— Тогда скажите ему, пусть приезжает в четверг вместе с другими посетителями.
— Это американская машина, сэр.
Леди Мэри решительно вмешалась в разговор; — Уэллс, спросите у его шофера, кто он такой.
— Он сам за рулем, миледи.
— Ну тогда, — отрезала она,.- это турист или представитель какого-нибудь агентства. В первом случае можете ему сказать, что мы не делаем исключений и сегодня он не сможет осмотреть замок. Во втором ~ попросите пройти к служебное му входу, а оттуда сами отправьте восвояси.
—Слушаюсь, миледи.
Уэллс слегка поклонился и вышел. Они грустно посмотрели ему вслед.
— В один из ближайших дней... — начал Ричард.
— Не говорите ничего, Ричард, — перебила она его. — Я не могу себе представить, как мы будем жить без нашего Уэллса. Он ведь совсем как наш замок. Я уже прикинула множество вариантов. Например, найти мужа для Кэт, чтобы помочь Уэллсу до тех пор, пока... и чтобы он занимался кухней, пока...
Она была страшно удивлена возмущением Ричарда.
— Невозможно! — воскликнул он.
- Что вы хотите этим сказать, Ричард?
— Муж для Кэт... кто-нибудь... вроде Уэллса?
— Я не понимаю, почему бы и не...
— Выдать Кэт за дворецкого-повара?
— Но послушайте, Ричард, она, в конце концов, только прислуга... первоклассная, конечно, но почему вы так смотрите на меня?
— Я не считаю ее прислугой.
— Ричард, вы сегодня очень странный.
— Вовсе нет, дорогая. Но я не могу себе представить жизнь без нее. Мы не становимся моложе, и нам будет очень трудно. Это самое меньшее, что можно сказать.
Он резко отвернулся. Она подошла к нему и прижалась щекой к его плечу.
— Ах, Ричард, не переживайте так! Знаете, о чем я сейчас подумала? О том дне, когда вы меня впервые поцеловали... Помните? Это было весной... и день был похож на сегодняшний... и так же цвели нарциссы. А потом пришла ваша мать...
Сэр Ричард обнял ее за плечи.
— Черт возьми, - ответил он, — я совсем забыл! По-моему, она сказала: «Ну что же, сын мой, это совсем неплохо!»
— У меня слезы навернулись на глаза, ведь я была такая застенчивая!
— А я сказал... Она перебила его:
— Ричард, ведь наверняка можно придумать что-нибудь и спасти замок! Здесь идет жизнь на протяжении тысячи лет, так неужели она прервется на нас? Что мы такого сделали?
— Что мы сделали? — грустно повторил он. — Мы здесь ни при чем. Просто уходит одна эпоха и мы уходим вместе с ней. Падение Рима имело такие же последствия. Наш замок построен на месте римских развалин, вы это знаете. Боюсь, теперь нет другого выхода.
— Вы уверены, что Уэбстер сделал все, что мог?
— Он показал мне полученные письма — есть только две возможности. Правительство могло бы устроить в замке тюрьму , что само по себе ужасно, но второе решение еще хуже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61