И понял, на чей труп он смотрит.
Асфальт стоянки дрогнул. Джефф отступил, мимо «скорой», мимо пожарных, тянущих шланги, мимо столпившихся мусорных баков, прочь, куда-нибудь, все равно куда. За край. В безопасное место, где ничего плохого не происходит. Он чувствовал, как в нем самом разгорается пожар. Жизнь, которая пятнадцать минут назад была просто полем для идеологической борьбы, превратилась в невозможный, чудовищный кошмар. Он хотел прекратить этот трип.
Джефф прошел через опустевшую стоянку. Он не видел, как вокруг него мелькали машины, словно мотыльки, спешащие на огонь. Когда водитель грузовика телекомпании спросил у него, что там происходит, он не ответил – просто шел дальше. Он забыл о своих друзьях. Ужас ластился к нему, кусал его, как игривый адский пес.
Впереди были огни. Светились, образуя четкую линию, в них был смысл, они обещали лучший мир. Джефф рванул к ним. Он не знал, что его там ждет, но ему нужны были объятия этих дружелюбных огней. Нужна упорядоченность и надежность повседневной жизни. Ему нужно было перестать думать.
28
Десяток копов паслись вокруг выставки служебных и личных машин, наблюдая за работой пожарных. Большинство хотели просто отправиться домой, к женам и детям, к домикам с барбекю на заднем дворе. Уж сколько они работали копами, но еще никогда не видели, как убивают их товарищей. Быть полицейским в пригороде – работа себе и работа, ничего особенного. За такую зарплату не убивают. А пять копов – это хренова туча копов. Любой может стать следующим.
Некоторые разозлились настолько, что были даже благодарны: им дано оружие и право выследить этого убийцу. Ни у кого не надо просить разрешения. Им не нужен ордер. Можно хоть сейчас найти этого парня, пристрелить его на месте – и все будет в порядке.
Мужчины приняли решение. Они медленно поедут на ту сторону стоянки, где, по словам подростков, стояла какая-то машина. Это там, у лесополосы. Пять акров тощих кленов и тополей, потом пригорок, а на вершине – шоссе. Они отправят две машины на шоссе, если он попытается туда убежать. Они поймают его среди деревьев.
Головы синхронно кивали. Кто-то осмелился спросить:
– А если он начнет стрелять?
– Тогда мы стреляем в ответ и отходим. Будет ясно, где он, мы загоним его в угол.
– У него пулемет, Эд.
– Он там один, господи, Гэри!
После трусливых вопросов Гэри никто больше не рискнул ничего спрашивать, и полицейское стадо побрело к машинам – здесь собрались все шесть патрулей местной полиции и два автомобиля полиции штата. Неровной вереницей они медленно проехали через стоянку. Добрались до деревьев, и там – кто бы сомневался? – стояла брошенная тачка Мэла: одна дверь распахнута, сигнализация пищит.
Копы переговаривались по рации.
– Вот его машина.
– Похоже, его там нет.
– Похоже на то.
– А ты что скажешь, Том?
Том был самым опытным в группе, он прошел Вьетнам.
– Надо действовать осторожно. Во-первых, машина может быть заминирована. Во-вторых, он совершенно спокойно может ждать нас тут, под деревьями. В-третьих, он постоянно перемещается, он вооружен, и мы обязаны оповестить всех, кто живет поблизости, около торгового центра. Мы не хотим, чтоб он вломился к кому-нибудь в дом и взял в заложники детишек.
– Так делать-то что, Том?
– Остановимся тут на минутку.
Пока они стояли, за их спинами возник микроавтобус новостного канала.
– Что здесь делают эти мудозвоны с телевидения? Кто-нибудь, скажите им, пусть убираются.
Фил, патрульный, выбрался из машины и медленно двинулся к телевизионщикам. Сообщил им, что кто-то будет арестован, если немедленно не уберется отсюда. В ответ кудрявый репортер предложил Филу ни в чем себе не отказывать. Микроавтобус остался, где был.
Оператор заснял весь спор. Теперь копы не просто стояли, их бездействие снимали на пленку. Прибыли еще две машины полиции штата, и тоже уставились фарами в лес.
– Я не вижу никакого движения, Том.
– Думаю, кто-то должен вернуться и проследить за пожаром.
– Ага, Гэри, давай. Возвращайся, если охота.
Том принял решение:
– Если действовать осторожно, можно начать поиски в этом районе. Каждая машина – это команда из двух человек. Один остается в машине, другой идет впереди и обследует зону леса перед машиной на предмет любых указаний на местонахождение подозреваемого.
– Подозреваемого? Да он убил шестерых.
– Откуда ты знаешь?
– Патрульные говорят, что не выйдут из машин.
– Зассали.
– Откуда ты знаешь?
– Это не их друзей убили.
– Блядь, слушай, в чем дело?
– Давай знаешь что? Просто двинемся в лес, а? А то он сбежит.
Копы вылезли из шести машин – из каждой по одному, с пистолетами наготове. Неуверенно направились к деревьям. Они рыскали фонариками, пытаясь что-то разглядеть, но увидеть мало что удавалось. За много лет несколько акров деревьев превратились в густые заросли кустарника и красного клена.
– Ничего не вижу.
– В машине явно никого. Проверить?
– Не трогай машину!
– О'кей, тут вокруг, кажется, безопасно, что теперь? Дальше в лес? Идти наверх к шоссе?
– Нет, это опасно, вернемся в машины.
Копы вернулись к машинам, а те, кто их ждал внутри, вылезли. Все сгрудились, обсуждая ситуацию, поглядывая на машину Мэла, но не притрагиваясь к ней. Кто-то подвез свежего кофе и жареных пирожков. Патрульные наконец к ним присоединились. Двадцать человек плюс телевизионщики стояли кружком на стоянке у торгового центра, освещенной лишь одной лампой и фарами машин и микроавтобуса. Подозреваемый, заключили они, покинул район.
– Наверняка он уже свалил отсюда. Давным-давно.
– Возможно, а может и нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57