И я сказал как можно ироничнее:— Значит, закопаем тело и забудем обо всем?— Вот именно. Я об этом и думал. Но не мы, а вы один. Я не могу позволить себе участвовать в нарушении закона.— А почему вы думаете, что я могу себе это позволить?Он вынул из кармана пальто кожаный бумажник, открыл его и показал мне чек на тысячу долларов.— Тысяча долларов — достаточная сумма за такую работу. Это поможет вам также все забыть.Он был неглупым человеком, но потрясающая жадность делала его идиотом. Он был как человек, напрочь лишенный слуха и не понимающий, что другие люди слушают музыку и даже любят ее. Но я не стал с ним спорить, позволил подписать чек. Он еще дал мне инструкции относительно того, как похоронить тело и потом обо всем забыть.— Мне не хочется так поступать с Мод, честно, — сказал он перед отъездом. — Мне больно оставлять сестру в неизвестной могиле, но я должен считаться с обстоятельствами и думать о пользе дела. Если все это попадет в газеты, школе конец. Я не могу жертвовать школой из-за братских чувств. * * * Я, естественно, не стал закапывать тело, а оставил его лежать там, где оно лежало, и поехал за Харланом в Санта-Монику. «Студебеккер» я нагнал у въезда в город и незаметно последовал за ним.Он запарковал машину на бульваре и направился в авиационное агентство. Я еще не успел найти место для парковки, а он уже вернулся и сел в свой «студебеккер». Я записал название агентства и поехал за ним в отель «Осеано». Харлан оставил машину в гараже. У меня в бардачке были пули, и я зарядил свой пистолет.В холле отеля никого не было, кроме портье и двух старушек, игравших в канасту. Я вошел в телефонную будку в глубине холла и позвонил в авиационное агентство.Кто-то с прекрасным английским акцентом сказал:— Авиационное агентство «Сэндерс». Мистер Сэндерс вас слушает.— Это говорит Дж. Реджинальд Харлан, — произнес я, очень тщательно выговаривая слова. — Вы меня помните?— Очень хорошо помню, мистер Харлан. С вашими билетами все в порядке, надеюсь?— Я не совсем в этом уверен. Видите ли, я хочу попасть туда как можно скорее.— Уверяю вас, мистер Харлан, это самый ранний рейс. Вы вылетаете в десять часов из международного аэропорта. — Хотя отвечал он мне очень вежливо, в голосе его чувствовалось некоторое нетерпение.— А когда я прибуду на место?— Мне казалось, что я все очень подробно вам объяснил. Все написано на вашем конверте.— Я куда-то задевал конверт.— Вы должны прибыть на место по расписанию завтра утром в восемь часов. Время чикагское. Вам все теперь понятно?— Спасибо.— Не за что.Я позвонил дежурному телефонисту отеля и попросил Харлана.— С кем я говорю, простите?— Моя фамилия Листер. Ленард Листер.— Минуточку, мистер Листер. Я позвоню Харлану в его номер. Он ждет вас.— Не беспокойтесь. Я поднимусь к нему. Какой у него номер?— Триста четырнадцать, сэр.Я доехал до третьего этажа на лифте. Лифтер увидел мое лицо, открыл рот, чтобы как-то прокомментировать это, но, заглянув мне в глаза, закрыл рот и промолчал. Окна номера Харлана выходили на улицу, расположение хорошее. Я постучал.— Это вы, Ленард?— Угу.Харлан открыл дверь, и я вошел, оттолкнув его. Он сжал кулаки и прижал их к груди, как обычно делают женщины. Глядя на меня с ненавистью, он сказал:— Входите, мистер Арчер.— Я уже вошел.— Тогда садитесь. Должен сказать, что больше не ожидал вас увидеть. Тем более так скоро, — добавил он. — Все в порядке?— Все в порядке. Только убийство остается.— Но это был несчастный случай...— Возможно, падение с лестницы и было несчастным случаем. Но оно не явилось причиной смерти. У нее на горле синяки, синяки от пальцев.— Это для меня новость. Садитесь, пожалуйста, мистер Арчер.— Я постою. Во-вторых, ваша сестра написала пальцем на пыльном полу молитву. Она была жива, когда Листер привез ее туда. В-третьих, вы только что купили билеты на самолет, который улетает в Чикаго, и вы ждете сейчас Листера. Не слишком ли вы с ним подружились, как думаете?— Но он все же муж моей сестры, — заметил Харлан мягко.— И он вам очень нравится, не так ли?— У Ленарда есть хорошие качества.Он присел в кресло у окна. Его узкая голова не скрывала от меня неба и моря, синих просторов, на которых то тут, то там белели паруса яхт. И я подумал, что провел слишком много времени, допрашивая лгунов в номерах отелей.— Считаю, что он ваш соучастник в этом преступлении. Оба вы выигрываете от смерти вашей сестры. Насколько я узнал вас обоих, вы оба готовы пойти на убийство из-за денег.— Значит, вы изменили мнение о Листере?— Но не до такой степени, как вы.Харлан всплеснул руками.— Мой милый друг, вы совершенно не правы. Вы очень далеки от истины. Не говоря уже о деньгах, которые я заплатил вам. Искренне надеюсь, что будет лучше, если вы не будете действовать на основе вашей версии, которая абсолютно не соответствует истине. Во-первых, — он передразнил меня, — если бы я был заодно с Листером, то не обратился бы вчера к вам, не просил бы вашей помощи.— У вас должна была быть для этого причина. Но пока я не знаю, в чем она заключается.— Я обратился к вам совершенно искренне. Но теперь знаю обо всем этом гораздо больше. И уверяю вас, если бы Листер убил мою сестру, я бы преследовал его и нашел даже на краю света. Вы не знаете меня.— А что вы можете сказать о билетах на самолет?— Вы ошибаетесь. Я не покупал никаких билетов. Но если бы я и купил их, то это вас совершенно не касается. Посмотрите, — он показал мне обратный билет из Лос-Анджелеса в Чикаго. — Видите? Я улетаю в Чикаго. Домой. Завтра. Улетаю один.— Ваша миссия выполнена?— Черт вас возьми! — Это было самое сильное ругательство из всех, которые я от него слышал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14