Ховард Филипс Лавкрафт

Случай Чарльза Декстера Варда


"Главные Соки и Соли (сиречь Зола) животных таким Способом приготовляемы
и сохраняемы быть могут, что Муж Знающий в силах будет собрать в доме
своем весь Ноев Ковчег, вызвав к жизни из праха форму любого Животного по
Желанию своему, подобным же методом из основных Солей, содержащихся в
человеческом прахе, Философ сможет, не прибегая к запретной Некромантии,
воссоздать тело любого Усопшего из Предков наших где бы сие тело погребено
ни было".

Бореллий.



Глава первая
РАЗВЯЗКА И ПРОЛОГ


Недавно из частной психиатрической клиники доктора Вейта, расположенной в
окрестностях Провиденса, штат Род-Айленд, бесследно исчез чрезвычайно
странный пациент. Молодой человек - его звали Чарльз Декстер Вард - был с
большой неохотой отправлен в лечебницу убитым горем отцом, на глазах у
которого умственное расстройство сына развивалось от невинных на первый
взгляд странностей до глубочайшей мании, таившей в себе перспективу
буйного помешательства и выражавшейся во все более заметных переменах в
стиле и образе мышления - вплоть до полного перерождения личности. Врачи
признались, что этот случай поставил их в тупик, поскольку в нем
наблюдались необычные элементы как физиологического, так и чисто
психического свойства.
Прежде всего, пациент казался старше своих двадцати шести лет.
Бесспорно, душевные болезни быстро старят; но здесь дело- было не
столько в его внешности, сколько в том едва уловимом выражении, какое
обычно появляется лишь на лицах глубоких стариков. Во-вторых, жизненные
процессы его организма протекали не так, как у других людей, и никто из
опытных медиков не мог припомнить подобного. В дыхательной и сердечной
деятельности больного наблюдалась загадочная аритмия, он почти лишился
голоса, так что мог лишь шептать, пищеварение было до крайности
замедленным, а нервные реакции на простейшие внешние раздражители не имели
ничего общего с обычными реакциями, нормальными или патологическими,
наблюдавшимися ранее. Кожа стала неестественно холодной и сухой,
лабораторные исследования срезов тканей показали, что они приобрели
необычную грубость и рыхлость. Большая овальная родинка на правом бедре
рассосалась, а на груди появилось очень странное черное пятно, которого
прежде не существовало. В целом, врачи пришли к общему мнению, что процесс
обмена веществ у Варда протекал так медленно, что почти замер, и не могли
найти ни прецедента, ни какого-нибудь объяснения.
С точки зрения психики Чарльз Вард был также единственным в своем роде.
Его безумие не было похоже ни на одну душевную болезнь, описанную даже в
новейших, самых подробных и известных ученых трактатах, и сопровождалось
расцветом умственных способностей, которые могли бы сделать его гениальным
ученым или великим политиком, если бы не приняли столь неестественную и
даже уродливую форму. Доктор Виллетт, домашний врач Вардов, утверждает,
что объем знаний его пациента обо всем, что выходит за пределы его мании,
неизмеримо возрос с начала болезни. Нужно сказать, что Вард всегда питал
склонность к научным занятиям и особенно к изучению старины, но даже в
самых блестящих из его ранних работ не видно той удивительной точности
суждений и того умения вникнуть в самую суть предмета, которые он
обнаружил в разговоре с психиатрами. Разум молодого человека, казалось,
был так проницателен, а знания так обширны, что с трудом удалось добиться
разрешения на его госпитализацию; и только по свидетельствам посторонних
людей и из-за странного незнания самых элементарных вещей, что казалось
невероятным при его уме и способностях, он был наконец помещен под
наблюдение в лечебницу для душевнобольных. До самого момента исчезновения
он читал запоем и был блестящим собеседником, насколько позволял ему
голос; и люди, считающие себя наблюдательными, но неспособные предвидеть
его бегство, во всеуслышание говорили, что очень скоро Варда выпишут из
больницы.
Только доктор Виллетт, который в свое время помог Чарльзу Варду
появиться на свет и с тех пор наблюдал за его телесным и духовным
развитием, казался испуганным самой мыслью о будущей свободе своего
питомца. Ему пришлось пережить ужасные вещи и он сделал устрашающее
открытие, о котором не решался рассказать своим скептически настроенным
коллегам. По правде говоря, сама по себе связь доктора Виллетта с этим
случаем довольна таинственна. Он был последним, кто видел пациента перед
его исчезновением, и когда вышел из комнаты Варда после разговора с ним,
лицо его выражало ужас и в то же время облегчение. Многие вспомнили об
этом через три часа, когда стало известно, что больной сбежал. Это бегство
так и осталось тайной, которую в клинике доктора Вейта никто не смог
разрешить. Может быть, о чем-то говорило открытое окно, но оно выходило на
отвесную стену высотой в шестьдесят футов. Как бы то ни было, после
разговора с доктором Виллеттом молодой человек исчез. Сам Виллетт не
представил каких-либо объяснений, но странным образом казался спокойнее,
чем до бегства Варда. Чувствовалось, что он охотно рассказал бы о пациенте
намного больше, если бы не опасался, что ему не поверят.
Виллетт еще застал Варда в комнате, но вскоре после его ухода санитары
долго стучались в дверь, не получая ответа. Когда они наконец открыли ее,
больного там уже не было, им удалось найти лишь кучку мелкого
голубовато-серого порошка, от которого они едва не задохнулись, когда
холодный апрельский ветер, дувший из открытого настежь окна, разнес его по
комнате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9