Однако она зашла слишком далеко.Солдат по имени Кэд добавил:— Многим из нас не очень-то нравилось драться за людей, прошу прощения, сэр.— И мы не единственные, кто проголосовал ногами, — продолжал Триспер. — Конечно, сейчас таких еще не очень много, но будет гораздо больше.— Вы разыскивали нас? — поинтересовался Джап.— Нет, сержант. Вернее, не совсем. Когда мы дезертировали, то надеялись найти вас, но не знали, где искать. Мы только что из Хеклоу. Услыхали о случившемся там шуме и сообразили, что это вполне могли быть вы. Кое-кто сказал нам, что вы отправились на запад, и мы…— А почему вы надеялись найти нас? — спросил Страйк.— Твою дружину официально объявили ренегатской. За вас предлагают награду. Большую.— Это нам известно.— На вас клевещут все, начиная от Дженнесты и ниже. Говорят, вы обыкновенные бандиты, что вы убиваете своих и украли у королевы какое-то сокровище.Лицо Страйка омрачилось.— Я не удивлен. К чему ты клонишь?— Некоторые из нас считают, что нам говорят неправду. У тебя всегда была хорошая репутация, капитан, и мы знаем, как королева и ее лакеи готовы оболгать всякого, кто впал в немилость.— Про нас они лгут, — сказала Коилла.— Я знал это. — Повернувшись, Триспер кивнул своим спутникам. Те закивали в ответ и заулыбались. Капрал продолжил: — Мы подумали, что можем вам пригодиться.Это озадачило Страйка.— Как это? Пригодиться для чего?— Мы сообразили, что ты, наверное, собираешь армию из таких же, как мы, утративших иллюзии орков. Может быть, для того, чтобы сражаться с Дженнестой. А может, чтобы отправиться на поиски родины. Мы хотим вступить в твою армию.— —Некоторое время Страйк раздумывал. Пришельцы смотрели на него с надеждой. Он вздохнул:— Я не затеваю крестовый поход, капрал, и я уж точно не набираю новобранцев. На наш путь мы вступили ненамеренно и теперь лишь стараемся выбраться из всего этого с наименьшими потерями.Лицо Триспера осунулось.— Но, капитан…— Мне трудно отвечать даже за жизнь и судьбу членов моего отряда. Дополнительное бремя мне не нужно. — И уже более мягким тоном Страйк добавил: — Вам придется искать свой собственный путь.На лице капрала отразилось разочарование. Впрочем, на лицах остальных тоже.— Ты хочешь сказать, что не будешь стоять за общее дело? Не хочешь мстить за всех орков, страдающих в неволе?— В каком-то смысле мы стоим за общее дело, но только по-своему. А мстить придется кому-то другому. Вы не там ищете. Мне очень жаль.Триспер решил прибегнуть к философии:— Ну что ж, в глубине души я знал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но тебя и твою дружину прославляют среди орков. Будут и другие, которые подумают, как мы, и захотят присоединиться к тебе.— Я скажу им то же, что сказал тебе.— В таком случае, нам придется поступить иначе.В разговор вступил Хаскер:— И как, например?— Может, отправиться в лес Черных Скал.— И начать там бандитничать? — предположила Коилла.— А что еще нам остается? — с выражением стыда на лице отвечал Триспер. — Разве лишь торговать, но никто из нас к этому не расположен.— Вот до чего дошли орки, — мрачно произнесла Коилла. — Чертовы люди! Капрал улыбнулся:— Ими мы и займемся. Оркам надо кушать.— Если решите заняться этим, не подходите слишком близко к самим Черным Скалам, — посоветовал Страйк. — Там кобольды. После недавней встречи с нами они не питают к оркам нежной любви.— Мы запомним. К тому же, может, это будут и не Черные Скалы. Может, мы просто будем драться с людьми везде, где встретим. Посмотрим.— Вам ничего не надо? — спросил Хаскер. — Не то чтобы у нас было много пищи или воды, но…— Нет, спасибо, сержант. Сейчас у нас все есть.— Может, вам пригодится это, — сказал Страйк.Он достал мешок с пеллюцидом. Потом вытащил из кармана бумагу, объявляющую Росомах ренегатами. Больше ничего подходящего не было. Сложив листовку в нечто, похожее на пакет, он щедро насыпал туда наркотик и передал капралу.— Благодарю, капитан, за щедрость. Мы ценим это. — Триспер просиял. — Знаете старую пословицу? «Кристалл поможет пережить безденежье лучше, чем деньги помогут пережить бескристалье…»— Получайте удовольствие. Только пользуйтесь им разумно. Для нас он стал смешанным благословением.Триспера замечание заинтриговало, однако он ничего не сказал.Протянув руку, Страйк предложил капралу рукопожатие воина.— Нам пора выступать на Дроган. Удачи.— Нам тоже. Пусть боги сопутствуют вам в любом деле. Следите за тем, что у вас за спиной.Беглые орки отдали Росомахам салют, повернули лошадей и галопом поскакали в ту сторону, откуда явились.Росомахи смотрели им вслед.— А они вроде приличные орки, — сказала Коилла.— Мне тоже так показалось, — согласился Джап. — Жалко, мы не можем позволить им присоединиться к нам. А то бы, знаете, у нас стало побольше мечей.Страйк подавил идею в зародыше:— Нет. Я уже говорил, мое бремя и без того достаточно тяжело.— Если рассказанное им — правда, Страйк, — задумчиво произнесла Коилла, — то вокруг тебя могли бы собраться…— Я не хочу, чтобы вокруг меня кто-то собирался.Джап ухмыльнулся и мелодраматически произнес:— Страйк-мессия!Капитан лишь сердито посмотрел на него.К цели они прибыли ночью.Страйк пожалел, что не указал место встречи с большей точностью. Однако он просто не мог этого сделать, потому что никто из них не был достаточно хорошо знаком с местностью. Оставалось лишь ехать вдоль деревьев, обрамляющих залив, в темноте высматривая товарищей.Хаскер, окончательно превратившийся в прежнего Хаскера, начал ныть первым:— Мы зря тратим время. Почему бы не подождать утра?На этот раз Коилла была склонна с ним согласиться:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77