Потому что тогда придется усомниться и в ценности сведений, данных им по поводу Коиллы. А сейчас нужна надежда. Любая!..Страйк изгнал из головы все эти мысли. Сейчас есть более неотложное дело.Джап стоял неподалеку от привязи и разговаривал с солдатами. Страйк направился к ним.Обойдясь без преамбулы, он сказал дворфу:— Я принял решение.— Отправляемся за Коиллой?— Верно.— А тебе не пришло в голову, что этот тип, Серафим, просто лжет? Или безумен?— Я обдумал обе эти возможности. Зачем ему лгать?— Может, чтобы заманить нас в ловушку?— Слишком сложный способ.— Отчего же? Главное, чтобы сработало.— Может, и так. И все же я не думаю, что он лгал.— А как насчет безумия?— Это более вероятно. Может, он и вправду сумасшедший. Однако… не знаю почему, но у меня есть чувство, что это не так. Хотя, конечно, я не много имел дел с безумцами.— Неужели? Иногда не вредно посмотреть вокруг себя.Страйк ответил со сдержанной улыбкой:— Ты знаешь, о чем я. Но слова Серафима — это единственный ключик к разгадке местонахождения Коиллы, другого у нас нет. — Он обратил внимание на выражение лица Джапа. — Ну хорошо, единственный ключик к возможной разгадке. По-моему, стоит побывать в Хеклоу.— Но ведь в этом случае мы опоздаем на встречу с Элфреем!— Надо как-то предупредить его.— А что с ним? — Джап кивком указал на сидевшего в сторонке Хаскера.— Он по-прежнему член нашего отряда. Только с испытательным сроком. Есть возражения?— Нет. Просто я несколько насторожен.— Не думай, что я не насторожен. Мы будем приглядывать за ним.— У нас есть на это время?— Поверь мне, Джап, если из-за Хаскера возникнут еще какие-то проблемы, он вылетит из дружины. Или умрет.Дворф не усомнился в решимости капитана.— Нужно сказать ему, что происходит. Он, в конце концов, офицер. Разве нет?— Пока. Я не планировал разжаловать его и сделаю это только в случае, если он опять закусит удила. Идем!Оба подошли к Хаскеру. Тот поднял на них глаза и кивнул.— Как ты себя чувствуешь? — спросил Страйк.— Лучше. — Судя по тону и выражению лица Хаскера, это соответствовало действительности. — И хочу доказать, что по-прежнему достоин носить имя Росомахи.— Это я и хотел услышать от тебя, сержант. Однако после того, что ты сделал, я намерен назначить тебе испытательный срок.— Но я не знаю, что я сделал! — воскликнул Хаскер. — То есть я знаю, что вы мне рассказали, но ничего не помню.— Именно поэтому мы будем приглядывать за тобой, пока не выясним, что послужило этому причиной или пока твое поведение не станет достаточно хорошим в течение достаточно длительного времени.Джап изложил это менее дипломатично:— Нам ни к чему, чтобы ты опять нас кинул. Хаскер вскипел:— А почему бы тебе… — И осекся. Страйк решил, что это хороший признак.— Суть в том, что нам ни к чему мертвый груз. И уж точно ни к чему тот, кто будет вставлять палки в колеса. Понятно?— Понятно, — подтвердил Хаскер с меньшей агрессивностью.— Вот и не забывай об этом. А теперь слушай… Человек по имени Серафим, который вчера вечером приходил сюда, сказал, что Коиллу увели в Хеклоу. Мы отправляемся туда. От тебя мне надо, чтобы ты выполнял приказы и опять вел себя как член нашего отряда.— Отлично! Тогда к делу. Вполне удовлетворенный результатами разговора, Страйк собрал остальных Росомах и изложил им новый план. Он также предоставил рядовым возможность высказать свои замечания или возражения. Двое-трое задали вопросы, однако никаких существенных возражений не последовало. У Страйка сложилось впечатление, что солдаты испытывают облегчение от того, что наконец-то переходят к каким-то ясным действиям. Он закончил обсуждение словами:— Мне нужны двое добровольцев, чтобы отвезти сообщение Элфрею. Однако имейте в виду: эта миссия может быть сопряжена с опасностью.Шаг вперед сделали все до одного. Он выбрал Джада и Хистикка, прекрасно отдавая себе отчет, что численность его отряда снижается до рискованной отметки.— Сообщение простое, — сказал он посыльным. — Расскажите Элфрею, куда мы идем. Передайте, что постараемся прибыть в Дроган как можно скорее. — После нескольких секунд размышления Страйк добавил: — Если с момента доставки этого сообщения пройдет неделя, а нас по-прежнему не будет, пусть исходит из того, что мы уже не явимся. В этом случае Элфрей и его отряд свободны действовать так, как сочтут нужным.Он развеял печальное настроение, вызванное этими словами, отдав приказ всем готовиться к выступлению.Все бросились выполнять команду. Тем временем Страйк достал из мешка на поясе три звезды. Он задумчиво рассматривал их, а потом поймал взгляд Хаскера. Тот смотрел на капитана.— К тебе приказ тоже относится, Росомаха, — сказал Страйк.Хаскер махнул рукой и побежал к коню. Страйк опустил звезды в мешок и оседлал собственного коня.Через несколько минут они уже опять были в пути.Хеклоу называли городом, который никогда не спит.В то же время Хеклоу вряд ли можно было отнести к категории обычных городов. Таких, как большие поселения на севере, вроде Уррабитона или Урийе. Или даже крупных человеческих центров на юге, вроде Мостохватья или Волны, темпы роста которых настораживали. И все же Хеклоу был достаточно велик, чтобы вмещать в себя пребывающее в постоянном движении население, состоящее из представителей всех древних народов Марас-Дантии.Некоторые жили в городе постоянно. Это были главным образом поставщики пороков и предметов роскоши, а также ростовщики. Не последними среди горожан были работорговцы и их агенты. Они находили удобным для себя проживать в месте, где река жизни никогда не замедляется. Хотя поднимать смуту запрещалось, в Хеклоу пышным цветом цвела преступность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77