Флэгг
смотрел ему в след, пока машина не исчезла из виду, после чего возвратился
к себе.
На следующее утро в Скотланд-Ярде Флэгг вызвал Пула, своего
секретаря, в кабинет и дал ему несколько срочных поручений.
- Найдите мне инспектора Кармоди, затем сходите в архив и посмотрите,
нет ли там чего-нибудь на некоего Ларри Миллера, родившегося в Лондоне, но
выросшего в Чикаго. Потом доложите мне о результатах.
Днем Пул доложил ему, что на Ларри Миллера ничего нет. Огорченный
Флэгг стал копаться в памяти: какую информацию он о Ларри когда-нибудь
слышал?
Ему должно было это вспомниться три года спустя, когда тень
Исполнителя нависла над Лондоном.

Наступил понедельник. Было мрачное ледяное утро в конце ноября, когда
небо закрывали свинцовые тучи, а в плотном тумане утопали уличные тени.
В семейном пансионе миссис Амелии Спиннер на Мелвилл Курте Линда
Маршалл спустилась вниз, чтобы позавтракать.
У миссис Амелии Спиннер подавались лишь первые завтраки: овсяная каша
зимой, корнфлекс летом, и никаких фруктовых соков. Амелия принадлежала к
тому поколению, которое презирало экзотические напитки. Затем яйца с
беконом, сосиски или вареные яйца и копченая селедка для тех, кто следовал
религиозным предписаниям. Завершали завтрак тосты, апельсиновый мармелад и
сколько угодно чая. И больше никакой еды, за исключением чая по воскресным
дням, которому воздавали честь некоторые пансионеры. Большинство
проживающих у миссис Спиннер ели в полдень в столовых их учреждений или в
ресторанах поблизости от работы.
Вечером они обедали в главным образом в квартале Эрл Курт, но многие,
особенно молодые, предпочитали приносить еду в свою комнату и потихоньку
разогревали ее, наивно думая, что миссис Спиннер не подозревает об этом.
На самом деле Амелия была в курсе большинства дел, что происходит под ее
крышей, но она была достаточно умна, чтобы закрывать глаза на некоторые
вещи.
В это утро она была на кухне: высокая, сухая, с грубыми чертами лица,
в красном вязанном жакете и в длинной черной юбке, почти скрытой под
широченным халатом.
В одной руке она держала шпатель, а в другой ложку, которой поливала
жиром бекона яйца. Амелия повернула голову, когда вошла Линда, чтобы взять
свою тарелку из шкафчика.
- Доброе утро, Линда.
- Доброе утро, миссис Спиннер. Нет, благодарю, овсянки не надо.
- Вот возьмите, вам надо подкрепиться перед рабочим днем.
- У меня от нее прыщи.
- Не кладите в нее сахар, вот и все. Делайте, как шотландцы, положите
соль.
И она наложила ей каши.
- Вот немного молока, пожалуйста. Нам сегодня не донесли один литр.
Видимо, Пиви ошибся. Ваши яйца с беконом будут готовы через три минуты.
Линда отнесла тарелку на свое обычное место за столом в столовой, где
уже находилась Эдит Пин, небольшого роста толстенькая девушка с
симпатичным личиком.
- Здравствуй, Эдит.
Она села.
- У меня две ложки, а у тебя?
- Не стоит спорить - у меня три. - Они поудобнее уселись за столом. -
Амелия никого из своих пансионеров не отпустит без хорошего завтрака. Все
что нам не хватает, можно компенсировать днем. Сегодня я решила: только
кофе и бисквиты.
- Я тоже.
- Тебе нечего беспокоиться о своей фигуре, - вздохнула Эдит.
- Если бы ты была такая, как я... 32 года, толстая, никаких иллюзий.
За последний месяц я прибавила два с половиной фунта.
- Тебе это к лицу.
- Согласна... идеальные линии для старой девы.
Она прошла на кухню с тарелкой и вернулась с яйцами, двумя ломтями
бекона и одной сосиской, которые равномерно разложила по тарелке.
- Угадай, кто спускается?
- Это... он?
- Да, мистер Зелден. Я увидела его на лестнице. Тсс... Слышно, как он
разговаривает с миссис Спиннер. Хотелось бы знать, что он может ей
сказать.
Обе стали прислушиваться. Раздался глухой голос Зелдена, но нельзя
было разобрать о чем он говорил.
Через несколько секунд он вошел с тарелкой овсянки в руке, сел за
стол и развернул газету, положенную на его место. Он коротко кивнул
старому мистеру Дадли, сидевшему справа от него, и занялся завтраком.
Когда Линда ещё раз вернулась из кухни, Эдит Пин уже добралась до
тостов с мармеладом.
- Еще один тост - и я иду. Сегодня я не могу тебя ждать, Линда. Я
оставила немного работы вчера вечером. Старый Ладброк велел мне сегодня
прийти пораньше и закончить ее. - Она встала.
- До встречи в полдень. Пока!
Выходя, она столкнулась с Зелденом, высоким и мрачным, несшим
тарелку. Она отступила, давая ему проход.
- О, простите, мистер Зелден.
- После вас, мисс.
Его голос был спокойным и звучным. Он посторонился, дав ей пройти,
подошел к столу и взял тост.
Линда Маршал услышала, как старый Дадли сказал ему:
- Миссис Спиннер всегда настаивает, чтобы все основательно
позавтракали. Она заявила, что если бы ее тут не было, то все молодые люди
умерли бы с голоду, чтобы только купить себе одежду и не знаю что еще. По
моему мнению, она права. Посмотрите на современных молодых девушек - кожа
да кости! Должен сказать, что в мои времена любили, чтобы девушки были в
теле. Да, не так было в мое время.
Линда свернула салфетку, сунула ее в кольцо и быстро вышла из комнаты
под взглядом сурового мистера Дадли. А тот продолжал разглагольствовать
насчет моды, коротких юбок, насчет возраста мисс Маршалл и, покидая
столовую, закончил:
- Да, я спрашиваю себя, чтобы с ними осталось без работы, не так ли
мистер Зелден?
1 2 3 4 5 6 7