Джек словно увидел себя много лет назад: парень на добрых четыре дюйма выше Джорджии, непокорные черные волосы ниспадают до плеч, голубые глаза глядят исподлобья, настороженно — ничего по ним не прочтешь, — а угрожающая, напряженная поза вызывает весь мир на схватку.Сердито прищурившись, Ивен не замедлил осведомиться:— Черт возьми, кто вы такой?— Ивен! — Джорджия отпрянула от него. — Это еще что такое? Сейчас же извинись перед мистером Маккормиком!Джек словно просматривал старое документальное кино. Четверть века испарилась, он снова на автостоянке у школы Карлайла, первый раз близко сталкивается с родными Джорджии. А теперь… столь же невысоко оценивает его другой мужчина, заполнивший ее жизнь. Только на этот раз не отец, а сын, ее собственный сын.— Меня зовут Джек Маккормик. — Тон его не отличался от того, каким ответил он два десятилетия назад Грегори Лавендеру. Добавить бы: «А ты кто такой, черт возьми?», но ведь Джорджия представила ему сына. Все же Джек счел необходимым добавить:— Хотя тебя это не касается.На этот раз Джорджия стремительно повернулась к нему.— Джек… — тихо произнесла она, но в голосе ее прозвучало предостережение. И снова решительно повернулась к сыну:— Джек — мой старый друг. Он когда-то жил в Карлайле. Я не позволю тебе так с ним разговаривать. Извинись, пожалуйста.Ивен спокойно смотрел Джеку в глаза.— Сейчас же, Ивен!— Извините, — буквально выплюнул Ивен голосом, в котором не чувствовалось и тени раскаяния.— Ничего страшного. — Джек не сомневался, что мать зря старается — мальчик не из тех, кто лишается сна, переживая собственный дурной поступок.Джорджия покачала головой, словно пытаясь понять, чем заслужила общения с подобными мужчинами.— Кофе? — Она ни к кому конкретно не обращалась.— Да, — согласным дуэтом откликнулись оба.Она кивнула, но, когда взяла чашку у Джека, тот сообразил, что не прикоснулся к кофе.— Просто добавь немного свежего.— Да. Ага. Конечно.— Я буду пить у себя. — Ивен не отрывал взгляда от Джека. — У меня завтра экзамен. Я работаю в ночь, так что сейчас мне нужно заниматься.— Ну да. — Словарный запас Джорджии внезапно иссяк — она объяснялась односложными словами.— Знаешь, — не отрывая взгляда от Ивена, сказал Джек, — я, пожалуй, пойду. — И увидел краем глаза: она поспешно обернулась.— Но, Джек…— У меня за ужином свидание, надо зайти в отель, принять душ и переодеться.Джек умышленно употребил слово «свидание», а не «встреча», что было бы точнее, — пусть у Джорджии сложится ошибочное впечатление. Несомненное ребячество, но должен же он сквитаться с ней за то, что у нее сын. Его ответный удар достиг цели: на лице ее выступила боль.— А… ну да… иди… — пробормотала она. — Может, пообедаем завтра вместе?— Видишь ли, все дни моего пребывания здесь очень насыщенны.— Но ты говорил, что хочешь…— Я буду очень занят, — оборвал он ее и, повернувшись, чтобы взять куртку, встретился глазами с Ивеном.Сын Джорджии, судя по зловещему взгляду, который он бросил на Джека, прекрасно понял, что произошло между взрослыми. И Джек, в общем-то, не винил его. Если б какой-то незнакомец, возникший из прошлого, угрожал женщине, любимой им, в нем тоже проснулась бы кровожадность. К счастью, он не влюблен в Джорджию. По крайней мере не до такой степени.— Где ты остановился? — услышал он ее вопрос, когда просовывал руки в рукава куртки.— В «Блефе».«Блефом» местные жители называли отель «Карлайлинн», расположившийся в старинном особняке среди скал Атлантического побережья, — в «Блефе» селились наиболее состоятельные отдыхающие. Именно там Джек когда-то работал посыльным.— Вот так здорово! — воскликнул Ивен. — Нам с вами поневоле придется видеться, даже чаще, чем…— Ивен!.. — Джорджия предостерегающе подняла руку.Джек недоуменно взглянул на мальчика, но на его безмолвный вопрос ответила Джорджия:— Ивен работает в «Блефе», посыльным.— Ладно уж, постараюсь лишний раз не попадаться тебе на глаза, — примирительно пообещал Джек.— Уж постарайтесь.Джорджия поспешно встала между ними, с укором покачав головой. И попросила сына пойти к себе в комнату пить кофе и грызть гранит науки. Ивен удалился, а Джорджия повернулась к Джеку:— Нам обязательно нужно встретиться еще раз. Ты к нам надолго?— Не знаю. На неделю. Может, на две. Но, как я уже говорил, я буду…— Настолько занят ты не будешь, — прервала она.Джек посмотрел на дверь, за которой скрылся Ивен: наверняка парень вслушивается в каждое произнесенное ими слово.— Ну хорошо, — сдался он. — Давай завтра пообедаем вместе.— Вот и прекрасно. Так и быть, облегчу тебе жизнь — приеду в «Блеф».— В полдень я спущусь в вестибюль.— Договорились.Начавшаяся всего час назад теплая, радушная встреча быстро переросла в беспокойное противостояние, и Джек знал, когда это произошло: в то мгновение, как сын Джорджии вошел в дом. Но понятия не имел почему. В одном Джо права: им обязательно нужно встретиться еще раз, прежде чем он покинет Карлайл, и не за обедом.
Поужинав с Адрианом, Джек изучал у себя в номере досье Лавендера, когда раздался стук в дверь. Уверенный, что это горничная — принесла солидный кофейник, который он заказал, чтобы работать всю ночь, — Джек оставил на столе разбросанные бумаги, положил на них очки и подошел к двери.«Блеф» не изменил униформу обслуги за те двадцать с лишним лет, что прошли с того дня, когда я сам носил ее, подумал он, глядя на мальчишку за порогом. Правда, он тогда коротко стриг волосы, хоть и под большим нажимом, а Ивен — его фамилия тоже Лавендер? — лишь затянул свои в хвост. И вместо форменных ботинок на нем черные сапоги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41