«Кого-то подстрелили», – подумал он.Хотя и был совершенно обессилен, он продолжал плыть под водой, пока не почувствовал, что вот-вот потеряет сознание.Рискуя получить пулю в голову, он резко поднялся вверх.У самой поверхности воды он столкнулся с какой-то массой, которую влекло течением. «Какой-нибудь труп или ствол дерева», – подумал он. Спрятавшись за ним, он высунул голову а открыл глаза.И едва сдержал крик, готовый вырваться из горла. Этот предмет, с которым он столкнулся, был трупом Виндхиа.Несчастный факир получил пулю в голову и, мертвый, плыл по течению, окрашивая кровью воду кругом.Вздрогнув, Тремаль-Найк оттолкнул это еще теплое тело и снова скрылся под водой. Берег был уже недалеко, в то время как шлюпки более, чем в полукилометре.Он пересек этот отрезок в два приема, с мучительными усилиями плывя, чтобы напоследок не быть замеченным и убитым, как бедный Виндхиа, и, достигнув берега, вынырнул в гуще круглых плавающих листьев огромного лотоса.Стая водяных птиц с криком поднялась и закружилась над ним.Опасаясь, что это привлечет внимание сипаев, Тремаль-Найк подождал несколько минут у берега, спрятавшись среди густого тростника, и лишь потом ползком выбрался на прибрежную траву. Быстро, как ящерица, он дополз до первых зарослей манго, надежно скрывших его.Спрятавшись в чаще, он притаился за огромной веткой, покрытой густой листвой, и осторожно выглянул.Из трех шлюпок две причалили к выходу из галереи, где виднелись сипаи – должно быть, те самые, что вышли из подземелий, – третья же спускалась вниз по течению, как будто стараясь что-то догнать.«Они ищут труп факира, – прошептал Тремаль-Найк. – А что со старым тугом? Неужели он утонул, или они схватили его?»Едва он произнес эти слова, как увидел, что листья лотоса, из которых он только что вылез, зашевелились, как будто кто-то раздвигал их стебли под водой, и вскоре показалась человеческая голова, наголо обритая, как у большинства бенгальцев.«Это туг», – решил он.Он приложил пальцы к губам и подал сигнал, подражая вою шакала. Пловец поднял голову и посмотрел на берег. Он понял, что рядом свой, однако боялся еще покинуть убежище.– Сюда! – махнул ему рукой Тремаль-Найк. – Иди сюда!..Старик вылез на берег и, прячась в траве, добрался до чащи.– Мы спасены, – сказал он. – Я рад, что ты уцелел.– Ты знаешь, что Виндхиа убит?– Знаю, Тремаль-Найк. Когда сипаи в него стреляли, он был в десяти шагах от меня.– Что теперь будем делать?..– Бежим на юг.– А потом?– Пойдем искать Нимпора.– А капитан?..– Пока не время думать о нем.– А если тем временем он отправится на Раймангал?..– Не думаю, Тремаль-Найк. Нам нужно скорее убираться отсюда. Сипаи обыскивают все вокруг.– Ты знаешь дорогу?..– Пойдем вдоль берега, а там видно будет.Они уже собирались вылезти из чащи, когда вдруг увидели высокого человека, с внушительной бородой, уже начинающей седеть, одетого в белое одеяние. Держа в руке блестящий металлический сосуд, он медленно спускался по берегу, подняв глаза к солнцу, которое всходило над горизонтом.Это был брамин, собирающийся совершить омовение.– Принесло же его именно в этот момент! – с досадой пробормотал Тремаль-Найк.– Может, это и к лучшему, – ответил туг. – Он мог бы предоставить нам убежище и защитить от сипаев, которые не осмелятся обыскивать дом священника. Пусть он сделает свое дело, а потом потолкуем с ним.Брамин величественно прошел мимо, не замечая беглецов, спустился к самой воде и, сбросив одеяние, омыл себе руки и ноги.После этого он набрал полную пригоршню воды, поднял ее и, дав воде стечь по руке, коснулся носа, рта, ушей, губ и плеч, шепча положенные при этом молитвы.Завершив первую церемонию, он уселся на берегу и принялся чистить зубы – процедура, которую брамины должны совершать на восходе солнца, чтобы их души, при будущем рождении, не вошли в тело нечистого насекомого – а закончив, взял, наконец, немного ила и сделал себе несколько знаков на лбу.Поставив эти особые знаки своей касты, он уже собирался подняться, чтобы сделать напоследок глоток воды из священной реки, когда к нему подошел старый туг и почтительно поздоровался.Брамин сделал было движение отстраниться, думая, что туг принадлежит к какой-то низшей касте, но старик удержал его жестом и сказал с гордостью:– Я приверженец Кали и принадлежу к касте воинов.– Что ты хочешь от меня? – спросил брамин.– Попросить у тебя приюта до сегодняшнего вечера.– У тебя что, нет дома?..– Есть, но он далеко, и потом я и мой товарищ подвергаемся большой опасности.– Кто тебе угрожает?..– Эти сипаи, которых ты видишь на реке.– Ты чего-нибудь украл?..– Нет.– Убил людей, которые принадлежали к твоей или моей касте?..– Тоже нет.– Тогда пошли со мной, – сказал брамин.– Я буду в безопасности в твоем доме?– Пагода неприкосновенна.– Берегись!.. – сказал в этот момент Тремаль-Найк. – Сипаи плывут сюда.Старый туг бросил быстрый взгляд на реку. Две шлюпки, которые стояли у выхода из подземелья, быстро пересекали Ганг, направляясь в их сторону, с сипаями и Бхаратой на борту.– Эти собаки продолжают погоню!.. – вскричал он с глухой яростью. – Скоро они будут здесь.– И с Бхаратой во главе, – добавил Тремаль-Найк.– Идемте, – сказал брамин.Пока сипаи гребли что было силы к этому берегу, чтобы обшарить его, брамин и оба беглеца быстро пересекли чащу и вышли на открытое место.Среди темной зелени бананов и кокосовых пальм, образующих небольшую рощицу, вздымались легкие шпили пагоды, увенчанной блестящими металлическими шарами, которые сияли под лучами восходящего солнца, как золотые.Брамин быстро привел своих спутников к пагоде и ввел внутрь, закрыв за собой дверь на засов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83