Они выпили несколько чашек ароматного напитка, потом поднялись.— Куда вы направитесь сегодня, милорд? — спросил раджа.— Поброжу по окрестностям города, — отвечал Янес. — Я заметил форт и, с вашего разрешения, навещу его.— Вы встретите там соотечественников, милорд.— Соотечественников? — воскликнул Янес, притворившись, что не знал об этом.— Я подобрал их несколько недель назад, когда они едва не утонули.— Значит, потерпевшие кораблекрушение?— Вы угадали.— А что они делают в этом форте?— Ждут прибытия судна, чтобы сесть на него, и в то же время стерегут индийского туга, который там заключен.— Что? Туг! Индийский туг! — воскликнул Янес. — О, я бы хотел взглянуть на одного из этих страшных душителей.— Вы этого желаете?— Очень.Раджа взял лист бумаги, написал на нем несколько строк и вручил португальцу, который живо схватил его.— Вручите это лейтенанту Черчиллю, — сказал раджа. — Он покажет вам туга, а если пожелаете, то и весь форт, но в нем нет ничего примечательного.— Благодарю, ваша светлость.— Пообедаете со мной сегодня вечером?— Обещаю.— До свидания, милорд.Янес, которому не терпелось выйти из этого кабинета, быстро направился в свою комнату.«Поразмыслим, друг мой Янес, — прошептал он, оставшись один. — Пораскинем мозгами… Самое главное — это проделать все незаметно».Он закурил сигарету и встал у окна, погрузившись в раздумье. Он стоял так минут десять-пятнадцать, раскачиваясь с пятки на носок и устремив свой пристальный взгляд на форт. Время от времени лоб его морщился.«Готов! — воскликнул он наконец. — Черт побери! Я сыграю с тобой такую шуточку, мой дорогой Брук, какая тебе и не снилась».Он подошел к столу, взял ручку и написал на клочке бумаги:«Тремаль-Найк! Меня посылает твой верный слуга Каммамури. Если хочешь обрести свободу и снова увидеть свою Аду, проглоти ровно в полночь пилюли, которые найдешь здесь. Ни раньше, ни позже.Янес, друг Каммамури».Он положил внутрь две маленькие зеленоватые пилюли, скатал записку в шарик и спрятал во внутренний карман куртки.«Завтра англичане решат, что он умер, и к вечеру похоронят его, — прошептал португалец, потирая руки. — А предупредить моего дорогого друга мы пошлем Каммамури. Нет, дружище Брук, ты еще не знаешь, на что способны тигры Момпрачема».Он нахлобучил на голову соломенную шляпу, засунул за пояс свой верный крисс и покинул комнату, неторопливо спустившись по лестнице вниз.Проходя по коридору, он увидел возле одной двери индийца, вооруженного карабином с примкнутым штыком.— Что ты тут делаешь? — спросил португалец.— Стою на часах, — отвечал тот.— А кого ты охраняешь?— Пирата, арестованного сегодня утром.— Смотри в оба, чтобы он не сбежал. Это опасный человек.— Я все время начеку, милорд.— Молодец, парень.И, сделав приветственный жест рукой, он вышел на улицу с иронической улыбкой на губах. Его взгляд тут же устремился на холм напротив, на вершине которого, среди темной зелени деревьев, выделялась серая масса форта.«Давай, действуй, Янес, — прошептал он. — Впереди много дел».Спокойным шагом он пересек город, наводненный разноликой толпой даяков, малайцев и китайцев с косичками, которые, продавая всякую снедь и утварь, гомонили на все голоса, и вступил на тропинку, ведущую в форт.На полдороге он наткнулся на двух матросов, которые спускались в город, покуривая трубки и перебрасываясь шуточками.— Эй, друзья, — обратился к ним Янес. — Комендант Черчилль наверху?— Он только что курил у ворот форта, когда мы выходили, — сказал один.— Спасибо, друзья.Португалец снова пустился в путь и вскоре вышел на широкую площадку, посреди которой возвышался форт. У ворот, опершись на ружье, стоял матрос, жующий табак, а в нескольких шагах от него, растянувшись на траве, курил морской лейтенант, высокий малый, с длинными рыжими усами. Янес остановился.— Ого! Белый! — воскликнул лейтенант, заметив его.— Который, к тому же, ищет вас, — сказал португалец.— Меня?— Да.— И что вы желаете?— У меня письмо к лейтенанту Черчиллю.— Я и есть, сударь, лейтенант Черчилль, — сказал офицер, вставая и отряхивая мундир.Янес достал письмо раджи и протянул его англичанину. Тот развернул и внимательно прочел.— Я в вашем распоряжении, милорд, — сказал он.— Вы мне покажете туга?— Если хотите.— Тогда проводите меня к нему. Я всегда желал увидеть одного из этих страшных душителей.Лейтенант засунул трубку в карман и вошел в форт, сопровождаемый Янесом, который улыбался, но несколько странно, какой-то застывшей, настороженной улыбкой. Они пересекли маленький дворик, посреди которого ржавели четыре старые мортиры, и вошли в здание, построенное из крепчайших бревен. способных устоять перед пушечным ядром.— Мы пришли, милорд, — сказал Черчилль, останавливаясь перед прочной дверью, запертой на тяжелый засов. — Туг сидит там внутри.— Он спокойный или свирепый?— Он кроток, как ягненок, — сказал англичанин, улыбаясь.— Значит, нет необходимости брать с собой оружие?— Он никогда не делал попыток напасть на кого-нибудь из нас, однако я бы не стал входить к нему без моего пистолета.Лейтенант отодвинул засов и с предосторожностями открыл дверь, просунув сначала внутрь голову.— Туг спит, — сказал он. — Входите, милорд.Янес почувствовал легкую дрожь, но не потому, что боялся душителя, а из опасения, что тот может невольно его погубить. Если индиец не поймет, в чем дело, он может оттолкнуть записку с пилюлями и таким образом раскрыть все лейтенанту Черчиллю.«Смелее и побольше хладнокровия, — сказал он себе. — Пути назад уже нет».Перешагнув порог он вошел и оказался в маленькой камере с толстыми стенами и небольшим окошком, забранным прочнейшими решетками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59