Каждый огонек означал одного или двух молящихся. Факелы освещали коленопреклоненные фигуры просителей и выхватывали из темноты статуи богов. Кажется, только дюжина из тысячи статуй была освещена, слушая завывание у своих ног. В полумраке виднелись соседние изваяния – свидетели. От этого зрелища волосы встали у меня дыбом.
– Ну? – прорычал Ториан. – Девушка уже в храме. И что ты собираешься делать, о Меняла Историй? Взять храм Майаны приступом?
– Не знаю, – ответил я. Во рту у меня пересохло. – Кстати, вон те стражники направляются в нашу сторону. Пойдем-ка к кому-нибудь из богов и сделаем вид, что молимся. Там и подумаем.
– Тогда веди.
Старательно изображая слугу, который освещает дорогу своему господину, я двинулся через площадь. Я выбрал самый темный угол площади и направился в самую его середину, выбрав бога наугад.
Строго говоря, богов на храмовой площади Занадона всего-навсего триста сорок восемь – «тысяча» это, так сказать, поэтическое преувеличение. Позже, при свете дня, я изучил их; подобный набор я встречал и в других городах. В Вейлмене их так и вовсе больше четырех сотен. Большинство, правда, не более чем бессмысленные двойники – те же самые боги, но под другими именами. А остальные – покровители каких-то мелких городков, озер, рек и тому подобного. Причем некоторые настолько незначительны, что никто уже не помнил, кто они такие. Некоторые – совсем немного – даже и не люди: со звериными головами или крыльями. Как правило, этих экзотических богов ввозили из дальних стран.
Подавляющее большинство статуй изображало красивых мужчин и женщин, в человеческий рост или чуть крупнее, на невысоких, по колено, постаментах. Мужчины почти все были одеты, женщины – нет, хотя имелись и исключения. Почти половина держала в руках непременные атрибуты вроде кувшинов с вином, пышных снопов или даже детей.
Когда мы подошли наконец к одной из фигур, я опустился на колени, как и положено молящемуся, и коснулся лицом земли. Ториан встал на колени рядом со мной.
Стояла тишина. Ночь была теплой и тихой: занадонцы молятся негромко – в отличие от многих других известных мне людей.
Я пребывал в замешательстве. Искать вход в храм и заходить внутрь казалось безумием. Я хотел найти прекрасную Шалиаль, хотя не очень представлял себе зачем – возможно, чтобы предупредить ее об опасности. Но что, если она уже прошла инициацию и даже заговорить с ней будет преступным святотатством?
Если нас арестует сейчас как бродяг городская стража, нас от души выпорют и вышвырнут за городские ворота или, скорее, снова закуют в цепи и пошлют укреплять стены.
Но если нас поймают в храме Майаны, сбудутся самые худшие опасения Ториана. Рано или поздно нас, конечно, сдадут городской страже, но не раньше, чем лишат мужского достоинства. Я и сам наслышался историй про тупые ножи, раскаленное железо, чтобы останавливать кровь, и истории еще более страшные, где все делалось ногтями… Большинство умирает от боли, и таким еще, можно сказать, повезло.
И что должен здесь делать я? Зачем мне была показана эта странная ночная сцена: человек, отдающий свою дочь в жрицы против ее воли? Если я не найду повод для пребывания здесь, Ториан посмеется надо мной и обзовет меня сумасшедшим. Мне отчаянно необходимо было уснуть и увидеть сон.
Для разнообразия Ториан откинулся назад и воздел руки к небу.
– Услышь мою молитву, о святой… – Он осекся и пригляделся повнимательнее. – Рош? – прошептал он, прочитав имя на постаменте. – Этого бога зовут Рош. Кто такой Рош?
Он склонился к земле, а я выпрямился, воздев руки. Это улучшало кровообращение и к тому же выглядело убедительнее.
– Рош – бог истории, приливов и – иногда – памяти.
Я склонился, и Ториан выпрямился.
– Зачем приливам свой бог? – спросил он. – Бог – для того лишь, чтобы толкать воду туда-сюда?
– Не богохульствуй, – шепнул я.
Неожиданно Ториан вскочил и громко, с присвистом выдохнул. Потом выхватил факел у меня из руки и поднял его к лицу бога.
Я тоже встал, глядя на лицо изваяния. Высеченный из старого, выветренного гранита, Рош – симпатичный юнец, обнаженный, почти безбородый – загадочно улыбался нам со своего постамента. В мерцающем свете факела губы его, казалось, шевелились, отчего улыбка казалась еще шире. Я чуть было не поверил, что он вот-вот поднимет руку в приветствии.
Ториан снова рухнул на колени, кланяясь до земли. Только теперь он кланялся мне.

10. Знакомая спина

Я тоже опустился на колени. Ториан все прижимался лицом к булыжнику. Я задумчиво потеребил бороду.
– Это просто совпадение, – сказал я. – Так, случайное сходство.
Ториан не ответил. Я отчетливо слышал, как стучат его зубы.
– Я человек. Омар, меняла историй. Не Рош, не бог.
Ториан медленно выпрямился и посмотрел на меня. Снова глаза его горели двумя маленькими факелами. Скулы над бородой побелели.
– Можешь поклясться, что ты смертей?
– Насколько мне известно, смертей. Я не знаю точно, так как доказать это смогу, только когда умру.
– Сколько тебе лет?
– Ах! Трудный вопрос. Я сам сбился со счета. Больше, чем кажется, во всяком случае. Думаю, боги хранят меня в благодарность за то, что я бываю им полезен. Но я дышу, и потею, и ем, и испражняюсь, как любой человек, и плету небылицы девушкам. – Я улыбнулся ему как можно более естественно, ибо мне было действительно жаль его. – Я трушу, и хвораю, и терпеть не могу брокколи. Это просто случайное сходство. Освещение тут плохое.
– Так ты клянешься, что ты смертный?
– Чтоб Морфит отверг мою душу, если вру! – Конечно, не самая убедительная клятва: будь я бессмертен, Морфит не имел бы надо мной никакой власти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93