Я не справлялся в летописях и не говорил с мудрецами.
– А что случалось после? Судя по тому, что слышал я, Занадон несколько раз строил могучую империю.
– Вполне возможно. В этом нет ничего удивительного. Многие города создавали империи. Империи рушатся, порой вместе с ними гибнут и города. Что терзает тебя? – Я старался не замедлять шага, но начал уже задыхаться, и по груди моей струился пот.
Голос Ториана звучал негромко, но дышал он раздражающе спокойно.
– Но что будет потом? Когда бог сойдет на землю и разгромит форканцев – что потом? Вернется ли он после битвы к себе по Ту Сторону Радуги? Или останется править Великим Занадоном? Половина его давних противников уже обратилась во прах. Основывает ли Балор своим людям новые империи?
– Не знаю! – буркнул я. Я все не мог понять, куда он клонит.
– Может, он состарится, как смертный, и умрет? Может, родит сыновей, чтобы правили после него?
– Не знаю! – закричал я. – И не хочу знать!
– А я хочу, – тихо сказал Ториан.
Он был из Полрейна, где началась эта бойня. Я знал это по его говору. И он был воином – это по меньшей мере.
Помолчав немного, он начал снова:
– Царь Пульста известен под именем Мотин. Жрецы утверждают, что он – сорок третий, кто носит это имя, но вполне вероятно, что он уже пятьдесят девятый. Все цари Пульста носили имя Мотин.
– Ну и что?
– Неужели ты не понимаешь? Занадон остается непобедимым только потому, что стоит на неприступных скалах, вот и все. Ну, еще у него есть источники воды, чтобы выдержать осаду. Только и чудес, что утесы да стены. И когда появляется военачальник – будь то в час осады или в час атаки, – его провозглашают Балором. Как «Мотин» означает «царь» в Пульсте, так в Занадоне царь зовется «Балор»!
– Давай-ка срежем вот здесь… Но это не то, во что верят люди. Та женщина, что рассказала мне эту историю на Серебряных Берегах, – она твердо верила в нее. И я говорил со многими, кто спешил в город по Разбойной дороге в надежде на защиту, – они все ожидают живого бога.
– И я должен верить в хитроумные козни жрецов! Это же просто обман!
– Меня огорчает, что ты не веришь богам, друг мой Ториан.
– Я верю богам моей родной земли. Они по крайней мере остаются на своих местах. Я не доверяю этим странным богам долин, которые постоянно норовят во все вмешаться.
Я резко остановился и посмотрел ему в лицо, освещенное неровным, трепещущим пламенем факела. Два маленьких факела горели отражением в его черных глазах.
– Я не заставляю тебя идти со мной, – резко сказал я. – И ты меня тоже. Ступай с миром.
Какое-то мгновение мне казалось, что он так и поступит.
– Ответь мне на один-единственный вопрос, во имя Морфита, который рано или поздно унесет твою душу.
– Какой еще вопрос?
– Ты уже бывал в Занадоне?
Я колебался.
– Ну? – прорычал он. – У тебя на выбор два слова, оба не так уж сложно произнести.
Не так-то все просто.
– Во снах – да.
– А наяву?
– Не знаю, – ответил я. – Он так часто снился мне последние два года, что я, право, не знаю. Когда он приснился мне в первый раз, он казался совсем знакомым и уютным. Впрочем, во сне часто так бывает, правда ведь? Теперь, когда я здесь, он кажется мне знакомым – из снов. – Я вздохнул, ибо понимал, что вряд ли успокоил его этими словами. – Друг мой, если я и ходил по этим улицам раньше, то так давно, что память об этом поистерлась.
Он нахмурился, в черной бороде блеснули зубы. Должно быть, нерешительность была ему непривычна.
Я рассмеялся.
– Я мог бы поклясться, что эта улица ведет к площади. Должно быть, со времени моего последнего сна что-то изменилось. Все города похожи друг на друга, а я так долго странствовал! Идем, нам сюда!
Я повернулся и пошел, но спустя мгновение он догнал меня и зашагал рядом. Над головой, попискивая, сновали летучие мыши. Где-то вдалеке взвизгнула кошка. Когда Ториан заговорил снова, в голосе его звучал холод.
– Ты, наверное, знаешь, что Разбойных дорог две.
– Нет. Расскажи.
– Армия может попасть в Пряные Земли только двумя путями. Нельзя переправить конницу вверх по реке на судах – это не принято, да и неосуществимо. На севере – Култиарский хребет, на юге – Берег Небесного Жемчуга. Значит, захватчики могут попасть сюда либо с востока, либо с запада, либо через Девичий перевал, либо с Соанского побережья. Обычно они нападают сначала на Полрейн или на Танг и лишь потом принимаются за остальных. Они прокатываются по равнине, ибо другого пути у них просто нет.
– Вот, значит, почему эта дорога называется Разбойной, – сказал я, слегка задыхаясь. Я начал бояться, что заблудился и что придется выходить на Большой Проспект. Дома здесь были выше и заслоняли собой звезды… Впрочем, я уже говорил, что не люблю смотреть на звезды. Я помолчал в нерешительности, а ночной воздух холодил вспотевшее тело.
– И посередине стоит Занадон, – продолжал Ториан.
– Ну и что? – Я не так силен в географии. Все, что меня обычно интересует, – это то, что ограничено горизонтом. Ториан, возможно, считал иначе, но на то он и воин, что бы он там ни сочинял про пирожные-корзиночки. Воины приучены думать не так, как рассказчики.
К тому же меня гораздо больше беспокоила сейчас география Занадона. Подумав, я пошел на восток.
– Так вот, Разбойных дорог две, и они встречаются на берегах Иолипи, у Занадона. Вот и выходит, что, когда города равнин объединяются против захватчиков – будь то форканцы или враги былых времен: кульпианцы, вариги, Охряные племена или кто угодно другой из тех, кто прокатывался по этой земле, сея смерть и слезы, – это происходит именно здесь. Будь набег с востока или с запада, конец один – последняя битва у стен Занадона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93