Эта загадка такая же, каковой является
тончайшая разница между живущим и бесчувственным существом. О, кое-что о
ней нам известно: она не смертельна, не заразна, если говорить обо всех
уже известных способах заражения, проявляется она в разрушении нервов,
зачастую конечностей и роговой оболочки глаз; может вызывать уродство,
главным образом потому, что лишает тело возможности защищать себя путем
ощущений и реакции на боль; иногда ее результатом является полная
нетрудоспособность, вызванная сильной деформацией лица и конечностей, а
также слепота; и это необратимо, поскольку утраченные нервы восстановить
невозможно. Мы также знаем, что почти во всех случаях надлежащее лечение и
использование ДДС - диамино-дивенилового сульфамида, - а также некоторых
новых синтетических антибиотиков может задержать распространение болезни,
и, как только разрушение нервных волокон будет остановлено, нужные
лекарства и терапия смогут удерживать проказу под контролем в течение всей
оставшейся жизни пациента. То, что нам неизвестно, - это почему и как
данная конкретная персона подхватывает болезнь. Мы вынуждены полагать, что
она приходит ниоткуда и без какой-либо особой причины. А как только ты ее
подцепил - можешь оставить всякую надежду на полное излечение.
Слова, которые чудились Кавинанту, не были вымышленными или
преувеличенными - это могли быть дословные выдержки из любой лекции или
конференции, - но их погребальный звон звучал будто поступь чего-то столь
невыносимого, что их вообще не следовало когда-либо произносить. Безличный
голос врача продолжал:
- За годы изучения болезни Хансена мы выяснили, что она ставит перед
пациентом уникальные проблемы - две взаимосвязанные трудности, которые не
сопутствуют никакой другой болезни, и это делает моральный аспект
превращения в жертву проказы более тяжким, чем физический.
Первая проблема затрагивает взаимоотношения больного с людьми. В
отличие от лейкемии в наше время или туберкулеза в прошлом веке, проказа
не является и никогда не была "поэтическим" недугом, который можно
романтизировать. Как раз наоборот. Даже в обществах, где своих больных
ненавидят меньше, чем ненавидим их мы, американцы, пораженного проказой
всегда презирали и боялись - он был парией даже среди близких из-за этой
редкой болезни, появление которой никто не может предсказать или
проконтролировать. Проказа не смертельна, и средний пациент может
надеяться на тридцать или сорок лет жизни после заболевания. Этот факт в
совокупности с прогрессирующей недееспособностью, вызванной болезнью,
говорит о том, что пораженный проказой, как никто другой, отчаянно
нуждается в человеческой поддержке. Но, в сущности, все общества обрекают
своих прокаженных на изоляцию и отчаяние, приговаривая их, словно
преступников и дегенератов, предателей и негодяев, к изгнанию из
человеческого общества - и это все только потому, что наука не сумела
раскрыть тайну этого несчастья. В любой стране, в любой культуре, по всему
миру прокаженные считались воплощением всего того, что люди - поодиночке
или коллективно - боятся и ненавидят.
Такому поведению людей есть объяснение. Во-первых, болезнь вызывает
уродство и зловоние, что, безусловно, неприятно. А во-вторых, вопреки
проводимым научным исследованиям, люди не верят, что нечто столь очевидно
отвратительное и таинственно распространяющееся не заразно. И тот факт,
что мы не можем ответить на вопросы, касающиеся способов заражения,
усиливает их страх - мы не можем со стопроцентной уверенностью утверждать,
что прикосновение, воздух, пища и вода, или даже просто сострадание не
передает болезнь. При отсутствии какого-либо правдоподобного, доказуемого
объяснения заболевания люди воспринимают его по-разному, но все -
отрицательно, как доказательство преступления, разврата или извращенности,
как ужасный знак какого-то психологического, духовного или морального
разложения или вины. И они упорно считают, что болезнь заразна, несмотря
на свидетельства того, что она воспринимается с трудом даже детьми.
Поэтому многим из вас придется жить, не рассчитывая на поддержку хотя бы
одного человеческого существа, на то, что кто-то разделит с вами вашу
ношу.
Это одна из причин, почему мы придаем такое значение даваемым здесь
рекомендациям; мы хотим помочь вам научиться мириться с одиночеством.
Многие из пациентов, покидающих это заведение, не проживают столько,
сколько смогли бы прожить. Шокированные своим отчуждением, они утрачивают
приобретенные здесь защитный навыки; они отказываются от самолечения и
становятся либо активными, либо пассивными самоубийцами; очень немногие из
них вовремя возвращаются сюда. Пациенты, которым удается выжить, находят
где-то кого-то, кто не отказывается помочь им сохранить стремление к
жизни. Или же силу жить дальше находят где-то внутри самих себя.
Однако каким бы путем вы ни пошли, одно остается неизменным: с сего
момента и до конца жизни проказа - самый главный или даже единственный
факт вашего существования. Она будет держать под своим контролем каждое
мгновение. С самого момента пробуждения и до момента погружения в сон вам
придется отдавать все без исключения внимание всем острым углам и другим
возможным угрозам вашей жизни. От этого нельзя будет уйти ни на каникулы,
ни в отпуск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28