— Люди приезжают в Страну Джунглей по разным причинам. Тут у нас и звероферма, и ранчо, и всеобставлено так, чтобы смахивало чуток на Дикий Запад. Иногда мы используем наш участок для киносъемок. Сейчас как раз снимается такой фильм— картина о жизни джунглей.— То же самое говорил нам и мистер Хичкок, — сказал Юп. Мы поняли его так, что вас беспокоит поведение льва, который отбился от рук именно в тотмомент, когда ведутся съемки.— Верно, — сказал Джим Холл. — Иногда мы и Джорджа даем напрокат на время съемок. И если он забудет, что должен вести себя прилично, если не будет слушаться моих команд, то Джей Истленд может лишиться одного из своих незаменимых ведущих актеров.— Кто это — Джей Истленд? — спросил Боб.— Где-то я слышал это имя. — Пит наморщил лоб. — Мой предок работает в кинокомпании, занимается спецэффектами. Наверняка я слышал от него имя Джея Истленда.— Истленд — это очень крупный кинопродюсер и режиссер, — сказал Джим Холл. — По крайней мере, он сам себя считает большой шишкой.И он отвернулся, чтобы открыть борт фургона. Майк Холл, в этот момент вышедший из дома, свистнул и показал рукой на тучу пыли, приближавшуюся к ним.— Это явно не к добру, дядя Джим, — сказал он.Джим Холл взглянул в ту сторону и нахмурился.— Не к добру, уж это точно, — это едет мистер Истленд собственной персоной.В туче пыли показался большой автофургон.В считанные секунды он подкатил к дому и остановился. Из кабины вылез низенький, плотный, лысый человек с налитым кровью рассерженным лицом.Подпрыгивающей походкой он подошел поближе и закричал:— Послушайте, Холл, я заставлю вас соблюдать условия нашего контракта!Джим Холл взглянул сверху вниз на обливающегося потом режиссера.— Не понимаю, о чем вы говорите, Истленд. Что случилось?— В контракте оговорено, что ни я, ни мои люди не должны подвергаться опасности, помните? — Истленд, потрясая кулаками, казалось, готов был наброситься на владельца фермы. — Я думаю, вы прекрасно знаете, что случилось!Джим Холл поднял брови.— Контракт остается в силе, — холодно сказал он. — Так что случилось?— Рок Рэнделл ранен, — крикнул Истленд. — Ваш зверь вырвался на волю и напал на него — вот что случилось!— Это невозможно! — твердо заявил Холл. Возмущенный режиссер негодующим жестом указал на льва в кузове фургона.— Вот мои доказательства, других и не требуется! Вот он, ваш ручной лев! Я узнал, что он вырвался из клетки и вот уже час как бродит по округе. Попробуйте только сказать, что это не так!— Да, это так, Истленд. Джордж не так давно убежал. Но где доказательства, что он напал на Рэнделла? Я не могу в это поверить.— Вы поверите в это, когда увидите его, — презрительно усмехнулся Истленд.— Он ранен? — быстро спросил Холл. Истленд пожал плечами.— Когда разъяренный лев нападает на человека, ничего хорошего ожидать не приходится.— Ну ладно, не волнуйтесь. — Джим Холл старался быть спокойным. — Мы еще не знаем, что виной этому именно Джордж.— А кто же еще? Подите сами посмотрите — …— Именно это я и хочу сделать, — отрезал Джим Холл. — Вот только запру Джорджа в доме.Когда он опускал борт фургона, раздался автомобильный гудок. К ним, подпрыгнув на повороте, приближался старый грузовой автофургон.— Это док Доусон, — шепнул мистер Холл ребятам.Водитель резко затормозил и выпрыгнул из кабины. Это был высокий худой человек, под его седоватыми усами торчал потухший окурок дешевой сигары. Широкими шагами он стремительно направился к людям, стоявшим у дома, держа в руке медицинский саквояж из черной кожи. Доктор остановился, увидев льва в кузове фургона. Не обращая внимания на Истленда, он повернулся к Джиму Холлу.— Сразу же после звонка Майка я бросился сюда, Джим, — сказал он хрипло. — Джордж ранен? Что с ним?— Резаная рана на лапе, док, — ответил Джим. — Кто-то выпустил Джорджа, пока меня и Майка не было дома. Мы поймали его к северу от фермы.— Похоже, кто-то полоснул его ножом или мачете, док, — вмешался Майк.— Кто мог ранить старину Джорджа? — спросил ветеринар, нахмурясь. — Надо посмотреть. Подержите его, Джим, пусть он не двигаясь постоит передо мной.И ветеринар склонился над львом, пока Джим держал его на месте, вцепившись в гриву.— Сейчас посмотрим, Джорджи, посмотрим, малыш, — ласково приговаривал доктор.Он размотал носовой платок, стягивающий рану, и приподнял лапу. Лев начал скулить.— Спокойно, Джордж, — сказал ветеринар. — Я не сделаю больно. Я ведь тебя давно знаю — еще вот таким малышом.Бегло осмотрев рану, Доусон отпустил лапу— Рана поверхностная, Джим, но неприятная. Надо бы забрать его в амбулаторию, чтобы посмотреть как следует. Нельзя допустить заражения.— Хорошо, — Джим Холл кивнул. — Ты поедешь с доком Доусоном, Джордж, — сообщил он льву, выводя его из кузова фургона по косо откинутому борту.Когда ветеринар направился к своему автомобилю, на пути у него встал разгневанный продюсер.— Что происходит? — заревел он. — Куда вы забираете этого льва? Мы взяли его напрокат на время съемок. Завтра ровно в восемь утра он должен приступить к работе.Док Доусон остановился, чтобы зажечь окурок сигары, и выпустил клуб дыма прямо в лицо Истленду.— Этот лев приступит к работе, когда я разрешу. Завтра ему может стать лучше, а потом рана снова может разболеться. Я должен следить за здоровьем Джорджа, это моя работа. Что мне ваш паршивый фильм? Да я и гроша ломаного за него не дам! А теперь дайте-ка мне пройти, мистер, а то как бы я вам все ноги не отдавил!Юп и его товарищи спокойно наблюдали за развертывавшейся на их глазах драматической сценой.Обескураженный резкой отповедью ветеринара, Истленд побледнел и отступил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38