Боб облегченно вздохнул:— Вот уж никогда бы не поверил! — Он взглянул на кудахтающую черную птицу, всего несколько секунд до этого издававшую столь зловещие звуки, и расхохотался. — Ну, пошла, пошла, птичка! — закричал он, размахивая руками.Испуганный петух взмахнул черными крыльями и, рассерженно кудахча, трусливо бросился через дорогу, тряся красным гребешком.Ребята дружно рассмеялись.— Вот доказательство того, как определенный настрой может обмануть человека, — сказал Юп. — Нас запугали эти непроходимые джунгли и голоса диких зверей. Мы все ждали, что вот-вот нам встретится какая-то опасность, мы были готовых этому.Он снова направился к дому— А ну, взгляни-ка вон туда, Юп, — сказал Боб.Остальные посмотрели в сторону, куда указывал палец Боба. В тени густых зарослей они заметили какое-то внезапное движение. Из-за дерева вышел человек в хаки.— Мистер Холл! — крикнул Юп.Человек подождал, пока ребята подбежали к нему.— Привет, — сказал Пит. — Мы вас разыскиваем.Человек вопросительно взглянул на ребят. Он был приземист, ворот выцветшей рубашки-сафари распахнут на широкой груди. Светлые голубые глаза резко выделялись на его смуглом лице, длинный нос был немного искривлен. На голове у него была военная шляпа-австралийка с отогнутым над одним ухом широким полем.Когда ребята приблизились к нему, он сделал нетерпеливое движение рукой, в которой что-то блеснуло…Юп и его друзья уставились на длинное, с широким лезвием мачете, которое человек небрежно держал в руке.Не теряя времени, Юпитер обратился к нему:— Мы из сыскного бюро «Три сыщика», мистер Холл. Разве мистер Хичкок не сказал вам о нашем приезде?Человек удивленно заморгал.— О да, Хичкок. Так вы говорите, что вы — из бюро «Три Сыщика»?— Да, мистер Холл. — Юп полез в карман и достал визитную карточку, на которой было напечатано следующее: ТРИ СЫЩИКА Расследуем любые Дела???Первый Сыщик ………..Юпитер ДжонсВторой Сыщик ………..Питер КреншоуПротоколы и исследования …. Боб Эндрюс
— Меня зовут Юпитер Джонс. А это мои коллеги: Пит Креншоу и Боб Эндрюс.— Рад видеть вас, ребята. — Человек взял карточку и изучающим взглядом впился в нее. — А что означают эти вопросительные знаки?— Вопросительные знаки означают неведомое, — объяснил Юп. — Все вопросы, ждущие ответа, головоломки, загадки. Мы как раз и занимаемся тем, что отвечаем на эти вопросы, распутываем головоломки и находим разгадки тайн. Вот почему мы здесь. Мистер Хичкок рассказал нам о хлопотах, которые доставляет вам ваш беспокойный лев.— А, вот как!— Собственно, он лишь только сказал, что ваш лев стал нервничать. Мне кажется, он рассчитывал, что с подробностями нас познакомите вы сами.Коренастый человек утвердительно кивнул и сунул карточку в карман рубашки. Потом нахмурился и посмотрел вдаль. Откуда-то послышался трубный звук, которому почти сразу же ответил хриплый рев.— Ну что ж. — Он улыбнулся. — Если вы готовы, мы можем отправиться в путь и взглянуть на него.— Для этого мы и здесь, — сказал Юп.— Прекрасно. Тогда пошли.Резко повернувшись, он обогнул дом и по едва заметной тропинке углубился в джунгли. Ребята пошли за ним, стараясь попадать след в след.— Может быть, вы обрисуете нам ситуацию по дороге, мистер Холл? — Юп нагнулся, пробираясь под толстой лианой.Длинное лезвие мачете сверкнуло в воздухе. Лиана развалилась надвое, словно бумажная.— А что вы хотели бы знать? — спросил человек, вновь набирая прежнюю скорость.Юп старался не отставать.— Ну, на данный момент нам известно лишь то, что ваш лев нервничает. Это ведь — скажем так — довольно необычно для льва, не правда ли?— Совершенно необычно. — Человек утвердительно кивнул, продолжая тем же темпом углубляться в заросли, сметая с дороги попадающиеся под ногами растения. — Что-нибудь знаете о львах?Юпитер от неожиданности раскрыл рот.— Нет, сэр. Именно поэтому нам хотелось бы узнать все подробнее. Ведь это интересно, не правда ли? Мне кажется, это редкое явление, верно?— Н-да, — коротко ответил человек. Он поднял руку, призывая всех замолчать. Издалека послышались приглушенные визг и стрекотанье. Затем раздался оглушительный рев. Человек улыбнулся. — Прямо перед нами. Это он. — Человек повернулся к Юпитеру. — Ну, решайте сами, нервный это лев или нет. Как вам кажется по рычанию?— Я… я не знаю. По звуку — рычание как рычание, как у вполне нормального льва. — Юп решил во что бы то ни стало дать мистеру Холлу понять, чтосам-то он ни капельки не нервничает.— Верно, — подтвердил человек. Он остановился, со свистом врубаясь мачете в окружавшую их зелень. — Я считаю, этот лев вовсе не нервничает.— Но…— изумленно начал Юп,— Не нервничает, — кивнул человек. — Если кто-то или что-то не нервирует его. Вы согласны с этим?Друзья, онемев, тоже кивнули, на этот раз все вместе.— Да, конечно, но что вы имеете в виду? — спросил Боб.Человек внезапно насторожился.— Не двигаться, — прошептал он. — Там что-то есть.И прежде чем они успели что-нибудь понять, он исчез в зарослях высокой травы. Они слышали его шаги, шелест травы — и внезапно все прекратилось.Они были одни.Где-то над их головами резко прокричала птица, и они нервно вздрогнули.— Спокойно, парни, — сказал Пит. — Это всего лишь птица.— Всего лишь птица! — повторил Боб. — Смотря какая птица! Похоже, что это кричит ворон.Ребята немного подождали. Юп взглянул на часы.— У меня странное чувство, будто это какое-то предупреждение, — произнес он. — Ладно, Юп, пошли, — заявил Боб. — О чем же он хочет нас предупредить?Юп побледнел и облизнул губы.— У меня такое ощущение, что мистер Холл не вернется. Мне кажется, он устроил нам что-то вроде проверки — ему хочется посмотреть, как мы ведем себя, встретившись в джунглях с опасностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38