— Этот звук… — начал он, — это… это…И не успел он подыскать нужные слова, как пронзительный, скулящий вой стал оглушителен. Хруст и чавканье раздавались уже со всех сторон, казалось, затопляя их с головой.И-И-И-И-И-о-о-о-о-И-И-И-И-И-И-о-о-о-о-!И-И-И-И-И-И!— Я смываюсь отсюда! — завопил Боб.Охваченные одним чувством, все три сыщика повернулись и побежали! — Стойте! — крикнул им Майк.Оглянувшись, они застыли в изумлении. Майк Холл смеялся.— Ну чего вы перепугались? — крикнул он. — Это же всего-навсего металлорезка! ПОГРУЖЕНИЕ В СТИХИЮ УЖАСА Пронзительный вой постепенно затихал, сменяясь слабым свистом.— Металлорезка? — тупо повторил Юпитер. Майк показал вперед, за деревья.— Да, Юп. Там, за оградой, где кончаются наши владения, находится склад утильсырья — стального и чугунного лома. Там полным-полно разбитых машин и прочего металлолома.— А что же делает эта металлорезка— кроме того что она пугает людей? — спросил Боб.— Это новое приспособление для утилизации ценных металлов, — сказал Майк. — Часть новой экологической политики. Раньше старые автомобили просто сплющивали прессом и продавали как металлолом, а теперь изобрели вот этот самый новый инструмент — что-то вроде клещей с компьютерно-селекторно-процессорным управлением. Сначала машину дробят на части, причем металлотделяют от других материалов, а потом более ценные металлы, например медь, отделяют от железа и стали.— Ну и ну! — слабым голосом произнес Пит. — И всего-то? А казалось, будто все гориллы в мире собрались на митинг.Юп прикусил нижнюю губу и взглянул на часы.— Сейчас полдесятого, — констатировал он. — Обычно Джордж начинал нервничать и проявлять беспокойство к этому времени, Майк?— Когда как. — Майк пожал плечами. — Иногда раньше, иногда позже. Точно не могу сказать, одно знаю: это происходит всегда с наступлением темноты. — Всегда к ночи? И никогда днем?— Никогда, — твердо сказал Майк. — За исключением сегодняшнего дня. Но Джордж тогда не нервничал — он просто разъярился. Я думаю, это из-за раны.— А ты как считаешь, Юп? — спросил Боб. — Может, это от звука металлорезки Джордж нервничает?— Животные более чувствительны к звукам, нежели люди, — сказал Юп. — Не исключено, что Джордж реагирует на это завывание.— Но ведь металлорезку слышно постоянно, — вступил в разговор Пит. — Не только ночью.— Хорошая мысль. Пит, — заметил Юп. — Этот металлорезательный процесс осуществляется и днем тоже, Майк?— Иногда и днем, — сказал Майк. — Ее то включают, то выключают. Я не особенно-то обращаю внимание на ее завывания — от дома ее не так уж и слышно.— Гм-м-м…— протянул Юп. — А давно работает эта машина?— Да вроде недавно, Юп. Сам-то склад здесь уже давно, несколько лет. В том числе и участок, где раздалбывают машины. Но без особых подсчетов, на глазок, скажу, что эта воющая штука у них в работе не больше месяца.— Месяца… — Юп поскреб затылок. — А давно Джордж нервничает и проявляет беспокойство?— Да вот уже два или три месяца, — ответил Майк. — Помнится, это началось буквально накануне сезона дождей, когда Джим решил, что лучше будет перевести Джорджа в дом.Юп нахмурился, ломая голову над услышанным.— Не забудь, что он не каждую ночь психует, — добавил Майк. — Время от времени он просто на стенку лезет, а потом снова все в порядке. Но вот где-то с прошлой недели или около того ему стало совсем плохо — и с тех пор это прямо-таки вошло в систему.— Выходит, он начал нервничать раньше, чем здесь установили металлорезку, — сказал Боб.Юп задумался.— Может быть, дело в том, что Джордж не привык, чтобы его запирали в помещении на ночь. Металлорезка тоже могла сыграть свою роль, а можетбыть, и нет. Причин тут масса.— Может, он нервничает из-за этой киношки? — Пит усмехнулся. — Актеры всегда нервничают по ночам, обдумывая свою роль на завтрашний день.Юпитер щелкнул пальцами.— Не лишенное юмора и вполне вероятное предположение, Пит. — Он обратился к Майку: — Давно Джей Истленд со своей командой работает в Стране Джунглей?— Да месяца два, — сказал Майк. — Но большую часть этого времени они потратили на изучение местности, подготовку мизансцен, поиски подходящейнатуры и так далее. Они окончательно въехали сюда со всем хозяйством и начали снимать всего лишь две недели назад.— По ночам они тоже снимают? — спросил Юп.— Иногда.Юп нахмурился.— Ты говоришь, их площадка находится в пяти минутах ходу от вашего дома. Их микрофоны могут уловить звуки металлорезки?— Может быть, — сделал допущение Майк. — Не знаю. Мистер Истленд не жаловался.— Ему вовсе не нужно делать звукозапись в Стране Джунглей. — Пит вспомнил сведения, почерпнутые им у своего отца. — Бывает, что звук записываютпосле съемок — даже голоса актеров.Юп кивнул.— А как актеры и техническая бригада? Они тоже живут здесь?— Большинство разъезжается на ночь по домам, — сказал Майк. — Шоссе здесь рядом, а большинство живет не очень далеко отсюда — в Вествуде, Голливуде, Западном Лос-Анджелесе — каких-нибудь полчаса езды.— А мистер Истленд? — спросил Юп. — Он постоянно живет здесь?— Да, он может себе это позволить. У него есть здесь собственный трейлер для себя, и еще один — для двух кинозвезд, Рока Рэнделла и Сью Стоун. Дядя Джим сдал им в аренду всю Страну Джунглей, так что они могут жить где хотят. Ворота всегда открыты, и они въезжают и выезжают, когда им заблагорассудится. Я не слежу за ними, как и дядя Джим.— Но они могли быть здесь, — упрямо продолжал Юп, — могли шнырять ночью вокруг дома и заставлять Джорджа нервничать.— Да для чего им это нужно, Юп? — спросил Боб.— Я не говорю о каких-либо разумных объяснениях этому, — ответил Юп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38