Рука Хага дрожала.
– Я не могу, – простонал он. – Он мне не дает…
– Один из самых легких моих приемов, – ухмыльнулся Руорим. – Ни один из вас не в состоянии поднять против меня даже палец. Я же вам говорил.
Менор сжал зубы. И побледнел как покойник, когда вторая фигура, до сих пор державшаяся чуть в стороне, вышла на освещенный масляной лампой пятачок.
– Вейлин…
Хаг издал каркающий звук и широко раскрыл глаза. Наконец он смог проговорить:
– Вейлин… ты… жива…
– Со мной все хорошо, Хаг, – произнесла она знакомым, похожим на звон колокольчика голосом.
– Отпусти ее! – взвился Менор. – Мы… мы не уйдем без Вейлин! Горен ничего не узнает, если ты ее не…
– Заткнись, твои вопли невыносимы! – перебил его Руорим. – Ослепленный влюбленный тупица, твой друг уже давно все понял.
Он сел на лошадь.
– Чтопонял? – крикнул Менор, пока Вейлин, не глядя на него и не говоря ни слова, садилась на вторую лошадь.
– Она свободна, –ответил Руорим, пришпорил лошадь и поскакал вниз по улице.
Вейлин Лунный Глаз следовала за ним. И ни разу не обернулась.
* * *
Кровавый дождь пустыни уже добрался до войска, которое растянулось у холма, словно длинный черный червяк. Всадников послали вперед, чтобы все подготовить.
Во главе войска шагал Непобедимый, возвышающийся над всеми благодаря гигантскому росту. Его оружие и доспехи сверкали под лучами солнца.
– Ты во главе войска, – сказал Хокан Ашир своему новому помощнику. – Мой рот, мои руки, мои глаза. Я сделаю то, чего не ждет никто: разделю войско и буду сражаться сразу на двух фронтах. Пора действовать. С одной частью я выступлю против Раита, а ты будешь выполнять совершенно особое задание. Тебе поручается работа, достойная тебя, и она должна быть сделана. Именно для нее ты и создан, мой Непобедимый. Иди, и пусть следом за тобой спешат страх и ужас. Покажи всем, кто настоящий хозяин!
Неутомимое и неудержимое войско, верное приказам Непобедимого, продвигалось вперед днем и ночью, без остановок и колебаний. Остановить его ничто не могло.
Цель приближалась.
ГЛАВА 13
Доспехи
Бульдр, Горен и Звездный Блеск застыли на месте и не шевелились, пока не затихло эхо. А незнакомый голос продолжал:
– Что такое? Языки проглотили? Удар вас хватил? Неужели вы не хотите, в конце концов, собственными глазами увидеть, что же находится в этом проклятом склепе?
Бульдр первым перелез через камень, спутники старались не отставать. Как только их глаза привыкли к скудному освещению, они обнаружили прикованного к скале гнома. Очень большого и высокого, по гномьим меркам: примерно с человека среднего роста, но в плечах превосходящего его раза в два. Рыжие волосы и борода, с многочисленными седыми прядями, успели здорово отрасти.
Бульдр опустился на колени и склонил голову.
– Гламрих, – почтительно произнес он. – Какое счастье, что ты жив!
– Не мог бы ты забыть про свое благоговейное ко мне отношение и освободить меня от этих проклятых оков? – спросил пленник. – Затем я с удовольствием вступлю с тобой в беседу.
Горен попытался наклониться к цепям, но тут же ощутил резкую колющую боль и схватился за грудь. Он даже шевелиться больше не мог.
Старый гном вперил в него свои янтарного цвета глаза и заметил висящий на поясе кинжал.
– Кровь и сталь! Он выкован в жерле вулкана. Добро пожаловать домой. Возьми кинжал и вставь его в замок на цепи. Он уничтожит магическое заклятие, потому что он старше и сильнее. А ты должен его направлять, понятно?
Горен, не колеблясь, подчинился, сам себе удивляясь. В голосе гнома было что-то такое, чему он просто не мог противиться. Ничего не соображая, он вытащил кинжал, поднес его к замку, висевшему возле правого крепления, и вставил в него острие.
– Поворачивай, – велел гном.
Что-то щелкнуло, потом по комнате с шипением пролетел ветер, замок раскалился и треснул. Цепи со звоном упали на пол, гном был свободен.
– Наконец-то! – обрадовался Гламрих, получив возможность выпрямиться.
Его мужественный облик вселял почтение. Он смерил взглядом Звездный Блеск, правда, без особого интереса, а потом повернулся к Бульдру:
– Сколько я пробыл здесь, под горой?
– Больше ста лет, – ответил Бульдр. – Что произошло?
Гламрих вздохнул:
– Излишняя доверчивость, мой юный спаситель. Я был закован в собственные цепи так, что и освободиться не мог. Если б вы меня не разыскали, я бы, возможно, проторчал тут до самой Конвокации.
– А кто…
– Друг или тот, кого я считал своим другом. В молодые годы нас связывала самая сердечная дружба, и только поэтому ему удалось заманить меня в ловушку. – Выражение стыда промелькнуло на его лице. – Это был Исгримм, маг Альянса, ему, видите ли, не понравилось, что я его раскритиковал и предупредил, чтобы он не забывался!
Бульдр поразился:
– Какой стыд и позор, почтенный Гламрих, какое ужасное преступление он совершил. На наш народ опустилась черная тень.
– И правда, – согласился старый гном. – Ну а теперь, когда вы узнали мою историю, пора назвать свои имена и сообщить о цели своего визита.
– Простите. – Бульдр торопливо восполнил упущение.
Гламрих слушал внимательно и задумчиво, не спуская янтарных глаз с Горена.
– А есть еще кто-нибудь, готовый взять риск на себя? – спросил он, когда рассказ Бульдра подошел к концу.
– Нет, – ответил рыжебородый гном. – По крайней мере, не так скоро. В данный момент мы лучшее, что Свет может выставить против Раита.
Гламрих покачал головой:
– Для вас, друзья мои, я не вижу положительного исхода. Я бы пошел с вами, но мне первым делом нужно набраться сил. В моем нынешнем состоянии пользы от меня немного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64