Крэйг замер, а потом крикнул:
– Эй! Юлдир!
И начал махать.
Первый всадник поехал быстрее и замахал в ответ:
– Крэйг! Ну и сюрприз!
– Они знакомы. Это хорошо, – обрадовался Бульдр. – Будет легче договориться.
Мужчины сблизились и поздоровались, крепко пожав друг другу руки.
– Очень рад встретить тебя целым и невредимым! – сказал Юлдир. – А где Амра? Он не с тобой?
Горен навострил уши. Это имя он слышал еще в Лирайне, когда пил пиво в таверне, а путешественники соревновались в умении живописать свои истории. Амра был самым легендарным воином и искателем приключений среди людей, наверное, известным во всей Фиаре. Его уважали и боялись одновременно.
– Некоторое время назад мы расстались, – ответил Крэйг. – Он хотел ехать в Годемарк, искать Леа. С тех пор я ничего о нем не слышал.
– Этого-то я и боялся. – Лицо Юлдира омрачилось. – Ходят слухи, что он исчез. Вот уже несколько лун никто про него не слышал, а в Годемарке он, похоже, не появлялся или же путешествует тайными тропами, что на него не похоже. Мы бы узнали, если б он был там замечен.
– А вдруг его что-то отвлекло, – заметил Крэйг. – Юлдир, не найдется ли у вас на сегодняшнюю ночь местечка у огня для нас и кружки пива для моего спутника, гнома Бульдра?
– Конечно, найдется и то и другое! – захохотал солдат, нисколько не удивившийся пестроте компании, в которой находился Крэйг. – Следуйте за мной, я представлю вас купцу Колому. – Он повернул лошадь и поехал к своему отряду.
– Ты путешествовал с Амрой? – поразился Горен, пока они ехали вслед за Юлдиром.
– Мы провели с ним вместе года два, не меньше, – ответил Крэйг. – А что тебя удивляет?
– Меня удивляешь ты, –откровенно заявил Горен. – Несмотря на твои уверения, что ты лоялен к своему народу и стоишь на стороне сил Тьмы, ты много лет поддерживаешь исключительно Свет.
– Я странствую в качестве ученика, – проворчал Крэйг. – Если хочешь победить, следует знать своего противника.
– Естественно, прекрасно понимаю. – Горен активно закивал, но так и не сумел избавиться от иронии. – Конечно-конечно.
– Впервые с момента нашего знакомства ты понял с первого раза, – заметил Крэйг.
Горен чуть не засмеялся, но подавил смех. Он знал, что Крэйг говорит совершенно серьезно или с удивлением. Дрэгону был чужд юмор, да и об иронии он понятия не имел. Именно поэтому молодой шейкан восхищался этим мужчиной, который осознал свое несовершенство и отправился на поиски недостающего, стремясь научиться понимать сущее. Для этого он даже согласился на ссылку и презрение Архонов. Но если Крэйг Ун'Шаллах считал, что до сих пор целиком и полностью пребывает на стороне сил Тьмы, то все равно ошибался. Он давно уже превзошел свое ученичество, потому что многому научился и многое перенял у народов Света, например доброту и терпимость. И даже если сама по себе любовь ему чужда, имеется причина, по которой у него есть дочь-полукровка. Этого ребенка он отдал на воспитание жене, живущей в Шале, столице Лара. Когда он говорил о своей Шаттенлид, в его глазах появлялся особый блеск. Горен нисколько не сомневался, что он скучает по дочери и с нетерпением ждет встречи. Крэйг не скрывал своей радости от того, что Шаттенлид в безопасности. А на его жену, уверял он, можно положиться, она ему верна и всегда была крайне лояльна к нему. Брак их оставался бездетным, но, несмотря ни на что, гармоничным, если, конечно, это слово можно применить к норканам.
Видимо, купцу Колому было вполне достаточно того, что за незнакомцев поручился Юлдир, но окончательно он оттаял, когда Менор Худощавый спросил у него про Хумриха Сведущего.
– Не вы ли спасли Хумриха и его семейство от луциев? – радостно заорал он. – Прошу вас быть моими гостями, садитесь к костру, ешьте и пейте, сколько захочется, и я не возьму за это ни кельха!
Насколько знал Колом, в данный момент купец Хумрих разъезжал по Нортандеру, но он обязательно передаст ему привет, как только они встретятся.
Вечер получился веселый и приятный, они хоть немного отвлеклись от неспокойных размышлений. Крэйг, по своему обыкновению, держался в стороне, так же как и Звездный Блеск, закрывшая половину лица капюшоном. Бульдр сумел растормошить собравшихся забавными историями, а Менор не преминул одолжить лютню и настроить ее.
Когда совсем стемнело, Крэйг с двумя кружками в руках подошел к эльфийке, молча сидевшей по другую сторону костра, отвернувшись от всех. Он протянул ей кружку и сел рядом. Они долго молчали. А потом Крэйг тихо сказал:
– Звездный Блеск, ты сама держишься как чужая, думаешь, что к тебе относятся как к чему-то неполноценному. Кроме тебя, никто так не считает, ни твои друзья, ни эти торговцы, ни кто-либо еще.
Он нашел ее руку и легко пожал.
– Не торопись. Не потрать всю свою жизнь на то, чтобы уклоняться от решения проблем.
Он встал и скрылся в темноте.
Рано утром, когда ночь только-только отступила под натиском рассвета, а купцы крепко спали, Крэйг разбудил своих товарищей:
– Вставайте, пора ехать.
Менор сел и начал тереть глаза.
– Не лучше ли въехать в Норимар с караваном? Ты же сам слышал, у них там строжайший контроль.
– Корбен знает, как пробраться незамеченными. Правильно, маленький сапожник? Есть там тропка для контрабандистов?
Сапожник то бледнел, то краснел. А потом опустил глаза и молча кивнул.
– Итак, – Крэйг похлопал Менора по плечу, – давай, худосочное несчастье, помоги сапожнику залезть на лошадь – и вперед.
Юлдир уже был на ногах и осматривал лошадей, когда собравшиеся друзья подошли попрощаться.
– Вы уезжаете в такую рань?
– Да, Юлдир. Лучше, если мы въедем в Норимар по отдельности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64