Вельможи и придворные дамы будут щеголять в голубых, зеленых и
малиновых одеждах, но он, решила она, будет во всем белом. Он
поднимется в Башню Меча по ступеням, по которым некогда ступали
они с Гедом. На его голову наденут корону Морреда. Он
повернется под звуки фанфар и сядет на трон, пустовавший многие
столетия, и окинет свое королевство взглядом темных глаз,
которые видели и страдания, и страх.

"Правь долго и справедливо, бедный мальчик!" - подумала
она. И еще: "Именно Гед должен был короновать его. Он должен
был быть там".

Но Гед в это время пас не то коз, не то овец богатого
фермера на высокогорных пастбищах. Осень обещала быть теплой и
не дождливой, так что стада вернутся с гор лишь когда там
выпадет снег.

Отправившись в деревню, Тенар решила заглянуть по дороге в
домик Иви, что стоял в конце Мельничного Переулка. Подружившись
с Мосс в Ре Альби, Тенар хотела познакомиться с Иви поближе.
Для этого требовалось добиться расположения подозрительной и
завистливой ведьмы. Тенар скучала по Мосс, хотя здесь у псе
была Ларк. Она многому научилась у старой ведьмы, к тому же
Мосс давала им с Ферру что-то, в чем они нуждались. Тенар
надеялась найти ей замену в лице Иви. Но та, хоть и была
намного чистоплотнее и рассуждала более здраво, чем Мосс, даже
не пыталась преодолеть свою неприязнь к Тенар. Иви отвергала
все попытки к сближению с презрением, которого они, как
признавала сама Тенар, возможно, и заслуживали.

"Иди своей дорогой, а я пойду своей", - читалось во всем
ее поведении, не обращаясь, однако, в слова. Тенар смирилась с
поражением, хотя продолжала при встрече приветствовать Иви с
подчеркнутым уважением. Она считала, что приставала к знахарке
слишком долго и бесцеремонно, и теперь, как могла, заглаживала
свою вину. В общем разделявшую ее мнение Иви все это, тем не
менее, жутко раздражало.

В один из погожих осенних дней Долину посетил колдун Бич,
которого позвал богатый фермер, дабы тот вылечил его подагру.
Бич, как всегда, остановился на постой в одной из деревень
Срединной Долины, а когда выдалась свободная минутка, заглянул
на Ферму-под-Дубами проведать Ферру и поболтать с Тенар. Он
хотел узнать у нее как можно больше о последних днях Огиона.
Бич был учеником Огиона и испытывал неподдельное уважение к
старому магу. Тенар нашла, что говорить об Огионе не так
тяжело, как о других жителях Ре Альби, и рассказала ему все,
что знала. Когда она закончила, он осторожно спросил:

- А Верховный Маг... он появлялся?

- Да, - ответила Тенар.

Вес еще неплохо выглядевший для своих сорока лет, немного
полноватый Бич, с темными кругами под глазами, которые не шли к
его добродушному лицу, пристально взглянул на нее, но
промолчал.

- Он пришел после смерти Огиона. И ушел, - сказала она.
Затем добавила:

- Он больше не Верховный Маг. Вам это известно?

Бич кивнул.

- Слышно ли что-нибудь о выборах нового Верховного Мага?

Колдун покачал головой.

- Недавно заходил корабль с Энлада, но его матросы только
и говорили, что о коронации. Их просто распирало от восторга!
Судя по всему, судьба благоволит ему. Если доброе расположение
магов хоть чего-нибудь стоит, наш Король - сказочно богатый
человек... И, похоже, он не сидит сложа руки. Перед тем, как я
покинул Вальмут, из Порт-Гонта доставили приказ, разосланный по
всему острову. Мэру города надлежало собрать совет, пригласив
на него всю знать и богатых торговцев, и избрать на должности
окружных судебных исполнителей уважаемых и ответственных людей,
ибо они отныне состоят на службе у Короля и призваны были
исполнять его волю и твердо следовать букве закона. Что ж,
можешь себе представить, как встретил эту весть Лорд Хено!

Хено считался покровителем пиратов. Большинство судебных
исполнителей и морских шерифов Южного побережья плясали под его
дудку.

- Но теперь люди, заручившись поддержкой Короля, не
побоялись выступить против Хено. Они сместили его ставленников
и избрали пятнадцать новых судебных исполнителей, достойных
людей, которым платит жалованье городская казна. Хено рвал и
метал, грозя всех стереть в порошок. Наступила новая эпоха! Не
все сразу, конечно, но лед тронулся. Как я хотел бы, чтобы
Мастер Огион мог видеть это.

- Он видел, - сказала Тенар. - Перед тем, как испустить
последний вздох, он улыбнулся и сказал: "Все изменилось..."

Бич спокойно воспринял ее слова. Он кивнул и медленно
повторил:

- Все изменилось.

Помолчав немного, он сказал:

- Малышка просто расцвела.

- Да, дела идут на поправку... Хотя порою мне кажется, что
недостаточно быстро.

- Госпожа Гоха, - сказал чародей, - если бы я или любой
другой колдун или ведьма, или - дерзну предположить - даже
волшебник с Рокка, взяли бы девочку к себе и лечили бы ее все
эти месяцы, используя всю живительную силу магического
искусства без остатка, мы не добились бы большего. А, может, и
того меньше. Вы сделали осе, что было в человеческих силах,
госпожа. Вы совершили чудо.

Тенар тронула его искренняя похвала, и все же он не
рассеял ее печали. Она объяснила ему, в чем причина.

- Этого недостаточно, - сказала она. - Я не могу исцелить
ее. Она... Что ей делать? Что с ней станет?

Тенар закрепила нить, которую она наматывала на колено
веретена, и добавила:

- Я боюсь.

- За нее, - сказал Бич, скорее утверждая, чем задавая
вопрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75