Гед зашевелился, и тяжелый вздох
вырвался из его груди. Старый маг поставил свой посох на землю, сложил на
его рукояти руки и опустил на них голову. У него не осталось сил стоять
прямо.
Ветч обнаружил, что может двигаться. Оглянувшись, он увидел Мастера
Вызова и Мастера Превращения. Несомненно, они почувствовали, что
происходит, и знали, как в случае необходимости быстро оказаться там, где
они нужны. Но все-таки Великий Чародей опередил их. Народ стал появляться
и исчезать, и оставшиеся - Ветч в их числе - перенесли Геда в комнату
Мастера Целителя.
Всю ночь Мастер Вызова нес стражу на холме, но ничего не произошло
там, где была разорвана ткань Вселенной. Никакая тень не кралась в лунном
свете, пытаясь вернуться в свое собственное царство. Она смогла
ускользнуть и от Неммерле, и от могущественных чар, окружавших и
защищавших Рокк, и рыскала теперь по Архипелагу. Где-то там, в мире, она
притаилась. Если бы Гед умер этой ночью, тень могла бы попытаться найти
открытую им дверь и последовать за ним в страну мертвых, или уйти туда,
откуда появилась. Поэтому и остался на холме Рокк Мастер Вызова. Но Гед не
умер.
Его уложили на кровать, и Мастер-Целитель промыл раны на его лице,
шее и плечах. Раны были рваными, глубокими, и очень нехорошими на вид.
Черная кровь в них не свертывалась, она продолжала течь, несмотря на
заклинания и завернутые в паутину листья перриота. Гед, ослепший и
потерявший дар речи, лежал, сжигаемый лихорадкой, и никакая магия не
помогала ему.
Не так далеко от того места, где пребывал Гед, в открытом внутреннем
дворике с фонтаном, тоже недвижимый, лежал Великий чародей. В отличие от
Геда, он был холоден, очень холоден. Только глаза его еще жили и
внимательно смотрели на освещенный лунным светом струи воды и листья
деревьев. Сидевшие рядом с ним не произносили заклинаний, не пытались
лечить его. Иногда они тихо переговаривались между собой, после чего вновь
обращали внимание на своего Лорда, и не сводили взора с его выбеленного
призрачным светом ястребиного носа, высокого лба и седых волос. Чтобы
прекратить действие неудавшегося заклинания и отогнать тень от Геда,
Неммерле истратил всю свою силу, а вместе с ней из его тела ушла и жизнь.
Он умирал. Но смерть мага, еще при жизни не раз ступавшего по крутым
иссушенным тропам царства мертвых, непохожа на смерть обычного человека -
он уходит уверенно, хорошо зная дорогу.
Ворон Осскила, живший с Неммерле тридцать лет, куда-то исчез, и никто
не видел его.
- Он улетел немного раньше, - сказал Мастер Образов, и маги
продолжали бдение.
Пришло теплое солнечное утро. Большой Дом и улицы Твилла погрузились
в молчание, и длилось оно до полудня, когда с башни Мастера Сказителя
хрипло зазвонили колокола...
На следующий день Девять Мастеров Рокка собрались под сенью
таинственных деревьев Вечной Рощи. Даже там они возвели еще девять
непроницаемых стен, чтобы никто - ни человек, ни дух - не смогли повлиять
на выбор нового Великого Чародея из величайших волшебников Архипелага.
Избран был Ганчер с острова Уэй. Туда сразу же был снаряжен корабль.
Мастер Ветров взошел на его борт, магический ветер наполнил его паруса и
унес в море.
Гед ничего не знал об этом. Четыре долгих недели пролежал он молча и
не двигаясь, хотя иногда рычал и стонал как зверь. Но мало-помалу заботы и
упорство Мастера-Целителя делали свое дело - раны начали затягиваться,
горячка спала. Он стал немного слышать, хотя по-прежнему не говорил ни
слова. Наконец, в ясный осенний день Мастер впервые открыл ставни в
комнате Геда. Увидев свет, он закрыл руками свое изуродованное страшными
шрамами лицо и заплакал.
Пришла зима, и Гед заговорил, но сильно запинаясь при этом.
Мастер-Целитель не выпускал его из дома, надеясь постепенно вернуть силу
его телу и разуму. Только ранней весной позволил он Геду покинуть свою
тюрьму, чтобы принести клятву верности Великому Чародею Ганчеру. Когда
Ганчер появился на Рокке, Гед не смог исполнить этот долг вместе с
остальными студентами.
Во время болезни никому из прежних приятелей не позволялось навещать
Геда, и теперь, увидев его, многие в недоумении спрашивали:
- Кто это такой?
Раньше Гед был легким, гибким и сильным юношей. Теперь он шел, хромая
от боли и не поднимая головы, чтобы никто не увидел жутких шрамов на лице.
Избегая встреч, Гед сразу отправился во двор Фонтана и там, где он впервые
встретил Неммерле, его уже ждал Ганчер. Он был закутан в белый плащ, но
как убольшинства уроженцев Восточного Предела, кожа Ганчера была черна. И
черен был его взгляд из-под косматых бровей.
Гед опустился на колени и поклялся в верности и покорности. Ганчер
ответил не сразу.
- Мне известно, что ты сделал, но я не знаю, кто ты такой. Я не могу
принять твою клятву.
Гед встал и, чтобы не упасть, вынужден был ухватиться за ствол
молодого деревца. Он заговорил, и речь его была медлительна и
неразборчива:
- Мой Лорд, должен ли я покинуть остров?
- Ты хочешь этого?
- Нет.
- А чего ты хочешь?
- Остаться. Учиться. Чтобы исправить... зло.
- Сам Неммерле не мог сделать этого... Правда, я все равно не
разрешил бы тебе уйти. Тебя защищает сила Мастеров и сам Остров. Если ты
покинешь его, создание, выпущенное тобой в мир солнца, найдет тебя, и ты
перестанешь быть человеком, превратишься в ГЕББЕТА, марионетку,
исполняющую волю злобной тени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25