Барабаны уже молчали, и
только флейты пели тихо и пронзительно. То же самое происходило на каждом
острове Архипелага - один танец и одна музыка объединяли разделенные морем
страны.
Танец закончился. Большинство проспали весь следующий день и
собрались вместе только вечером, для ужина. Несколько молодых магов и
студентов, среди которых были Ветч, Гед и Джаспер, взяли с собой еду и
расположились на свежем воздухе в одном из внутренних двориков. К ним
просоединилось несколько ребят, отпущенных из Башни Уединения - праздник
заставил даже Курремкармеррука покинуть ее. Они ели, смеялись и
проделывали из озорства трюки, сделавшие бы честь королевскому двору. Один
придумал осветить двор сотней маленьких огоньков-обманок, мдленной
процессией плывших между небом и землей. Двое ребят играли в кегли - шары
были сделаны из зеленого пламени, а сами кегли подпрыгивали и разбегались,
когда шары приближались к ним. Ветч, скрестив ноги и вкушая жареного
цыпленка, сидел в воздухе. Один из младших студентов попробовал стянуть
его оттуда, но Ветч лишь поднялся повыше и продолжал сидеть в пустоте,
спокойно улыбаясь. Время от времени он подбрасывал в воздух цыплячью
косточку, которая превращалась в сову и с уханьем пыталась улететь. Но Гед
не позволял - он выпускал ей вслед стрелы из хлебных крошек, сбивал ее, и
они вместе падали на землю - кости и крошки. Иллюзия кончалась. Гед
захотел присоединиться к Ветчу наверху, но плохо знал заклинание, и чтобы
удержаться на плаву, ему пришлось размахивать руками. Все смеялись, и Гед,
чтобы поддержать всеобщее веселье, продолжал строить из себя дурачка.
После двух праздничных ночей он был в прекрасном настроении, готовый к
чему угодно.
Наконец, он легко опустился на землю рядом с Джаспером. Тот
отодвинулся в сторону и пробормотал:
- Сокол, не умеющий летать...
- А разве Джаспер - драгоценный камень? - ухмыляясь сказал Гед. - О
драгоценность среди чародеев, о Бриллиант Хавнора, посверкай для нас!
Парень, управляющий танцующими огоньками, приказал одному из них
опуститься на голову Джаспера. Тот нахмурился и одним жестом погасил его.
- Как я устал от мальчишек шума и глупостей.
- Да, ты стареешь, - заметил Ветч сверху.
- Если тебе хочется тишины и уныния, - вставил один из ребят, -
поживи немного в Башне вместе с нами.
Гед спросил:
- Так чего же ты хочешь?
- Я хочу общества равных себе, - ответил Джаспер. - Пошли, Ветч.
Пусть приготовишки веселятся.
Гед повернулся к Джасперу.
- Что это такое имеется у волшебника, чего нет у приготовишек? -
спросил он очень тихо, но все присутствующие сразу замолчали. И в тоне
Джаспера, и в вопросе Геда ненависть прозвучала словно свист клинка,
вылетающего из ножен.
- Сила! - ответил Джаспер.
- Моя сила не уступит твоей!
- Это вызов?
- Да, я вызываю тебя!
В этот момент Ветч спрыгнул на землю и с решительным видом встал
между ними.
- Довольно! Дуэли между магами запрещены, и вы прекрасно знаете это.
Гед и Джаспер молчали. Они знали закон Школы и понимали, что если их
собственные слова продиктованы злобой, то Ветч движим только любовью. Но
злоба и ненависть не исчезает в одно мгновение. Джаспер сказал Ветчу, не
обращая внимания на остальных:
- Мне кажется ты правильно сделал, напомнив своему дружку-пастушонку
о законе, оберегающем его. Он как-будто обиделся. Интересно, неужели он и
в самом деле подумал, что я приму его вызов от него, еще не отмывшегося от
козлиного запаха и путающегося в простейших заклинаниях?
- Джаспер, ну что ты можешь знать обо мне?
Внезапно Гед исчез, и над тем местом, где он стоял, повис в воздухе
огромный сокол с крючковатым клювом. Это продолжалось всего одно
мгновение, и Гед опять появился в мерцающем свете факелов, пристально
глядя в глаза Джасперу.
Пораженный Джаспер отступил на шаг, но быстро пришел в себя, пожал
плечами и пробормотал одно слово:
- Иллюзия...
Остальные разом заговорили, а Ветч произнес:
- Нет, это Истинное Перевоплощение. И вообще, Джаспер, послушай...
- Этим он доказал только, что тайком от Мастера успел заглянуть в
Книгу Превращений. Ну и что? Давай, давай, пастушонок! Мне нравится
смотреть, как ты роешь для себя яму, и чем усерднее ты стараешься
доказать, что равен мне, тем яснее становится, кто ты есть на самом деле.
Услышав это, Ветч повернулся к Геду и очень мягко сказал:
- Сокол, будь мужчиной. Оставь его и пойдем со мной...
Гед посмотрел на друга, улыбнулся и сказал:
- Подержи мою зверюшку.
С этими словами он снял со своего плеча отака и передал его Ветчу.
Обычно отак никому, кроме Геда, не позволял прикасаться к себе, но сейчас
он охотно взобрался на плечо Ветча и сжался в комочек, не сводя глаз с
хозяина.
- Итак, Джаспер, - все так же тихо спросил Гед, - чем ты можешь
доказать, что сильнее меня?
- А я и не должен ничего доказывать, пастушонок. Но, тем не менее, я
попробую. Зависть ест тебя, как червяк яблоко. Давай-ка выгоним этого
червяка. Как-то у холма ты хвастался, что гонтийские маги не играют в
волшебство. Идем, ты покажешь нам, чем же они все-таки занимаются. А уж
потом, так и быть, я покеажу тебе несколько фокусов.
- С удовольствием посмотрю на них, - ответил Гед.
Их спутники, привыкшие, что Гед взрывается при малейшем намеке на
оскорбление, с удивлением взирали на это ледяное спокойствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25