Закончив обед, он повернулся к Геду и
сказал:
- По крайней мере, этот обед - не иллюзия, которых здесь
предостаточно. Чувствуется, как он прилипает к ребрам.
Гед не понял, что Ветч имел в виду, но почему-то сразу почувствовал
расположение к нему, и был рад, когда тот после обеда остался с ними. Трое
ребят спустились в город, и Гед, наконец, смог повнимательнее рассмотреть
его. Хотя улицы в Твилле были короткие и малочисленные, но они так
извивались и поворачивали под такими немыслимыми углами, что заблудиться в
них было делом нетрудным. Странный это был город и странные жили в нем
люди. На первый взгляд они казались обычными рыбаками, ремесленниками,
земледельцами, но живя в постоянной атмосфере волшебства, пропитавшей
Твилл до основания, и сами казались наполовину чародеями. Говорили они в
основном загадками, и ни один из них не моргнул бы и глазом, если бы
увидел, как, например, мальчик превратился в рыбу, или дом, взмахнув
крыльями, поднялся в небо. Они сразу догадались бы, что это проделки
безответственного юнца-студента, и продолжали бы как ни в чем не бывало
чинить ботинки или рубить баранину.
Перейдя по деревянному мостику через чистую и быструю речку
Твиллбурн, ребята вышли на извилистую тропинку и пошли на север, среди
лугов и рощ, в глубине которых, несмотря на яркое солнце, прятались густые
черные тени. Впереди они увидели рощу, которую Гед никак не мог как
следует рассмотреть. Тропинка, казалось, вот-вот приведет к ней, но не
тут-то было, они не приближались к ней ни на шаг. Гед не мог даже
разобрать, какие в ней растут деревья. Ветч сказал тихо:
- Это Вечная Роща. Мы не можем дойти до нее, однако...
На залитых горячим солнцем лугах вовсю цвели какие-то желтые цветы.
- Искрянка, - сказал Джаспер. - Она растет там, где ветер уронил
пепел горящего острова Илиен, когда Эррет-Акбе оборонял внутренние острова
от Огненного Лорда.
Он сорвал один увидший цветок, подул на него, и семена, подобно
огненным оскрам, взлетели вверх.
Через некоторое время тропа привела их к высокму, идеально круглому
холму, поросшему яркой зеленой травой. Именно этот холм и видел Гед с
корабля, когда тот вошел в зачарованные воды острова. Джаспер остановился.
- Дома, на Хавноре, я много слышал об искусстве волшебников Гонта, и
всегда о них говрили с похвалой. Теперь и у нас появился гонтиец, и мы
стоим на склонах Холма Рокк, чьи корни доходят до центра Земли. Все
заклинания имеют здесь огромную силу. Сделай что-нибудь, Сокол. Покажи
свой стиль.
Захваченный врасплох и сконфуженный, Гед не нашелся, что ответить.
- Потом, Джаспер, - сказал Ветч в своей обычной прямой и открытой
манере. - Пусть он сначала немного освоится.
- У него есть и мастертсво, и сила, иначе Привратник не впустил бы
его. Почему бы ему не показать себя? Верно, Сокол?
- Правильно, у меня есть и то, и другое, - сказал Гед. - Объясни,
чего ты хочешь от меня.
Вытянув палец, Джаспер произнес несколько странных слов, и в том
месте, куда он указывал, среди травы появилась тонкая струйка воды.
Черезнесколько минут она превратилась в ручеек, а из склона холма забил
родник. Гед опустил в него руку - казалось, это настоящая вода, чистая и
прохладная. Но ею не утолить жажды - это была всего лишь иллюзия.
Еще одним словом Джаспер остановил поток, и все стало как прежде,
даже трава не намокла.
- Теперь ты, Ветч, - сказал он с холодной улыбкой.
Ветч угрюмо почесал затылок, взял в руки немного земли и начал что-то
немелодично напевать. Пальцы его в это время мяли, гладили, раскатывали
комок земли, придавая ему какую-то форму, и внезапно он превратился в
какое-то маленькое существо - не то шмеля, не то мохнатую муху. Посидев
немного на руке Ветча, оно с жужжанием унеслось прочь.
Гед совершенно упал духом. Что он знает, кроме деревенского
колдовства? Что он умеет, кроме как сзывать коз, лечить бородавки,
перетаскивать мешки да заговаривать кастрюли, чтобы не протекали?
- Я не занимаюсь такими фокусами, - сказал он. Для Ветча этого было
вполне достаточно, но Джаспер тут же спросил:
- А почему?
- Волшебство - не забава. Мы, гонтийцы, не играем в волшебников для
собственного удовольствия, - ответил Гед высокомерно.
- А для чего же, - вкрадчиво осведомился Джаспер, - для денег?
- Нет... - но он так и не смог придумать, что бы еще сказать, чтобы
скрыть свое невежество и спастись от позора. Джаспер беззлобно рассмеялся
и повел их дальше, вокруг холма. Гед плелся сзади, понимая, что вел себя
как глупец, и возлагая вину за это на Джаспера.
В эту первую ночь, когда он, закутавшись в плащ и вслушиваясь в
заполнившую Большой Дом тишину, лежал на соломенном матраце в своей темной
и холодной каменной каморке, мысль о непостижимых заклинаниях, звучавших в
этих стенах, захватила все его существо. Вокруг была тьма, и в душе его
царил ужас. Как ему хотелось оказаться где-нибудь в другом месте!.. Но в
этот момент в дверь постучал Ветч и спросил, можно ли ему зайти и
поговорить. Над его головой покачивался в такт шагам голубоватый
огонек-обманка. Он присел и начал расспрашивать Геда о Гонте, а потом с
любовью заговорил о своих родных островах в Восточном Пределе. Он
рассказал, как по вечерам тихий ветер носит дым деревенских очагов между
островами с забавными именами: Корп, Кольп и Копп; Вэнвэй и Вемиш;
Иффиш, Коппиш и Спад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25