- Но как я уже сказал,
сэр Жиль, от тебя я известия о приезде не получал, а от них получил. Ты и
сам видишь, что город переполнен джентльменами со всей Англии; все
пытаются где-то пристроиться, пока не снарядят суда во Францию. Что же я
мог сделать; я же не знал, что приедет кто-то из твоей семьи; не могут же
комнаты оставаться свободными, когда многие нуждаются в них?!
- Сведи меня с ними! - орал сэр Жиль. - Пусть только они покажутся
мне на глаза. Если они сами признают, что эта комната принадлежит мне, и
найдут себе другую - им же лучше. А если нет, то я, сэр Жиль, отстою свое
право на эту комнату!
Он свирепо закрутил кончик правого уса.
- Мне бы очень не хотелось, чтобы джентльмены ссорились в моем доме
из-за комнаты, - произнес хозяин. - Кроме того, при всем моем к вам
уважении, сэр Жиль, я должен сказать, что, как мне кажется, они имеют
больше прав на эту комнату, - при данных обстоятельствах...
Вдруг он остановился на полуслове, заметив подошедшего к ним Джима.
- Милорд, - сказал он, - боюсь...
- Я не знаком с этим джентльменом! - резко сказал сэр Жиль, сверкнув
на Джима глазами.
Несмотря на свои миролюбивые намерения, Джим почувствовал, что еще
один такой взгляд - и он взорвется. В этом сэре Жиле, казалось, было нечто
упрямое и воинственное, от чего любой, кто чувствовал на себе его глаза
или слышал его голос, сам по себе начинал заводиться.
- Милорд, - запинаясь, начал хозяин, - позвольте представить вам сэра
Жиля де Мер, перед вами - благородный лорд Джеймс барон де
Маленконтри-и-Ривероук.
- Ха! - сказал сэр Жиль, крутя ус и пытаясь испепелить Джима
взглядом. - Милорд, вы заняли мою комнату!
- Я уже обращал внимание сэра Жиля, - вмешался трактирщик, - на то,
что это не его комната. Она уже отдана сэру Джеймсу и его собрату по
оружию сэру Брайену Невилл-Смиту.
- А где этот сэр Брайен? - спросил сэр Жиль.
- Он ненадолго вышел, - ответил хозяин, - и скоро вернется в комнату,
которая, без сомнения, принадлежит ему и сэру Джеймсу.
Сэр Жиль выставил вперед левую ногу, подбоченился и воинственно
выпятил нижнюю челюсть, не сводя при этом своих горящих глаз с Джима.
- Сэр Джеймс! - воскликнул он. - Я оспариваю твои права на мою
комнату! Прими мой вызов, защищай свое тело и свои права. Выйдем во двор.
Можешь выбрать то оружие, которое тебе больше нравится. Я буду драться
таким же, а если у меня его не сыщется, то я встречусь с тобой так, как
есть!
Дело приняло весьма неприятный оборот. Закончив речь, сэр Жиль
повернулся кругом и, чеканя шаг, направился к двери. Дойдя до нее, он
обернулся и остановился в ожидании Джима, бредущего за ним. Не видя
никакого выхода, тот подчинился обстоятельствам.
Когда Джим вышел на мощеный двор, он поразился тому, какими гладкими
и круглыми казались стертые булыжники мостовой; он даже подумать не мог,
что они такие. День был светел и радостен, небо сливалось с морем в
сплошной голубизне горизонта; то тут, то там по нему были разбросаны белые
барашки кучевых облаков...
- Черт побери, сэр! - заорал сэр Жиль. - Ты что, онемел? Отвечай! Ты
хочешь прослыть трусом и отказаться от комнаты или предпочтешь сразиться
со мной как мужчина с мужчиной? Выбирай оружие!
У сэра Жиля, как и у Джима, был только меч на поясе - и никаких
доспехов.
Джим, поежившись, подумал, что, будь на его месте сэр Брайен, он бы с
восторгом ринулся в бой, не медля ни секунды. И стоило Джиму подумать о
друге, как в его памяти всплыл голос Невилл-Смита, тактично указывающий
Джиму на "шероховатости" в его манере фехтования мечом; что поделать,
Джиму так и не удалось достичь в этом деле успехов, достойных похвалы
Брайена, хотя он почти год учился обращаться с оружием этого мира и этой
эпохи. Мог бы он устоять против такого непредсказуемого, как сэр Жиль,
противника, который, возможно, с детства учился владеть мечом? Джим
подумал, что скорее всего, нет. Но нужно или отвечать или сражаться. Мысли
его путались.
- Я медлю с ответом, сэр Жиль, - выдавил наконец Джим, - потому что
думаю, как объяснить суть дела и не обидеть при этом такого благородного
рыцаря, как ты...
- Ха! - вставил сэр Жиль и вновь вызывающе подбоченился.
- Дело в том, - сказал Джим, - что я поклялся не сражаться своим
мечом до тех пор, пока не смогу скрестить его с клинком французского
рыцаря.
Еще даже не договорив, Джим уже почувствовал, как слабо и глупо, в
особенности для такой воинственной натуры, как сэр Жиль, звучат его слова.
Тяжело было придумать более никчемные извинения, но в тот момент Джиму в
голову пришло только это. Джим приготовился было выхватить меч и вступить
в поединок, но внезапная перемена, произошедшая с рыцарем-задирой, просто
ошеломила его.
Пыл и ярость покинули сэра Жиля, а на их место пришли
проникновеннейшее сочувствие и симпатия. В глазах рыцаря заблестели слезы.
- Благородный обет, клянусь всеми святыми! - воскликнул он,
уставившись на Джима, и шагнул к нему. - А я, по грехам своим, чуть не
ввел вас в искушение! Дайте мне вашу руку, сэр. Джентльмен, который может
стерпеть все провокации, пренебрежение окружающих и притворство ради
данной им клятвы, ради того, к чему стремятся все добрые англичане, -
настоящий храбрец.
Джим машинально протянул сэру Жилю руку: тот схватил ее и благодарно
сжал.
- Ты никогда не нанес бы мне обиды, сэр Джеймс, сказав о таком обете.
Я хочу поднять правую руку и сам дать такой обет, и верить, что исполню
его, - и будь я навеки проклят, если не удержусь и нарушу его!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178