В дальнем конце зала Танон увидела свою мать, сидящую рядом с дядюшкой Да
нте. Леди Бринна Ризанде наклонила голову, чтобы слышать голос Данте, заг
лушаемый криками юс гей. Огец Танон, лорд Бранд, прозванный Неистовым, сто
ял в нескольких футах от супруги. Он поднес два пальца к губам и послал ей
воздушный поцелуй, а потом направился к ней, как будто не мог находиться в
дали от нее даже несколько мгновений. Перекинувшись парой тихих слов со
своим братом, Бранд обвил рукой стан жены и крепко обнял ее.
Танон наблюдала за родителями. Любовь светилась в их взглядах, любовь ис
точали их улыбки и взаимные прикосновения. Ее маме не нужно было причесы
ваться и наряжаться несколько часов подряд ради того, чтобы при виде ее п
апа потерял дар речи. В их отношениях было то, что она всегда представляла
, когда мечтала о будущем замужестве: любовь, дружба, страсть, нежность. Та
нон перестала надеяться на то, что у нее когда-нибудь будет все это, когда
узнала, что помолвлена с Роджером. Но брак без любви не самое страшное. Так
ая судьба все же лучше, чем судьба ее няни, Ребекки.
Потом Танон посмотрела на возвышение, где пиршествовал король Вильгель
м, и улыбнулась ему. О, как же она любила его! Почти так же, как собственного
отца. Она понимала, что король заботился прежде всего о ее благополучии, к
огда обещал ее руку Роджеру. Семья лорда Блэкберна была состоятельной, е
й принадлежали земли в Англии и Нормандии. Король хотел обеспечить Танон
спокойное, безопасное существование. Она не смела упрекать его за это.
Бедный Вильгельм. Он выглядел очень усталым, и это немудрено: датчане пос
тоянно грозят вторжением, да и на границах с Уэльсом Ц неспокойное поло
жение.
Годами валлийцы совершали набеги к границе, разделяющей Уэльс и Англию,
пока Вильгельм не поручил нескольким своим благородным вассалам охран
ять спорную пограничную территорию, или, как ее еще называли, марку. За это
он предоставил им полную свободу действий. Некоторые из этих подданных
двинули свои армии дальше, в глубь Уэльса, захватив большую часть восточ
ных и южных земель, отчего народ поднял бунт. Многие воины Уэльса решили п
оддержать мятежников, а один из них, по имени Веферн, за последние годы нан
ес приграничным вассалам короля тяжелый урон. Он умертвил четырех норма
ннских баронов и истребил все их войска.
Танон задрожала, вспомнив об этих кровожадных варварах, и поблагодарила
всех святых за то, что король поддерживал спокойствие в самой Англии. Ее д
орогой Вильгельм даже заключил мир с Херевордом Уэйком. Королю нужен был
еще один союзник. Ведь он проводил много времени в Нормандии, и рядом с ни
м не было отца Танон, который часто отлучался по делам короля или уезжал, ч
тобы управлять собственными землями.
Танон обнаружила, что ее нареченный смеется над чем-то вместе с леди Элео
норой Фицдраммонд, признанной красавицей двора, чей внушительный бюст б
ыл таким же огромным, как и ее мнение о себе. Танон не испытывала приязни к
ней, а также к мужчинам, которым она нравилась.
Ц Ваш друг? Ц раздался голос за ее спиной.
Не поворачиваясь назад, Танон вздохнула и ответила:
Ц Это мой нареченный.
Ц Глупое создание.
Танон повернулась к мужчине, оскорбленно подняв брови:
Ц Прошу прощения?
Кончики его рта изогнулись в приятной усмешке.
Ц Он. Не вы.
Ц Понятно.
Все мысли вылетели у нее из головы, и Роджер тоже. Боже правый, ведь это был
тот незнакомец, из-за которого она чуть не сломала шею на лестнице. К сожа
лению, сейчас он произвел на нее такое же сильное впечатление, как и тогда
. Дыхание замерло, когда Танон посмотрела в его пленительные глаза. А когд
а его усмешка превратилась в невероятно теплую и странным образом знако
мую улыбку, Танон непреодолимо захотелось улыбнуться ему в ответ.
Его щеки были гладко выбриты, и только под полной нижней губой оставался
островок бородки темно-золотого цвета. Резко очерченные скулы придавал
и незнакомцу чуть высокомерный вид. Длинные волосы водопадом ниспадали
ему на плечи и отражали мерцающее пламя очага. От этого человека исходил
и волны мужественности и уверенности в собственных силах. Наверное, он ш
отландец, предположила Танон, пытаясь справиться с жаром, угрожающим зал
ить ее щеки румянцем. Судя по всему, прибыл поучаствовать в турнире нарав
не с остальными многочисленными кланами. Он сказал слишком мало, чтобы е
й удалось определить его мелодичный акцент, но все же достаточно для тог
о, чтобы она поняла, этот человек Ц чужестранец.
Ц Вы приехали на турнир? Ц Танон понимала, что ей следует извиниться и п
оскорее направиться к отцу. Но незнакомец смотрел на нее таким живым, смы
шленым взглядом, что любопытство не позволило ей удалиться.
Ц Да. Ц Он оглядел Роджера, а потом его глаза опять обратились к ней. Ц Д
умаю, да. Я не знал, что вы помолвлены, леди Ризанде.
Ц Об этом никто не знает, Ц ответила Танон, тоже посмотрев в сторону жен
иха. Ц О свадьбе с лордом де Куртене сговорились всего несколько месяце
в назад. О ней должны объявить сегодня вечером.
Ц С лордом де Куртене? Ц спросил незнакомец.
Он перевел взгляд на Вильгельма и нахмурил лоб.
Ц Что-то случилось?
Ц Нет. Ц Он повернулся к ней. Ц Значит, вы любите его?
Если бы в сердце Танон оставалась хоть капля веселья, она рассмеялась бы
на такой вопрос.
Ц Non, Ц покачав головой, честно ответила ему девушка.
Услышав это, незнакомец явно испытал облегчение. Его взгляд смягчился.
Танон наклонила голову, искоса разглядывая его лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85