Он не с
тал таить на Бранда зло и тогда, когда узнал, что любимая женщина отдала ем
у свое сердце. Хереворд сомневался, что граф Ризанде подозревал о чувств
ах, которые испытывала к нему няня Танон, Ребекка. Глаза Бранда всегда был
и обращены к жене и детям.
Ц Принц Гарет не варвар, Бранд, Ц вновь заговорил Хереворд. Ц Он умный ч
еловек и предпочитает сначала действовать словом, не применяя насилия. П
о правде говоря, твоей дочери будет гораздо лучше с ним, чем с его братом.
Ц Не знаю, Ц ответил ему Бранд. В его взгляде все еще светилось беспокой
ство. Ц Я хочу поехать в Уэльс вместе с ней. Ц Он повернулся к Вильгельму
спиной. Ц Мне нужно самому убедиться, что ее хорошо примут в новом доме.
Ц Ты не поедешь, Ц ответил Вильгельм и ощутил, как острый шип сожаления
глубоко вонзился в сердце. Бранд готов был наброситься на него за эти сло
ва. Король поторопился остановить назревающую ссору: Ц Ты Ц мой главны
й военачальник, mon ami. Тебя отлично знают в Шотландии, Уэльсе и Франции. В тот
самый момент, когда твоя нога ступит на земли Уэльса, валлийцы решат, что т
ы принес им войну. Твоя жизнь и наше соглашение о мире ничего не будут знач
ить. Дай Гарету и его дяде немного времени, чтобы убедить народ в искренно
сти наших намерений. И тогда ты сможешь поехать в гости к Танон. А пока пус
ть о ее благополучии заботится Гарет.
Ц Но принц едва знает ее! Ц Голос Бранда сорвался на крик. Ц Кто защитит
Танон, если его подданным она придется не по нраву?
Ц Я сделаю это, Ц раздался голос.
Бранд развернулся и уставился на Хереворда.
Сакс, который не так давно был самым главным врагом Англии, едва заметно у
лыбнулся ему и повторил свою клятву:
Ц Я поеду вместе с твоей дочерью и буду защищать ее своим мечом, а если по
требуется, то отдам за нее свою жизнь.
Возможность отправить Танон в Уэльс в сопровождении Хереворда обрадов
ала Бранда не больше, чем ее путешествие туда вместе с Гаретом. Ведь сорат
ники Хереворда тринадцать лет назад убили его сестру, Кэтрин. Бранду пот
ребовалось почти столько же времени, чтобы поверить в невиновность Хере
ворда. Но это не означало, что он был готов доверить саксу свою дочь.
Хереворд встал и положил большую руку на плечо Бранда:
Ц Я не допущу ничего плохого. Даю тебе слово. Бранд стиснул зубы и пошел к
двери.

Глава 3

Гарет шел следом за слугой короля по длинному, слабо освещенному коридор
у. Он потратил больше четверти часа, чтобы отыскать этого чертова Хьюбер
та. По замку разгуливало более трех сотен этих проклятых норманнов, и мно
гих из них звали Хьюберт. В общем-то Гарету еще повезло, что за такой корот
кий отрезок времени ему удалось отыскать нужного. Но больше всего его ра
зозлило то, что Хьюберт говорил только по-французски. Гарет старался дер
жать себя в руках, в сотый раз повторяя ему просьбу о комнатах, а тот в отве
т качал головой и принимался повторять какие-то французские слова, кото
рые Гарет не понимал. В итоге он просто поволок Хьюберта к двери, изо всех
сил ударил по ней кулаком и прокричал: «Комнаты для нас! Немедленно!»
«Черт побери, я так устал», Ц думал Гарет, следуя за Хьюбертом по извилис
тым коридорам третьего этажа замка. Он и его люди скакали верхом две неде
ли, спали на земле, подстилая лишь тонкие одеяла. Его тело болело, требуя м
ягкую постель. Гарет решил, что именно из-за физического истощения его ув
еренность в собственных силах дала трещину, когда он встретился с Брандо
м Ризанде в пиршественном зале. Но что бы ни служило этому причиной, тепер
ь Гарет понимал, почему дядя несколько раз повторял об осторожности. Он п
омнил отца Танон еще с детства, хотя и не общался с ним в ту пору.
Каждый воин в Кимре знал о Бранде и Данте Ризанде. Они были самыми лучшими
, самыми опасными военачальниками короля Вильгельма. Но Гарет не подозре
вал, что встреча с повелителем Аварлоха в мирной обстановке может оказат
ься такой же пугающей, как и в пылу сражения. Гарет упорно учился искусств
у битвы под строгим надзором короля Риза. Он рос среди постоянных войн с б
еспощадными принцами Уэльса и норманнами, вооруженными мечом, топором и
копьями. Но никому еще не удавалось л и шить его мужества, всего лишь разго
варивая с ним и ангельски улыбаясь. Десять долгих мгновений Гарет пыталс
я уверить отца Танон, что позаботится о ее счастье и безопасности. Силы Го
сподние, этот человек все еще сомневался в нем! Он говорил с ним таким злым
голосом, что Мэдок, верный военачальник Гарета, стал настаивать на том, чт
обы принц разрешил ему серьезно побеседовать с норманнским графом. Но Га
рет не позволил. Не хватало еще, чтобы а два дня до свадьбы убили отца неве
сты или лучшего друга жениха.
«Свадьба! Это невероятно, Ц думал он, поворачивая следом за Хьюбертом на
лево. Ц Значит, этому все-таки суждено скоро случиться. Завтра я встречу
сь на турнире с Роджером и буду биться с ним за право навсегда связать сво
ю жизнь с норманнкой».
Он делал это ради своего народа. Этим браком он давал людям надежду на луч
шую жизнь. Конечно, Кимр все равно будет страдать от войн между сопернича
ющими за власть принцами, которые управляют королевствами Гвинедд и Пау
ис. Но это уже совершенно иная задача, и для ее решения надо искать иные пу
ти.
Что он знает о семейной жизни? Он все время воевал, у него не было времени н
а то, чтобы научиться обращаться с такими нежными существами, как женщин
ы. Ему нужно было следить за порядком в деревнях, обучать воинов и оберега
ть людей, которые зависели от него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85