Улыбнувшись в ответ, Бернис вежливо обратилась к служащей:
– Я хочу задать вам несколько вопросов. Может быть, они покажутся вам странными. Вы не возражаете?
– Нет, конечно.
– Имели ли вы в течение последнего года или немного раньше дела с человеком по имени А. Касеф?
– Как пишется его фамилия?
Бернис продиктовала и пояснила:
– Видите ли, мне необходимо связаться с ним по личному делу, и я бы хотела узнать его телефон или адрес, или хотя бы какие-нибудь координаты.
Молодая дама взглянула на имя, записанное на листке, и сказала:
– Я здесь недавно, точно не знаю, но я могу спросить Розмари.
– Можно мне пока посмотреть микрофиши?
– Конечно. Вы знаете, как искать?
– Да.
Женщина отправилась в глубь офиса, где Розмари, скорее всего жена шефа, сидела в кабинете, устроенном в бывшей спальной. Бернис слышала, как она разговаривала по телефону. Нужно было ждать, чтобы получить от нее ответ.
Бернис подошла к каталожному ящику. С чего же начать? Она посмотрела на карту Аштона и его окрестностей, висевшую на стене, и нашла на ней магазин Карлуччи. Сотни маленьких фотокадров были расположены в каталоге по порядку: район, часть города, квартал, номер дома. Бернис сначала пришлось просмотреть немало микрофишей, прежде чем она нашла нужный и вставила его в аппарат.
– Простите, – послышался раздраженный голос. Это была Розмари, направляющаяся к ней. – Мисс Крюгер, микрофишем могут пользоваться только наши сотрудники. Что вы хотите, чтобы я вам отыскала?
Бернис говорила спокойно, стараясь скрыть досаду:
– Ах вот как, извините. Вы не могли бы назвать нового владельца «Джо маркета».
– Я его не знаю.
– Но я думаю, что информация о нем должна иметься в аппарате.
– Нет. Вряд ли. Некоторое время архив не велся. – Но не могли бы вы проверить? Розмари игнорировала просьбу.
– Чем еще могу служить?
Бернис не позволила сбить себя с толку:
– Относительно моего первого вопроса
– имели ли дело с неким Касефом за последние два года или около этого?
– Нет, никогда не слышала такого имени.
– Но, может быть, кто-то из служащих…
– Они тем более ничего не знают. Бернис хотела было предложить спросить их самих, но Розмари оборвала ее:
– Я знаю лучше, мне известно все, что они делают. Бернис решила попробовать зайти с другой стороны:
– Может быть, у вас есть реестр…
– Нет, у нас его нет, – резко ответила Розмари. – Что-нибудь еще?
Бернис надоело притворяться вежливой.
– Даже если бы вы очень хотели мне помочь, я не стану вас больше затруднять: вы можете вздохнуть спокойно.
Бернис поспешила уйти, чтобы окончить эту нечестную игру.

Глава 20

Маршалл начал волноваться за свою машину. На старом проселке было больше рытвин и ухабов, чем, собственно говоря, самой дороги. Видимо, этот путь уже давно не использовался рабочими лесного хозяйства, а служил только охотникам, знающим эту местность настолько хорошо, что они не боялись заблудиться. Маршаллу же эта дорога была совершенно незнакома. Ему приходилось постоянно заглядывать в свои записи и на карту. До чего же медленно движутся километры на таких вот разбитых проселках!
Свернув в очередной раз, Маршалл наконец заметил машину, стоящую на обочине: старенький «валиант». Это был Хармель. Пристроившись сзади, Маршалл заглушил мотор. Хармель вышел из своей машины. На нем была шерстяная рубашка, светлые джинсы, грубые ботинки и вязаная шапочка. Его вид отражал внутреннее состояние: он выглядел очень усталым и испуганным.
– Хоган? – спросил он.
– Да, – Маршалл протянул ему руку.
Хармель пожал ее и, куда-то заторопившись, выпалил:
– Иди за мной.
Маршалл двинулся за Тэдом по тропинке, ведущей от дороги. Они шли между высоких деревьев, иногда перешагивая через камни и поваленные стволы. Сам Маршалл был в костюме, его ботинки явно не годились для подобного путешествия, но его это не волновало – он ведь только-только подцепил на крючок большую рыбу, сорвавшуюся в прошлый раз. В конце концов Хармель решил, что они шли достаточно далеко. Остановившись у большого, "валенного на бок замшелого пня, он сел.
Маршалл опустился рядом.
– Спасибо, что ты позвонил, – произнес Маршалл, чтобы начать разговор.
– Нашей встречи не было, – напрямик сказал Хармель. – Договорились?
– Договорились.
– Итак, что ты обо мне знаешь?
– Немного. Раньше ты был владельцем «Кларион». Эжен Байлор и другие члены правления университета за тобой охотились. Ты и Страчан – друзья… – Маршалл быстро перечислил все, что ему было известно, по большей части то, что им с Бернис удалось выудить из старых газет.
Хармель кивнул.
– Да, все это верно. Элдон и я по-прежнему дружим. Мы прошли через одни и те же перипетии, и это нас особенно сблизило. Что же касается изнасилования Малы Джарред, дочери Адама Джарреда, это было подстроено. Не знаю, кто за этим стоял, но кто-то подучил девочку, что сказать полиции. Я думаю, с самого начала было решено провернуть дело втихомолку. Если бы я действительно совершил такое преступление, его не стали бы замалчивать.
– Почему же это случилось, Тэд? Что ты натворил, почему они с тобой так обошлись?
– Я все больше влезал в их дела. Ты прав в отношении Лангстрат и ее друзей. Это тайное общество, своего рода клуб, у членов которого нет никаких тайн друг от друга. У них глаза и уши повсюду. Они следят за всем, что ты Делаешь, говоришь, о чем ты думаешь и что чувствуешь. Они целиком посвятили себя идее, которую называют «Вселенское сознание». Эти люди считают, что рано или поздно человечество настолько эволюционирует, что соединится в один глобальный мозг, единое трансцендентальное сознание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162