Ц Ясно... Ц Шэннон помедлила, нахмурив брови. Ц Сочувствую, но не вполне п
онимаю, какое отношение к этому имею я.
Ц Самое прямое. Я намереваюсь удочерить Джоди на законных основаниях, а
для этого требуется убедить чиновников в том, что у меня крепкая семья, Ц
объяснил Кайл.
Внезапно Шэннон почувствовала тошнотворную пустоту в желудке. Какая на
глость! Он даже не заикнулся о чувствах к ней! Ему нужна не она, а племянниц
а!
Ц Это шантаж, Ц с трудом вымолвила Шэннон.
Ц Знаю, Ц сказал он без тени раскаяния в голосе, и лицо его приняло решит
ельное выражение, хорошо знакомое ей со времен их последних встреч. Ц Я с
делаю все, чтобы обеспечить Джоди будущее.
Ц А обо мне ты подумал?! Ц только и смогла выдавить из себя Шэннон. Ц Наш
брак развалился, когда я узнала о вас с Полой Фреасон. Как я смогу забыть о
б этом?
Кайл смягчился, его голос звучал ласково.
Ц Прошу тебя, оставим обиды в прошлом. Начнем заново и по-другому. Шэннон,
у нас по-прежнему есть все для счастья...
Ц Ты действительно думаешь, что я снова поверю тебе? Ц спросила она, дро
жа от напряжения.
Серые глаза спокойно выдержали ее взгляд.
Ц А ты когда-нибудь верила мне по-настоящему?
Ц Конечно же, верила! Иначе я бы не вышла за тебя замуж.
Ц Ты вышла за меня, Ц сказал он, Ц потому что я во всем подхожу тебе. Ты хо
тела жить так, как живут твои персонажи. Ты хотела мужчину, который мог бы
удовлетворить тебя в постели, и здесь, насколько я помню, тебе не о чем жал
еть.
Ц Дело совсем не в этом! Ц воскликнула она, задетая за живое. Ц Я любила т
ебя!
Ц Ты любила во мне идеал своего героя, воплощенный в реальной жизни. Эту
роль я и играл вполне охотно, до некоторого момента, но не мог играть всю о
ставшуюся жизнь. Думаю, в некотором роде Пола стала отдушиной для меня.
Ц Значит, я ошиблась в тебе! Ц Шэннон едва сдерживалась.
Ц Нет, Ц ответил он. Ц Ошибся я, поскольку потворствовал твоей фантазии
. По крайней мере, теперь ты видишь меня настоящим...
Ц Ты не сможешь заменить отца Джоди.
Ц Я могу дать ей лучшую жизнь, чем любой приют.
Шэннон одобряла Кайла за планы по отношению к Джоди и даже восхищалась б
лагородством его намерений. Однако она ждала от Кайла любви и заботы о ее
собственных чувствах.
Ц Сожалею, Ц сухо сказала Шэннон. Ц Ничем не могу тебе помочь.
Ц То есть не хочешь.
Ц Говорю же, что не могу. Я собираюсь замуж!
Ц Бигамия вполне тебя устраивает, не так ли?
Ц Я не сказала, что выхожу замуж завтра же, Ц ответила она, стараясь прид
ать своим словам уверенность. Ц Крейг готов ждать, пока я не буду свободн
а.
Ц В таком случае ждать ему придется долго.
Ц Ты не сможешь помешать мне развестись с тобой, Кайл. И не уговоришь мен
я вернуться к тебе. Если для того, чтобы удочерить Джоди, тебе требуется же
нщина в доме, уверена, отбоя не будет от претенденток. Может быть, даже и По
ла согласится принять участие в этой игре, Ц предложила Шэннон.
Ц Если ты хочешь без проблем получить развод, тебе придется его заработ
ать, Ц твердо заявил Кайл. Ц Ты поедешь со мной в Австралию, чтобы забрат
ь Джоди, и останешься с нами, пока не будут улажены все формальности. Как т
олько я ее удочерю, ты получишь развод.
Он покачал головой, когда Шэннон открыла рот, чтобы запротестовать.
Ц Таковы мои условия. Трех месяцев будет вполне достаточно.
Сейчас даже три дня для нее много, а уж три месяца и подавно, беспомощно по
думала Шэннон. Она уединилась в этом коттедже, чтобы хорошенько обдумать
свои отношения с Крейгом, но до сих пор не приняла решения. Она и замуж за К
рейга не хотела, и рвать с ним не отваживалась...
Ц И что же я, по-твоему, должна сказать Крейгу? Ц поинтересовалась Шэнно
н.
Ц Правду. При непременном условии, что он будет держать язык за зубами.
Ц Кайл не уступал ни пяди. Ц Если ты ему дорога, он подождет.
Кайл не оставил ей выбора. Приговорить ребенка к долгим годам жизни в инт
ернате Ц это тронуло бы сердце и почерствее.
Ц Я соглашусь помочь тебе при условии, что мы будем жить сами по себе, Ц з
аявила она с нескрываемой усмешкой. Ц Прикоснись ко мне хотя бы пальцем,
и я уйду! Это ясно?
Ц Как божий день! Ц обрадовался Кайл. Ц От тебя требуется только убедит
ельно изобразить для чиновников нашу супружескую гармонию. Ц Он помедл
ил и пожал плечами. Ц Тебе просто нужно будет находиться рядом со мной.
Шэннон почувствовала усталость. Ее нервы на пределе, а спокойствие разби
то вдребезги.
Ц Пойду приму душ, Ц объявила она. Ц Комната для гостей наверху слева о
т лестницы, на случай если тебе хочется отдохнуть.
Не дожидаясь ответа, Шэннон быстро вышла из кухни и поднялась в спальню.

Забыв о том, что она собиралась принять душ, Шэннон бросилась на постель и
так и лежала, уставившись невидящим взором в потолок и мысленно прокручи
вая годы назад...

ГЛАВА ВТОРАЯ

Что до вечеринок, то она знавала и получше, думала Шэннон, пытаясь выказат
ь интерес к монологу своего собеседника. Может быть, он и известный автор,
в жизни же Ц выдающийся зануда! Она могла лишь надеяться, что сама никогд
а не проникнется сознанием своей исключительности, да и шансов на извест
ность, как сочинительницы любовных романов, у нее маловато. Любовные ром
аны заполонили рынок. Этот жанр литературы не очень-то воспринимали все
рьез ни пресса, ни литературные критики, ни даже сами ее изготовители. Люб
овные романы пишут дамы средних лет с неудачно сложившейся жизнью, котор
ым больше нечем заняться, Ц таков всеобщий приговор.
Человек, с которым разговаривала Шэннон, был мал ростом и компенсировал
это многословностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44