О, нет, не эти подносики, до
рогая! Мы пользуемся новыми, которые тетя Мюриел подарила мне на Рождест
во.
Ее отец и Кайл непринужденно беседовали, когда Шэннон пришла к ним, чтобы
позвать к ланчу. Джоди, играя с кошкой, сидящей у нее на коленях, поднялась
без всякого сопротивления, когда ей сказали пойти и помыть руки перед ед
ой, хотя она уже несколько раз объявляла, что считает это занятие соверше
нно пустой тратой времени и сил, так как руки у нее совсем не бывают грязны
ми.
Невилл Холройд подождал, когда они останутся на несколько минут одни, и в
ыразил Шэннон свою обеспокоенность по поводу возобновления ее брака.
Ц Ты уверена, что поступаешь правильно? Ц спросил он. Ц Я вижу, как ты отн
осишься к Джоди, но ведь это и твоя жизнь тоже. Я не хочу снова видеть, как ты
страдаешь.
Ц Я и не буду, Ц заверила его Шэннон, желая на деле испытывать такую же ув
еренность, как и на словах. Ц На этот раз Ц все по-другому.
Ц Ой ли? Да, мне нравится Кайл, но такой привлекательный для женщин мужчи
на, как он, будет всегда иметь большое количество соблазнов свернуть с ис
тинного пути.
Ц Тогда я должна буду постоянно укреплять его сопротивляемость, не так
ли? Возможно, если я приложу максимум усилий в борьбе за него вместо того,
чтобы просто сворачивать с пути, как я делала раньше, мы сможем никогда не
расставаться.
Ц Раньше ты говорила обратное!
Ц Просто пыталась убедить себя в том, что у меня с ним все кончено. Ц Шэнн
он слегка пожала плечами. Ц Я жила фантазией, когда выходила за него заму
ж. Я и не представляла, что над браком нужно постоянно работать.
Ц Мало кто над ним работает, Ц критически заметил ее отец. Ц Но если еди
нственной причиной, по которой вы оба снова пытаетесь жить вместе, являе
тся Джоди, ваш брак не будет лучше, чем раньше.
Они уехали в четыре часа с наставлениями Люси позвонить, как только прие
дут домой.
Ц А мы будем сегодня обедать? Ц жалобным голоском спросила Джоди с задн
его сиденья машины, когда они выехали на шоссе.
Ц Ты не можешь чувствовать себя голодной после всего того, что ты съела у
бабушки за ленчем! Ц возразила Шэннон.
Ц Могу, Ц заявила Джоди. Ц Я ведь расту!
Ц Вверх или вширь? Ц решил подразнить ее Кайл. Ц Мы остановимся на след
ующей заправке и купим тебе в дорогу чего-нибудь перекусить.
Шэннон открыла рот, чтобы возразить, но передумала. Ребенок должен получ
ить достаточно поблажек за свою короткую детскую жизнь; а несколько допо
лнительных калорий едва ли ей навредят.
Не желая сидеть в одиночестве в машине, Шэннон отправилась с ними в обвол
акивающее тепло центральной секции магазина. Там, оставив их обсуждать д
остоинства нескольких различных видов шоколада, она пошла взглянуть на
книги в киоске. На полке не оказалось ни одной ее книги, но взгляд выхватил
из общего ряда единственный экземпляр самой последней книги Кайла. Коне
чно, нелепо покупать ее, поскольку Кайл очень легко мог получить для нее э
кземпляр, но она все-таки взяла книгу. Ожидая сдачу, она успела убрать пок
упку в свою вместительную сумку. Если главной героиней окажется жгучая б
рюнетка, она всегда сможет выбросить книгу.
Вернувшись домой, они обнаружили, что миссис Паркин оставила им в духовк
е одну из своих фирменных запеканок, которая, по крайней мере, решала проб
лему ужина. Несмотря на ленч и шоколад, Джоди съела свою порцию и даже попр
осила добавки.
Ц Мне понравились твои мама с папой, Ц заявила она, помогая после обеда
загрузить грязной посудой посудомоечную машину. Ц Твоя мама сказала, чт
о я могу звать их бабушкой и дедушкой. Но ведь я смогу их так называть, толь
ко если меня удочерят, да?
Ц Не надо говорить никаких «если», Ц быстро возразила Шэннон, осторожн
о выбирая доводы для успокоения. Ц Этот период ожидания нужен лишь для т
ого, чтобы мы через все прошли и убедили власти, что все мы рады и счастлив
ы жить вместе.
Джоди задумчиво на нее посмотрела.
Ц А ты и дядя Кайл счастливы вместе?
На какой-то момент от этого вопроса у Шэннон слова застряли в горле. Мысле
нно просмотрев последние несколько дней, она так и не смогла вспомнить и
нцидент, который мог повлечь за собой разлад, во всяком случае, Джоди не пр
исутствовала ни при одном из них.
Ц Конечно, Ц сказала она, стараясь выглядеть убедительно. Ц Очень счас
тливы.
Казалось, ответ удовлетворил Джоди, хотя неизвестно, какое продолжение п
олучил он в ее маленькой темноволосой головке. В ней проглядывало очень
много от Кайла, и сходство с ним не только внешнее, но и внутреннее, подума
ла Шэннон, закрывая дверцу посудомоечной машины.
Кайл включил телевизор, чтобы посмотреть вечерние новости. Он лениво наб
людал за несколькими жалкими человечками на экране, которые соединяли к
ольца под руководством какого-то шутника с садистской улыбкой, когда Шэ
ннон с Джоди вернулись в гостиную.
Ц Сколько будет, если семьдесят один умножить на сто тридцать один? Ц ка
к раз спрашивал этот шутник, когда они вошли.
Ц Девять тысяч триста один, Ц сказала Джоди на целую секунду раньше уча
стника состязания, который выдал точно такой же результат.
Ошарашенная Шэннон взглянула на Кайла и увидела, что он в изумлении уста
вился на свою племянницу.
Ц Ты так быстро считаешь? Ц спросил он.
Джоди пожала плечами.
Ц Это не очень трудно.
Ц Может, попробуешь еще? Ц предложил Кайл осторожно.
В серых глазах Джоди показался слабый интерес.
Ц Ладно.
Она побила участников конкурса в следующей полудюжине заданий на счет, з
айдя в тупик только тогда, когда примеры пошли из пятизначных чисел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44