Ц Вы дома или вас нет?
Ц Дома, Ц ответила Шэннон после паузы.
Она направилась к кухонной двери, когда миссис Паркин пошла узнать, кто п
ришел, и, увидев на пороге молодую женщину, внезапно смутилась.
Ц Мэксин Грегсон, Ц поспешно представилась гостья. Ц Прошу простить м
еня за неожиданный визит. Я проходила мимо и посчитала возможным зайти б
ез предупреждения. Вы, конечно, знали, что вас должны посетить?
Она, наверное, социальный работник, о котором говорил Кайл, догадалась Шэ
ннон, вздохнув с облегчением. Да, чиновники попусту времени не теряют! Есл
и бы Шэннон не забыла о предстоящем посещении, то ожидала бы увидеть кого-
нибудь постарше. Посетительнице же на вид не больше двадцати пяти лет, а е
е обычная одежда и длинные каштановые волосы вовсе не говорили об официа
льности.
Ц Мы как раз собираемся пить кофе, Ц сказала Шэннон. Ц Хотите с нами?
Ц С удовольствием! Ц призналась девушка. Ц Уж очень холодное сегодня в
ыдалось утро. Но вы здесь, конечно, об этом и не подозреваете.
Ц Я поставлю еще одну чашку и принесу поднос, Ц предложила миссис Парки
н. Ц А вы идите в гостиную.
Сидевший на стуле и, по-видимому, глубоко ушедший в беседу с Джоди, котора
я все еще лежала на полу, Кайл оборвал разговор, когда женщины вошли в комн
ату. Он поднялся на ноги и в раздумье рассматривал новоприбывшую. В сереб
ристо-серых брюках и бледно-голубом свитере, плотно облегающих его слов
но вылепленное искусным скульптором тело, Кайл выглядел великолепно.
Ц Мисс Грегсон, Ц представила Шэннон. Ц Она здесь для того, чтобы побес
едовать с нами об удочерении Джоди.
Ц Лучше Ц Мэксин, Ц сказала девушка. Ц Если еще короче, то Ц Мэкс. А вы
Ц Шэннон и Кайл, не так ли? Мы предпочитаем предварительно пообщаться в н
еофициальной обстановке, прежде чем приступать к делу.
Ц Уверен, вы правы, Ц с готовностью сказал Кайл. Ц Позвольте мне взять в
аше пальто.
Она отрицательно покачала головой.
Ц Я собираюсь пробыть у вас буквально несколько минут. Позвольте переб
росить пальто чере спинку стула, и этого будет достаточно.
С подносом в руках вошла миссис Паркин. Джоди встала, подошла и, ни слова н
е говоря, взяла свой шоколад, а затем уселась на софу рядом с Шэннон. Лицо у
нее было такое же хитрое, как у маленького эльфа. Шэннон разлила кофе и под
ала всем чашки, послав все еще молчавшей Джоди ободряющую улыбку, когда в
озвращалась на свое место.
Ц Однако вы оперативно действуете, Ц заметил Кайл. Ц Мы вернулись толь
ко в субботу.
Ц Социальные работники должны устанавливать контакт по возможности б
ыстрее, Ц ответила девушка. Ц Я понимаю, мой визит похож на вторжение, но
придется вас огорчить: у нас такой метод проведения работы. Я буду навеща
ть вас несколько раз в течение следующих недель для того, чтобы посмотре
ть, как у всех вас пойдут дела. Ц Она улыбнулась Джоди и совершенно не рас
строилась, не получив ответной улыбки. Ц Мы должны убедиться, что вы хоро
шо заботитесь о девочке. Хотя я уверена, у вас проблемы такого рода не могу
т возникнуть, Ц добавила она, окинув взглядом Шэннон и задержавшись гла
зами на Кайле. Ц Я понимаю, вы летали в Австралию, чтобы спасти свою племя
нницу от той жизни и привезти ее домой.
Ц Я была дома, Ц вмешалась в разговор Джоди, Ц но мне там не нравилось.
Ц Хорошо-хорошо, ты, конечно, туда не вернешься, Ц заверила ее Мэксин. Ц
Думаю, тебе стоит пойти и поиграть несколько минут, пока я побеседую с тво
ими дядей и тетей. Мы должны немного поговорить, прежде чем я уйду.
Джоди надула губки.
Шэннон испытывала сочувствие к ребенку, которому не разрешили присутст
вовать при разговоре, но промолчала. Кайл же присоединился к просьбе Мэк
син, выразительно склонив голову.
Джоди схватила свою кружку с горячим шоколадом и с недовольным видом выш
ла из комнаты. Кайл подождал, пока за ней закрылась дверь, и только тогда с
покойно спросил:
Ц И что же точно вам нужно знать?
Ц Ну, некоторые фактические данные у нас уже есть. Теперь нам нужна увере
нность в том, что вы знаете все «за» и «против» в вопросе удочерения ребен
ка в возрасте Джоди. Тем более девочки, которую вы впервые увидели лишь не
сколько дней назад. Согласно сведениям, полученным нами из Брисбена, Джо
ди воспитывалась в обстановке, очень сильно отличающейся от вашей, и поэ
тому у нее могут возникнуть проблемы с привыканием.
Ц Джоди очень легко усваивает новое, Ц сказала Шеннон прежде, чем Кайл с
мог ответить сам. Ц Она схватывает все буквально на лету.
Ц Не сомневаюсь, Ц согласилась Мэксин. Ц Девочка, должно быть, чувствуе
т себя на седьмом небе от счастья после всех испытаний в прошлом. Но еще ра
но о чем-то говорить. В таких случаях не всегда все проходит гладко. Напри
мер, новая школа может стать непреодолимым препятствием для любого ребе
нка.
Ц Мы справимся, несмотря на все затруднения и неожиданности, Ц твердо з
аявил Кайл.
Мэксин улыбнулась и кивнула.
Ц Во всяком случае, давайте надеяться на лучшее. Ц Она взглянула на свои
часики, явно не желая уходить. Ц Простите, мне пора, у меня еще дела. Только
могу ли я, прежде чем уйти, перекинуться с Джоди несколькими словами наед
ине?
Она покачала головой, когда Шэннон сделала по пытку встать вместе с ней, ч
тобы подать ей пальто.
Ц Все в порядке. Только скажите мне, где находится ее комната.
Ц Прямо по лестнице, вторая дверь по коридору, Ц сказал Кайл, уже подняв
шись на ноги. Ц Надеемся снова увидеть вас.
Ц Да, конечно. Ц Глаза девушки не отрывались от его лица. Внезапно краск
а смущения залила ее щеки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44