Он настолько крепкий, что можно было бы завить даже твои волосы.– Ага, теперь понятно, откуда у тебя кудри, – фыркнула Кариган.Мара издала долгий, горестный вздох.– Эх… А ныне я вынуждена прозябать на дурацких собраниях, где немытые конюшие часами препираются из-за мешка зерна.Сказав это, она объявила, что полностью вымоталась и уходит спать. Кариган же еще пришлось убирать свои бумаги со стола.Она так надеялась, что скоро все ее заботы улетучатся и ей представится возможность посидеть в хорошеньком местечке – неважно, где, уж в каком-нибудь получше, чем «Петушок и курочка». Просто сидеть, потягивать холодный эль и не думать ни о чем… Беда в том, что девушка никак не могла отделаться от образа Лил Амбриот – та не сводила с нее грозного взгляда, и Кариган испытывала неосознанное чувство вины.Спотыкаясь и зевая, она побрела в свою комнату. Там она скинула башмаки и загасила лампу. Скорее бы Коннли вернулся и снял с нее этот груз ответственности. И, возможно, ей никогда больше не привидится в зеркале Первый Всадник. Может быть…Через пару секунд она провалилась в глубокий сон. Ведро воды К несчастью, утром стало ясно: ни одна из ее грез пока не реализовалась. Капитан Мэпстоун по-прежнему не показывалась из своей комнаты и отказывалась с кем-либо разговаривать. Чуда не случилось: Коннли не объявился. А ей – хочешь не хочешь – приходилось доводить до ума расписание поездок Всадников.Сегодня утром Кариган уже с нетерпением ждала своей обязательной тренировки с Дрентом. Ей просто необходимо было отдохнуть от бумажной волокиты и отвлечься от проблем Курьерской службы. В результате она получила желаемое: Дрент до полусмерти отмутузил ее на боевом пятачке. Но боль в мышцах породила у нее чувство того, что она занимается «настоящей» работой.После тренировки Кариган пришлось встретиться с интендантом, дабы удостовериться, что все Всадники, выезжающие с поручениями в ближайшую неделю, будут обеспечены надлежащим образом. Она дотошно пересчитала упряжь для лошадей и костюмы для Всадников. Затем настала очередь проверить неиспользованные одеяла, вооружение, походные сумки и съестные припасы. Девушка поплелась на кухню, где главный повар терпеливо объяснил ей, что сухой паек для Всадников всегда наготове: как только понадобится, она может прийти и получить его.Вот она, работа Главного Всадника. В его обязанности входило следить за полным обеспечением посыльных – так, чтобы они в любой момент могли выехать в нужном направлении. Раньше, когда Кариган получала задание, Кондор ждал ее, уже оседланный, а седельные сумки ломились от припасов. Ей даже в голову не приходило, что обо всем этом за нее позаботился Главный Всадник.И если он о чем-то забывал, это могло поставить под угрозу выполнение поручения. Никогда прежде Кариган не доводилось в пути испытывать нужду в чем-то. Исполнительность их Главного Всадника должна была послужить ей примером для подражания. Она постарается так же хорошо обеспечивать своих товарищей. А когда все вернется на круги своя, Кариган обязательно найдет время поблагодарить Коннли за его заботу.Проходя по прилегающему к замку участку и на минутку подняв глаза от списка командировок Всадников, она увидела вдалеке Мару: та семенила куда-то с решимостью бульдога – скорее всего еще на одну деловую встречу.Кариган остановилась и с силой потрясла головой. Да полноте… когда ж все вернется к норме? И есть ли такая норма? Девушка вздохнула и с грустью поплелась к казарме, где ее ждала убийственная куча бумаг. * * * В четыре часа Кариган решила, что с нее довольно. Отложив ручку, она откинулась на спинку стула.«Все, на сегодня больше никаких бумажек», – подумала она.Покинув казарму, девушка направилась к конюшням. Настало время обеда, и лошади встретили ее радостным фырканьем. Некоторые из них кружили по стойлу, нетерпеливо лягая стенки, поторапливая нерасторопных кормильцев.Хеп уже закончил сбрасывать с чердака сено и сейчас как раз убирал лестницу. При виде помощницы он широко улыбнулся.– Может, начнешь с овса? – предложил он.Кариган не возражала. Она послушно прошла в чулан, где хранилось зерно. Ей нравился запах свежего овса, а здесь он был прямо-таки одуряющим. Она проворно приступила к кормлению, и скоро вся конюшня наполнилась чавканьем.Сейчас в стойлах находилось двадцать шесть лошадей, включая ее Кондора. Две из них были резервными: их использовали, если чья-то кобыла внезапно захромает. Значит, сейчас в замке двадцать четыре Всадника – непривычно много.Вот метис необычной бело-черной окраски – это конь Рыси по кличке Филин. Приезжая на встречу с королем, Рысь редко задерживался в городе. Но сейчас тревожная обстановка в провинции Д'Айвари требовала его присутствия в замке.А здесь стоят Марин Светляк и Журавль, который теперь перешел к Таю. Синица Гарта. По соседству деловито жует Ржанка Дейл. Когда девушка заглянула в стойло Сизаря, мерина капитана Мэпстоун, ей сразу бросился в глаза несчастный вид и тусклый взгляд животного. Он и ел как-то вяло – не то, что другие лошади.Подошедший Хеп проследил за ее взглядом:– Ага, этот почти не ест… Тоскует по своей хозяйке, точно тебе говорю.Сокрушенно качая головой, он подхватил два ведра и отправился наполнить их свежей водой.Кариган подошла к стойлу Сизаря и прислонилась к дверце. Он посмотрел на нее теплыми карими глазами.– Бедняга, – приговаривала девушка, поглаживая шею мерина. – Ну, ничего, капитан скоро вернется, вот увидишь.Продолжая бормотать ласковые слова, Кариган поймала себя на мысли, что совсем в этом не уверена, и чуть не заплакала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200