Там на крутом склоне с полдюжины таких домиков, а внизу небольшая бухта с пляжем.
— Это где?
— Называется это место — Нипануала-Драйв, 922.
— И что она там делала?
— В доме пробыла недолго, но вполне достаточно для того, чтобы отдать пару записанных пленок и взять несколько новых. Потом вернулась в машину и поехала домой. Утром встала, доехала на машине до Кинг-стрит, опять оставила машину, села на автобус и приехала сюда, на работу.
— Хитрая мерзавка! — проговорила Мириам. — Будь моя воля — выдавила бы ей глаза и…
— Это ничего не даст. Для нас сейчас главное — держать свои карты к груди поближе.
— Как это?
— Я хочу, — пояснил я, — чтобы вы с Нормой сразу после завтрака надели ваши самые соблазнительные купальники. Чтобы вы пошли на пляж и нашли бы там под зонтиком Стефенсона Д. Бикнела.
Лицо Мириам моментально скорчилось в недовольную гримаску. В ответ я изобразил молчаливое недоумение.
— Сама не знаю, — ответила она на мой немой вопрос. — Когда-то он был партнером Эзры, и в этом качестве я к нему относилась совершенно нормально. Но теперь он распоряжается всеми моими деньгами, и в этом качестве совсем мне не нравится.
— Почему?
— Потому что я не люблю сторожей. Не люблю опекунов. Не люблю шпионов. Не люблю, когда суют нос не в свои дела. Не люблю дисциплины. Не люблю вообще никаких ограничений. Не люблю и никогда не любила.
Тут Норма высунула голову из-за двери ванной и спросила:
— На берегу спокойно?
— Здесь Дональд.
Она повернула голову ко мне.
— Привет, Дональд. Как насчет того, чтобы позволить девушке что-нибудь на себя набросить?
— Да ладно тебе! — беззаботно бросила Мириам. — Дональд и так уже все про тебя знает.
— Ну не настолько, — возразила Норма.
— Бьюсь об заклад, узнает и настолько.
— На что спорим?
— На две сотни, — подумав секунду, предложила Мириам.
— Идет. Хотя нет, не идет. Ты просто пытаешься сорвать мне игру. — Она рассмеялась. — Дональд, раз Мира не хочет, не кинете ли вы мне вон тот халат?
— А я-то почему должен хотеть? — Я тоже засмеялся. — Не вижу ни одной разумной причины.
— Ну, достали вы меня! — Норма задумалась. — Ой, кто это ползет? — И она указала голой рукой на дверь.
Мы с Мириам резко повернули головы. Я услышал сзади топот босых ног и, обернувшись, увидел, что Норма уже схватила халат и прижала его к груди.
Мириам расхохоталась, а Норма, пятясь задом, вернулась в ванную. Через несколько секунд она, сияя улыбкой, вышла к нам, завязывая халат на поясе.
— Ну что, шутники? — язвительно спросила она.
— Да, неплохо ты нас сделала, — призналась Мириам.
— А скажите-ка мне, девушки, — спросил я, — что бы вы подумали и как бы поступили, если бы я послушно подал Норме халат, когда она меня попросила?
— Лично я подумала бы, что вы настоящий джентльмен, — ответила Норма и добавила: — И очень разозлилась бы, если бы не услышала комплиментов.
— А я бы выкинула его отсюда, — заявила Мириам.
— Фигушки ты бы выкинула, — поддразнила ее Норма. — Не те времена!
— Ну ладно, давайте вернемся к делу, — поспешно сказал я. — Так вот, вам надо пойти на пляж. Если хотите, можете идти порознь, но когда Мира найдет Бикнела, нужно, чтобы Норма сразу оказалась рядом.
— И что нам там делать? — спросила Норма.
— Ничего, просто ходить и красоваться. Демонстрировать свои прелести, флиртовать, трепаться.
— По-моему, он и так строит планы на будущее, — недовольно сказала Мириам. — Насмотрелся на счастье Эзры, вот и раскатал губы. Вчера он меня облобызал как заправский Ромео.
— Вполне возможно, — согласился я.
— Я уже один раз выходила замуж из-за денег, — заявила Мириам, — но теперь у меня деньги есть.
— И больше не хотите?
— Во всяком случае, не таким способом — выйти за Стива Бикнела и ждать, пока он протянет ноги.
— Говори за себя, — ухмыльнулась Норма. — Тут еще я есть.
— Да, ты-то уж, пожалуй, ждать не станешь, — согласилась Мириам и повернулась ко мне. — Ну хорошо, мы находим Бикнела. Что дальше?
— Дальше, — стал объяснять я, — вы будете держаться вместе. Вы, Мириам, все время намекаете Норме, чтобы она отошла, но без толку. Вы, например, предлагаете ей пойти в пляжный магазин посмотреть что-нибудь из одежды, говорите, что обязательно ее дождетесь.
— А я? — спросила Норма.
— А вы никаких намеков не понимаете и отвечаете, что хотите пойти с ней вместе.
— Это я должна играть такую дуреху? Я кивнул.
— Ну ладно, — сказала Норма, — постараюсь, чтобы это выглядело убедительно.
— Бикнел должен поверить, — пояснил я, — что Мириам ищет случая остаться с ним наедине. Но вы ее гость, и поскольку вы неразлучные подружки, вам и в голову не приходит, что у Мириам может появиться желание от вас избавиться. У вас ведь нет секретов друг от друга.
Норма кивнула.
— И когда мы должны все это разыграть?
— Сразу после завтрака.
— А что делать с нашей служанкой, Мицуи?
— Мицуи, конечно, будет мною интересоваться, — сказал я, — поэтому надо как-то ввести меня в игру.
— Как же нам вас представить?
— Допустим, я знал вас обеих еще в Нью-Йорке. Был вашим хорошим знакомым, а за Нормой даже ухаживал.
— Успешно? — поинтересовалась Норма. Я усмехнулся.
— Для пользы дела лучше показать, что когда-то в прошлом успехи были.
— Отлично, —
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70