В эту минуту щелкнул ключ в замке входной двери. Марта быстро проговорила:— Это идет Марджи.— Не следует ничего говорить ей пока, — предостерегла Джейн.— Нет, нужно немедленно сказать ей обо всем.— Но я, право, не могу еще сказать что-нибудь определенное, — жалобно произнесла Джейн и сделала торопливый глоток из своего стакана.Дверь открылась, и вошедшая Марджори Стенхоп общим поклоном приветствовала мать и тетку. Затем она спросила:— О чем именно вы не хотите говорить со мной?Ей был двадцать один год, но она не была привлекательна. Желтоватый цвет лица, волосы, которые повисали унылыми сосульками, если она раз в неделю не завивала их в парикмахерской. Большие темные глаза были бы красивы, если бы в них чувствовалась какая-то жизнь. Отсутствие живости и непосредственности делали невыразительными лицо и глаза.Марта рассказывала, что ее дочь часто сидит, вперившись глазами в одну точку, и никто не в состоянии понять, о чем она думает.— Итак, — повторила Марджи, направляясь к платяному шкафу, — что именно вы хотите скрыть от меня?Она скинула с плеч легкое пальто из твида и принюхалась к воздуху.— Кто это здесь пьет алкогольные напитки?— Мы обе выпили немножко, — ответила ее мать, — бренди стоит на столе, налей и себе.Марджи сняла шляпу, кончиками пальцев пригладила волосы и налила в стакан бренди.— В чем дело? — снова спросила она, поднимая к свету свой стакан.— У тети Джейн финансовые неприятности, — ответила Марта.— Лаутон? — попыталась угадать Марджи.— Нет, неприятности из-за сданной ею в аренду нефтеносной земли на острове. Это может помешать продаже острова.Марджи собралась было выпить бренди, но, услышав эти слова, застыла в неподвижности. Поставила стакан обратно на стол, не глядя ни на мать, ни на тетку. После минуты напряженного молчания она проговорила:— Ясно. Продолжайте!Быстро заговорила Джейн Келлер:— Тебя это не затронет, Марджи. Все наладится, это чисто техническая неувязка. Я и сама не знаю, может ли это повлиять на продажу острова. Лаутон считает, что все дело будет закончено в ближайшие один-два дня.Марджи не обратила внимания на успокаивающие слова Джейн и бросила ей через плечо:— Похоже, что я не получу обещанных денег. Нужно сказать об этом Фрэнку.Марта и Джейн заговорили одновременно.— Тебе вовсе не следует этого делать! — сказала Джейн довольно резко.— Дело далеко не так серьезно, дорогая, — произнесла Марта, утешая дочь.Марджи взглянула на мать.— Не так серьезно? Послушай, Фрэнк Бомэр — демобилизованный солдат с оторванной ногой. Но он горд и не хочет получать милостыню. Он хочет иметь собственное дело, которое дало бы ему возможность прокормить себя и жену. Иначе он на мне и не женится. Мы уже подписали все бумаги, необходимые для покупки бакалейной лавки, и Фрэнк уже внес в виде аванса свои последние две тысячи долларов. На следующей неделе мы должны внести остальную сумму. Свадьба назначена на субботу. Однако все зависит от денег, обещанных мне тетей Джейн. Я не просила у нее денег, она сама предложила их мне. Теперь предположим, что мы этих денег не получим. Мы потеряем лавку, а также аванс в две тысячи долларов. Как на это посмотрит Фрэнк? Вы обе, видимо, не понимаете психологии человека, который в течение нескольких мгновений из здорового, молодого, цветущего мужчины превратился в калеку. Вы не понимаете, каково солдату, который вернулся на родину, которую он защищал, и убедился, что никого здесь не трогает и не интересует его искалеченная жизнь.Она резко оборвала свою речь, подняла свои худые плечи и выпила одним глотком бренди. Поставила на стол пустой стакан и обратилась к матери:— Ну, и что же будет дальше?После этого она спокойно вышла из комнаты.Марта промолчала. Джейн беспомощно взглянула на сестру.— Мне так жалко, что это случилось! Она, вероятно, ушла поплакать в свою комнату?— Нет, — ответила Марта, — плакать она не будет. Она сядет на стул, уставится глазами в стену и будет сидеть неподвижно.— Она размышляет? — спросила Джейн.— Думаю, что да, однако мне совершенно неизвестно, о чем именно. Если с ней заговорить, то она ответит так же вежливо и спокойно, как обычно, словно ничего и не случилось. Честно говоря, Джейн, я не могу проникнуть в ее мысли. Иногда я даже хочу, чтобы она заплакала, закричала, устроила скандал, разозлилась бы. Но она лишь замыкается в себе и отчуждается от меня.— Ну, Марта, мне пора, Лаутон просил меня приехать к нему поскорее.Марта подошла к платяному шкафу и вынула свое пальто и шляпу.— Куда ты идешь, Марта?— Вместе с тобой.— К Лаутону? Но он ведь…— К Лаутону? Чепуха! Именно он втянул тебя во все эти неприятности, уговорив сдать в аренду нефтеносный участок. Тебе следовало, прежде чем подписать договор, посоветоваться с юристом. Но теперь мы пойдем к нему вместе. Я только предупрежу Марджи о том, что мы уходим.— А куда мы идем? — спросила Джейн.— К Перри Мейсону — вот куда. Подожди минутку, пока я скажу об этом Марджи.Она подошла к двери, ведущей в комнату дочери, постояла в нерешительности, а затем вошла туда, мягко закрыв дверь за собой. Через минуту она вернулась к сестре.— Все в порядке, Джейн, мы можем идти.— Что она делает? — спросила Джейн.— Сидит на стуле и глядит в окно, — сказала Марта холодным тоном. Глава 4 Марта Стенхоп решительным движением открыла дверь с вывеской: «Перри Мейсон, поверенный и адвокат. Вход». Затем придержала дверь для Джейн, которая робко следовала за ней. Девушка приветливо им улыбнулась.— Добрый вечер!— Мистер Мейсон здесь?— Нет, он уже ушел домой, — ответила девушка.— Как жаль! Нельзя ли нам все же повидать его?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10