У меня был друг в справочном отделе одной из лос-анджелесских газет. Я отправился туда и получил конверт с вырезками, касающимися убийства Карла Карвера Эндикотта. Газеты Лос-Анджелеса посвятили этому событию немало места, подробно излагая все известные факты, которых было не так уж много.Я пришел в бар достаточно рано, чтобы успеть посмотреть по телевизору пару подач в бейсболе, прежде чем Элси позвонила, сообщив, что Энсел уже в офисе, а Берта рвет на себе волосы, пытаясь меня разыскать. Я немного задержался, чтобы поглазеть на еще одну подачу. Глава 3 Когда я вошел в офис, телефонистка сказала:— Берта вне себя из-за того, что не может до вас добраться.Я посмотрел на часы и поднял брови.— Сейчас иду.Пройдя через приемную, я открыл дверь кабинета Берты, прежде чем телефонистка успела позвонить.Энсел неподвижно сидел на стуле, закинув ногу на ногу. Его лицо выражало упрек и страдание.Берта стрельнула в меня глазами. Вид у нее был еще мрачнее обычного.— Где ты шлялся? — осведомилась она.Я кивнул в сторону Энсела.— Занимался делами нашего клиента. А что?— Я не могла тебя найти.— Меня не было поблизости.— Оно и видно. Ты должен был представить отчет мистеру Энселу.— Готов это сделать.Энсел приподнял темные брови.— В самом деле? — пробормотал он.Обменявшись с ним рукопожатием, я присел на край стола Берты и сказал:— У меня есть все, что вы хотели.— Прекрасно, — одобрил Энсел. — Вы имеете в виду, что нашли его?— Я знаю его имя, — ответил я. — Человека, который вам нужен, зовут Карл Карвер Эндикотт. Он жил в Ситрес-Гроув и женился на Элизабет Флэндерс шесть лет назад.На этом я закончил.Энсел молча сидел, ожидая продолжения.Я закурил сигарету.Молчание становилось многозначительным. Берта попыталась заговорить, но поняла, что я молчу намеренно, и плотно сжала губы. Энсел поерзал на стуле, посмотрел на меня, потом на ковер, потом опять на меня.Я продолжал курить.— Ну? — не выдержал наконец Энсел.— Ну? — удивленно повторил я. — Это информация, которую вы хотели. Имя человека — Карл Карвер Эндикотт. Он проживал в Ситрес-Гроув, но не в самом городе, а в апельсиновой роще — на ранчо под названием «Козодой».— «Козодой», — точно эхо отозвался Энсел.— Совершенно верно — «Козодой», — улыбнулся я, дымя сигаретой.Энсел снова заерзал.— Ну, я пошел, — сказал я Берте. — Мне нужно заняться делом Рассетта и…— А как же я? — спросил Энсел.Я удивленно обернулся.— О чем вы?— О моем деле.— Оно закончено. Вы хотели узнать фамилию доброго старого Карла, с которым познакомились в Париже. Хотели узнать, кто он. Я раздобыл для вас фамилию.— Ну и где же он теперь? — осведомился Энсел.— Боже великий! — воскликнул я. — Вы не просили нас это выяснить. Я не знаю, где он теперь.Энсел облизнул губы кончиком языка.— Мне бы очень хотелось это узнать.— Это может оказаться нелегкой работенкой, — заметил я.— Почему? — вмешалась Берта. — Такой человек не стал бы уезжать, не оставив адреса.— Это зависит от того, куда он уехал, — многозначительно произнес я.Берта поймала мой взгляд и прикусила язык.— Конечно, я хотел бы это выяснить, — настаивал Энсел. — Я никак не предвидел, что вы узнаете только имя.— Это все, что вы просили.— Возможно, я не вполне ясно выразил мои пожелания, — сказал он.— Вполне возможно.— Не понимаю, — раздраженно фыркнула Берта, — на кой черт вам якшаться с частными детективами, когда у вас есть имя и адрес? Позвоните ему, отправьте письмо или телеграмму.— Верно, Энсел, — кивнул я. — Вы ведь хотели связаться со стариной Карлом, так как у него есть идея для сюжета романа, помните?Энсел провел рукой по волосам.— Но должны же вы были хоть что-то узнать о нем, пока выясняли имя и адрес.— Разумеется, — согласился я, — но это произошло мимоходом. От нас требовалось узнать его фамилию — мы ее узнали.— Повторяю, — упорствовал Энсел. — Возможно, я не вполне ясно выразился.— Вполне возможно, — снова сказал я. — Если вас интересовало убийство, то вы выразились весьма не ясно.— Я не интересовался убийством! Я просто хотел… — Он умолк с испуганным видом.Я усмехнулся.— И как же вы узнали об убийстве, Энсел?Он попытался ответить, но смог издать только несколько нечленораздельных звуков.Я услышал скрип стула Берты Кул, когда она наклонилась вперед, чуя финансовую прибыль, как собака, натасканная на птиц, чует стаю перепелов.— Если вы хотели разузнать об убийстве, Энсел, — заговорил я, — то сделали несколько крупных ошибок.Одна из них заключается в том, что вы не удосужились сообщить мне описание главного подозреваемого — высокого худощавого мужчины с темными волосами и длинными тонкими пальцами. Считают, что шофер такси может опознать этого человека. Вторая ошибка — то, что вы не сказали, с чем мне придется, иметь дело, чтобы я мог замести следы. В результате я стал играть в открытую, и к этому времени властям уже известно, что частное детективное агентство «Кул и Лэм» интересуется делом Карла Эндикотта. Так как полицейские склонны к скептицизму, они вряд ли поверят, что мой интерес был связан исключительно с поисками «доброго старого Карла» (в кавычках), который подал вам в Париже идею для «сюжета романа» (снова в кавычках).Вполне естественно, они подумают, что нас интересует определенный аспект убийства, — и очень скоро захотят узнать, какой именно. Третья ошибка — то, что вы не оставили своего адреса. Поэтому, поняв, с чем мы имеем дело, я не мог разыскать вас и предупредить, чтобы вы не приходили в офис. Как бы то ни было, раз уж вы сделали эти ошибки, то вам и отвечать за последствия.Когда вы в следующий раз обратитесь к детективам, сообщите им все, что вам нужно.
1 2 3 4 5 6 7