Как он выглядел?— Высокий, крепкий, широкоплечий — из тех, которые добиваются того, чего хотят.— Какого он был возраста?— Примерно моего.— А сколько вам лет?— Сейчас тридцать два.— Как он получил свое состояние?— Не знаю.— Ну а чем он зарабатывал на жизнь?— Думаю, жил за счет капиталовложений.— И насколько он был богат?— Не знаю. Он казался хорошо обеспеченным.— Это весьма приблизительное описание.— Лучшее, которое я могу дать.— Он блондин или брюнет?— Рыжий.— Глаза?— Голубые.— Рост?— Шесть футов.— Вес?— Солидный. Около двухсот двадцати фунтов. Но он не толстый — скорее плотный, если вы понимаете, что я имею в виду.— Его беспокоил вес?— Думаю, да, но он не сидел на диете — ел, что хотел. Он вообще получал все, что хотел.— Вы не знаете, в каком отеле он останавливался?— Нет.— А он прибыл в Париж морем или по воздуху?— Думаю, морем, но я не уверен.— В каком месяце?— Кажется, в июле — точно не помню.— Ну и что вы хотите от нас?— Просто разыщите его. Узнайте его фамилию. Вот и все.— Хорошо, — сказал я. — Мы этим займемся.— Сколько это будет стоить?— Пятьдесят долларов.Стул Берты негодующе заскрипел, когда она наклонилась вперед. Берта открыла рот, собираясь заговорить, но передумала. Я видел, как сверкнули ее глаза, захлопали ресницы и лицо медленно начало краснеть.— Где мы можем вас найти? — спросил я Энсела.— Сколько это займет времени? — в свою очередь осведомился он.— Возможно, не больше дня.— Вы не сможете меня найти. Я приду сюда завтра в это же время. — Энсел протянул руку, и я ощутил легкое пожатие его длинных пальцев. Потом он кивнул Берте и вышел.Берта едва смогла дождаться, пока захлопнется дверь.— Из всех безвольных, сентиментальных ублюдков… — начала она.— Ты о нем? — осведомился я.— О тебе! — рявкнула Берта.— Чем я провинился?Ты не потребовал предварительного гонорара, хотя бы в счет предстоящих расходов! — завопила Берта. — Не взял адреса! Паршивые полсотни за то, чтобы найти парня по имени Карл, который был в Париже шесть лет назад! Ты назначил гонорар в пятьдесят баксов и ни цента больше за то, что может стоить нам тысячу!— Успокойся, Берта, — сказал я. — Этот парень — писатель. Денег он зашибает немного. Кто-то подал ему идею сюжета шесть лет назад в Париже. Это была подлинная история, но он собирается сделать из нее роман.Поэтому он хочет разыскать того типа и, вполне естественно, обратился в детективное агентство. Обычная рутина.Берта тряхнула головой, как будто до нее дошло полное значение моих слов.— Чтоб меня поджарили, как устрицу! — воскликнула она.— Вот именно, — кивнул я.— Я не думала об этом с такой точки зрения.— Ну так подумай теперь, — посоветовал я.— Какого же рожна ему нужно на самом деле? — осведомилась Берта.— Возможно, мы выясним это завтра. Не исключено, что он пишет статью о детективных агентствах, разоблачая трюки, с помощью которых они вытягивают из клиентов чрезмерные гонорары за простую работу.Знаешь, как иногда газеты посылают парня с абсолютно исправным радио в разные мастерские проверить, сколько с него сдерут за якобы сложный ремонт.— Чтоб меня замариновали, как свеклу! — воскликнула Берта.Я вышел. Глава 2 Редакция газеты открывалась в половине девятого.Я пришел туда в восемь тридцать пять и попросил подшивку шестилетней давности.Никто даже не спросил, кто я такой. Мне тут же выдали аккуратную подшивку.Решив, что июльский медовый месяц в Париже может означать свадьбу в июне, я сосредоточил внимание на июньских номерах и в восемь сорок семь обнаружил фотографии Карла Карвера Эндикотта и Элизабет Флэндерс. Невеста работала секретаршей в местной адвокатской конторе. Карл Карвер Эндикотт был важной шишкой в городе — апельсиновые рощи, нефтяные скважины и тому подобное. «Популярный молодой бизнесмен… обширная нефтяная империя…»Я сделал выписки и вернул газеты девушке за письменным столом. Девушка улыбнулась, поблагодарила меня и нажала ногой скрытую под столом кнопку звонка.Я заметил, что она надавила на нее всем своим весом — ей явно хотелось быть уверенной, что сигнал сработает.Я услышал звонок в соседней комнате. Дверь открылась, и оттуда вышел молодой человек с длинными волосами. Он сделал вид, будто что-то ищет, потом устремил на меня проницательный взгляд.— Хэлло, — поздоровался он. — Могу я что-нибудь для вас сделать?— Спасибо, обо мне уже позаботились.— Значит, моя помощь не требуется?— Нет, благодарю вас.Тревожиться было не из-за чего — они просто делали свою работу. В редакцию приходит явно нездешний посетитель и хочет посмотреть подшивки шестилетней давности. Это могло ничего не означать, но могло и послужить интересным материалом для газеты. В последнем случае они хотели заполучить этот материал, а не отдавать его конкурирующему изданию.Я решил дать им знать, что мой визит не означает ровным счетом ничего.— Он только что просматривал старые подшивки, — сообщила девушка.— Вот как? — Репортер вопрошающе посмотрел на меня.Я рассмеялся.— Проделываю небольшую исследовательскую работенку, касающуюся роста цен на недвижимость. Шесть лет назад было объявлено о продаже недурного земельного участка, и я хотел узнать тогдашнюю цену.— Ну и как, узнали? — осведомился репортер.Я покачал головой.— Нет, только выяснил, что земля была продана.Придется разыскать агента и попытаться выяснить цену у него. Это может оказаться нелегким делом.— Возможно, — согласился молодой человек. — Конечно, цена зависит от того, был ли это фермерский или деловой участок.— Разумеется, — кивнул я.Он усмехнулся.Я бы мог сразу уйти, и ничего бы не произошло, но ощущение безопасности усыпило мою бдительность.
1 2 3 4 5 6 7