Теперь, по крайней мере, не будут всякий раз избивать, когда ему приспичит зайти в бар. И если ничего не случится, то его общественные связи станут со временем еще лучше.
Он взглянул на Мэлл, которая сидела напротив, откинувшись на спинку стула и также со «Свиллом» в стакане. Ее холодные зеленые глаза рассматривали его как-то задумчиво…
– А ты отличный гид по этим местам, – сказал Ивен, пока болтовня окружающих переключилась на другие темы.
Мэлл наклонила голову набок и проговорила:
– Я знала, что он будет тебе необходим.
Ивен сначала смутился и не хотел признать, что она права, но его смущение быстро прошло, и наверняка благодаря выпивке.
– Может, ты и права, – сказал он. – Хорошо, теперь я твой должник.
Она подняла брови.
– Осторожней, я могу и поверить.
– А я и не боюсь, – ответил он, уже спокойно глядя ей в глаза.
– Ты? – Она усмехнулась. – Если б и боялся, то никогда бы этого не показал.
– Ну, тогда… – остальное Ивен «договорил» своей чарующей улыбкой.
Она протянула ему руку. Он взял ее весьма элегантно. Они молча встали и вышли, оставляя за собой все более оживлявшуюся болтовню…

– Я думаю, Ивен сейчас сильно занят, – сказал Джосс Джорджу. – Нам лучше отправляться.
– Ну, мы все готовы, – отозвался тот из своего корабля в другом конце ангара. – Давайте отправляться.
– Сесил, – позвал Джосс. – Мы отправляемся. Если Ивен будет искать меня, скажи, что мы вернемся через пару часов.
– Последнее, что я о нем слышала, это что он был в старой части станции, в баре под названием «Дыра в стене». Там даже было что-то вроде драки, – сказала Сесил усталым голосом.
– Не может быть! Хотя, может. Он в порядке?
– Кажется, да. Он там еще пил как-то геройски – это уже самое последнее, что я слышала.
Джосс засмеялся:
– Ну, значит, он действительно занят делом. Ладно, нет проблем. Мы и без него прекрасно справимся. До встречи, Сесил!
– Добрый путь, мистер полицейский, дорогуша.
Джосс уже довольно долго разогревал двигатели, внимательно прислушиваясь к шуму. Проверил предварительно все системы, как будто бы все было в порядке. Но Джосс не знал: радоваться этому или нет. Так как теперь, если бы кто-то захотел испортить его корабль, он наверняка придумал бы что-нибудь еще более изощренное, чем в первый раз. «Есть, конечно, некоторое утешение в том, чтобы умереть неожиданно, – думал Джосс, поднимая корабль, – но… все-таки маловато…»
Он прошел атмосферный шлюз, подождал, пока двери – аккуратно на сей раз – откроются перед ним и закроются уже сзади, и плавно пошел на ускорение. Сейчас Джоссу еще больше удовольствия доставляло управление кораблем, чем в первые две недели. Он легче маневрировал и стал даже лучше набирать скорость. «Обкатка подходит к концу, – подумал Джосс. – Или подружка Ивена действительно исправила какие-то недостатки».
Подруга Ивена! Джосс даже засмеялся. Ивен всегда был консервативен и неуклюж в отношениях с женщинами, он боялся взглянуть на них! Хотя мог быть и галантным. А теперь вот краснеет от смущения. Это смешно! Джосс пожалел о том, что подозревал эту женщину. «Хотя в такой дыре, как эта, все могут быть причастны ко всему – или напрямую, или чуть-чуть, косвенно, – оправдывался он мысленно. – И никакой помощи! Значит, нам придется просеять информации больше, чем здешним шахтерам их пустой породы!»
Увидев сзади корабль Джорджа, вылетающий из дверей, он обратился ко всем трем кораблям:
– Так. У всех есть координаты? Тогда летим.
– Понятно, – ответил Джордж.
– Летим, – отозвался второй.
Из третьего корабля раздался голос с сильным восточно-европейским акцентом:
– Эй, полицейский, дорогуша, а как называется твой корабль?
Джосс добродушно фыркнул. Он понял, что это прозвище закрепилось за ним, и что-либо делать уже бесполезно.
– У него, в отличие от меня, клички пока еще нет.
– Нехорошо! – вмешался другой голос. – Не годится управлять кораблем без названия, дорогуша. Это может обернуться и против тебя.
– Так что же делать, пока названия нет? – спросил Джосс. Восточно-европейский голос усмехнулся:
– Прозвище… Но ты не можешь дать его сам. Должен кто-то другой. Когда дают настоящее имя, это делают с вином, как положено. Тот, кто дает прозвище, дает и настоящее имя.
– Хороший предлог для всех, чтобы сходить куда-нибудь и напиться, – ухмыльнулся Джосс.
– А за что же еще пить? Вот за забастовки, свадьбы, рождения детей, похороны и наименование корабля…
– В этом есть смысл, – согласился Джосс. Он включил ионные ускорители и скомандовал, чтоб следовали за ним. – Ну, так какое же придумать прозвище?
Наступило короткое молчание.
– Ты просишь меня дать это прозвище?
Джосс помедлил и сказал:
– Да, мадам, прошу.
Последовала еще одна пауза, и голос сказал:
– Мы тут уже зовем его… «Носатый». У него там вмятина.
Джосс засмеялся. Это как раз было то, к чему не мог он остаться равнодушен.
– Отлично! – подхватил он. – Отметим это официально, когда вернемся.
На двух других кораблях тоже засмеялись.
– Мистер полицейский, – сказал один из пилотов, – у вас еще не все потеряно…
– Надеюсь, – скромно ответил Джосс.
Они набирали скорость минут двадцать, потом начали замедляться. Астероид Хек, с его отрезанным концом и торчащим из него кораблем, вскоре начал появляться перед ними. Джосс подождал, пока все подлетят, и сказал:
– Вот и он. Нам предстоит это откопать. Леди и джентльмены, мы должны быть очень аккуратны. Ни в коем случае нельзя повредить остатки ее корабля. Любая деталь может быть уликой.
– Мы будем осторожными, – заверил восточноевропейский голос.
Они приземлились на дальнем конце астероида, и через несколько минут пилоты начали вытаскивать инструменты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64