Амбиции Прадо произвели сильное впечатление на Сэль.
– Две тысячи! С двумя тысячами мы можем добиться многого.
– Мы должны добиться только двух целей, – напомнил ей Прадо. – Убить Рендла и убить Линана. Если я смогу обойтись без регулярных войск Чарионы, то не воспользуюсь их помощью.
– Ты говорил, что именно Арива-то как раз и наняла Рендла… – начал было Фрейма.
– И что из этого?
– …а не подрядила ли она одновременно и другие отряды? Не могли бы мы добиться их присоединения к нам?
– Они уже получили золото от Аривы. Ей не слишком понравится, если мы станем снова платить им.
– Ну, может и не целые отряды, – принялся рассуждать Фрейма, – но одного солдата здесь, другого там?
– Ну, может одного солдата здесь, другого там, – усмехнулся Прадо. – Это я предоставлю тебе.
– Удивляюсь, что с тобой сейчас нет по меньшей мере еще двоих, – заметила Сэль, обращаясь к Прадо.
– Кого ты имеешь в виду?
– Бейзика и Эзора. Они ведь одно время были твоими лейтенантами, не так ли? Держались к тебе ближе, чем клещи к собаке.
– Вот и я все гадал, когда же они появятся, – добавил Фрейма.
– Их здесь не будет, – мрачно отозвался Прадо, и что-то в его тоне подсказало Сэль и Фрейме, что им лучше не будить лиха.

В последний день пребывания в долине, когда их отряд собрался на главной улице, Прадо все еще держал вербовочный стол открытым для любых храбрецов, решивших записаться в последнюю минуту. И порадовался своей предусмотрительности. Покамест записалось еще пятеро местных, все вооруженные собственными луками и стрелами, и все еще ждала зачисления небольшая очередь других желающих. Он желал иметь столько лучников из Арранской долины, сколько вообще удастся заполучить в свои руки: лучших стрелков было не сыскать на всем Тиире.
– Участвовал прежде в каких-нибудь боях? – спрашивал Фрейма следующего в очереди, паренька, явно совсем недавно начавшего бриться, но при оружии и с лошадью.
– Нет, сударь.
– Тогда тебе будут платить один золотой в день и одну долю добычи после каждого боя.
– Годится.
– Писать умеешь?
– Нет, сударь.
Фрейма пододвинул к пареньку страницу, которую исписывал, покуда задавал вопросы.
– Поставь вот здесь свой знак, – показал он пареньку, передавая ему стило. Паренек так и поступил, а Фрейма затем передал стило Прадо для второй подписи. – Отлично, подойди к лейтенанту Овель в конце строя; это та, которая на чалой кобыле и со шрамом, как наконечник стрелы, на лбу.
Паренек кивнул, чуть поклонился Прадо, который весело хлопнул его по спине, и уступил дорогу следующему в очереди – мужчине, знававшему лучшие времена и явившемуся с повязанным через плечо желтым шарфом грива и парадным мечом, не годящимся ни для чего, кроме нанизывания на него фруктов.
«Ну, нельзя же ожидать, что все новобранцы будут воинами», – подумал про себя Прадо, но повеселел, увидев приближающуюся с северной стороны городка небольшую группу всадников. Все они ехали на отличных лошадях и были хорошо вооружены. Вот эти – именно такие новобранцы, какие ему требовались.
– Имя? – спросил Фрейма у человека с желтым шарфом через плечо.
– Йомен Этин.
– Занятие?
– Сукновал.
– Какой-нибудь военный опыт?
– Никакого. Но в настоящее время я здешний грив.
Фрейма кивнул.
– Подойдет. – Он показал на меч йомена Этина. – Мы не можем позволить себе вооружить тебя чем-нибудь получше. Будешь драться тем, что у тебя есть.
– Я здесь не для того, чтобы записываться в отряд Джеса Прадо, – заявил грив.
– Тогда зачем же ты, во имя господа, заставил меня зря терять время? – сплюнул с досады Фрейма.
– Чтобы арестовать вашего генерала. – Грив повернулся к Джесу Прадо. – Сударь, я арестовываю вас по обвинению в убийстве и похищении.
Пораженный Прадо уставился на грива во все глаза.
– Чего-чего ты делаешь, любезный?
– Я обвиняю вас в убийстве местного трактирщика, Айрана, и похищении юноши однажды ночью минувшим летом.
– Ты, должно быть, шутишь! – посмеялся над гривом Фрейма.
Некоторые из местных в очереди начали потихоньку расползаться. Лицо Прадо побагровело от гнева и удивления.
– У вас есть какие-то свидетели либо убийства, либо похищения?
– А вы отрицаете обвинения? – задал встречный вопрос грив.
– У вас есть хоть какие-то доказательства? – настаивал Прадо.
– У меня есть свидетельские показания посетителей трактира, что той ночью, когда произошли данные события, вы были в числе последних клиентов в таверне. В любом случае я арестовываю вас до тех пор, пока эти обвинения не будут доказаны или сняты.
– Вы не можете этого сделать! – негодующе крикнул Фрейма. – Он ГЕНЕРАЛ на службе у королевы Аривы!
Иомен Этин смерил его прохладным взглядом.
– Даже королева не выше закона.
– А вот тот юноша, о котором идет речь, был вне закона, – заявил Прадо.
– Значит, вы признаете свою причастность! – провозгласил грив.
– Джес, о чем ты толкуешь? – уставился на Прадо Фрейма.
– Ничего я не признаю, – огрызнулся Прадо. – Я произвел задержание того юнца. Его требовалось доставить на суд к королеве.
– К королеве, говорите! А с чего бы ей так интересоваться им?
– Потому что это был принц Линан, убийца Береймы и изменник короне.
Лицо грива побелело.
– Нет.
– О, да. Вы помните его спутников?
– Конечно…
– Камаль Аларн, бывший коннетабль королевской гвардии, Эйджер Пармер, бывший капитан королевской гвардии, и Дженроза Алукар, студентка-магичка. И все объявлены вне закона.
– Тот рослый был Камаль Аларн? Камаль Красных Щитов? – Глаза грива чуть не выскочили из орбит. Он покачал головой. – Но как насчет Айрана?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123