Ц Сейчас! Сейчас все будет хорошо! Ц выкрикивал Идзуми, будто это чем-то
могло им помочь.
Роджер уже зашел в кабину и ждал инспектора. Лицо мальчика пылало от гнев
а, а крепко сжатые кулаки то и дело вздрагивали.
Ц Ненавижу их всех! Ненавижу! Ц цедил Роджер сквозь стиснутые зубы.
Ц Слава богу, что теперь все закончится… Ц попытался утешить его Идзум
и.
Ц А кто меня спросил, хочу ли я, чтобы все вот так закончилось?! Ц неожида
нно выпалил Роджер. Ц Вы хотя бы знаете, через что мне пришлось пройти, чт
обы попасть сюда?! Что пришлось делать моей семье, чтобы оплачивать всех у
чителей, с которыми я занимался, чтобы финансировать мой научный проект?!
Вам-то все равно! В полицию берут всех подряд, лишь бы шли! Никаких проблем!
А я… Я с семи лет готовился к поступлению в Эден! Это было целью моей жизни!
Ясно вам?! Я теперь вообще не знаю, как мне жить после всего этого!
Роджер показал в сторону шахты, и из его глаз хлынули слезы.
Ц Ну-ну… Ц попытался успокоить его Идзуми. Ц Есть ведь и другие школы…

Ц Такой, как эта, больше нет! Ц выкрикнул парень и стукнул кулаком по сте
не.
Идзуми скептически посмотрел вверх, потом вниз и протянул:
Ц Ну не знаю… Может, и есть. Не дай бог, Ц чуть подумал и добавил: Ц Так, зн
ачит, во всем виноват Джокер…

ОЖИДАНИЕ

Внизу показался Тай-Бэй. Не то форпост, не то памятн
ик цивилизации, врезавшийся в безбрежный океан. На фоне яркого, покрытог
о разноцветными всполохами неба Тай-Бэй казался окаменелыми, застывшим
и в лаве костями доисторического животного вроде тех, что можно увидеть
в палеонтологическом музее. Это были серые, без парадного блеска реклам
и огней здания, чудом уцелевшие во время Нефтяной войны.
Восход продолжался до тех пор, пока машина не приземлилась на крыше небо
скреба в Тай-Бэе, только тогда солнечный диск медленно выполз из-за гориз
онта.
Огромная площадка из гладкого бетона с красными посадочными кругами мо
гла вместить целую эскадрилью. Ченг устроил себе отличную резиденцию в б
ывшем роскошном отеле «Тай-Бэй Палас». До войны здесь останавливались п
олитики, бизнесмены и кинозвезды. Громов много слышал об этом месте.
Дженни сказала:
Ц Слушайте все. Никому ни слова до тех пор, пока Джокер не выйдет на связь
и мы не узнаем, как прошел, Ц она замялась, подбирая слова, Ц его переход
в новое состояние и что он теперь намерен делать. Ясно?
Все ответили утвердительными кивками.
Дэз, Дженни, Спайк, Тереза, Констанц и Макс выбрались из кабины. Пилот Уиль
ямс и Корус остались выгружать вещи.
Их встречал невысокий человек в темных очках и длинной лохматой шубе явн
о довоенного производства. Местами она протерлась до кожи, мех свалялся
и выцвел, но все еще сохранил тень былой роскоши. Когда сильный ветер отог
нул полу, стали видны высокие кожаные сапоги с металлическими застежкам
и.
Позади этого человека, чуть поодаль, стояли пятеро огромных телохраните
лей в черных масках и комбинезонах.
Длинные черные волосы незнакомца были разделены идеально прямыми проб
орами и заплетены в длинные косички. На пальцах обеих рук сверкали масси
вные перстни с огромными драгоценными камнями. Все вместе они вполне мог
ли заменить два неплохих кастета. На запястьях болталось множество золо
тых браслетов с различными подвесками, а шея была увешана таким количест
вом цепочек с медальонами и без, что они выглядели как один сверкающий на
грудник.
Увидев Дженни, встречающий расплылся в широкой белозубой улыбке, распро
стер руки и кинулся ей навстречу:
Ц Сестра Электра! Добро пожаловать в Буферную зону!
Судя по тому, что человек приветствовал Дженни Синклер ее Сетевым именем
, они были давно знакомы.
Ц Здравствуй, Ченг, Ц ответила Дженни.
Они обнялись.
Макс слегка подтолкнул Дэз локтем и спросил:
Ц Это Паяльник?
Та кивнула, пытаясь собрать свои длинные белые волосы, которые ветер тре
пал во все стороны.
Ц Где же великий Джокер? Ц осведомился Ченг.
Ц Он… Ц Дженни замялась. Ц Он…
Ц Необязательно отвечать, Ц успокоил ее командор.
Дженни благодарно кивнула.
Ц Вижу, у вас потери, Ц Ченг указал на длинный сверток, который рыжий пил
от Уильямс с трудом вытаскивал из квадролета.
Корус делал вид, что помогает.
Ченгу ответила Тереза:
Ц Да, Бульдозер, телохранитель Джокера. Нас засекли, он сдерживал правит
ельственную пехоту, чтобы мы успели свернуться. Мы втащили его в квадрол
ет, но было уже поздно. Он прожил еще сорок минут и покинул нас… Мы привезл
и его сюда, чтобы похоронить.
Ченг кивнул:
Ц Понимаю. Он был хорошим солдатом. Бродяга Никсон расстроится, узнав, чт
о Фрэнк Бульдозер погиб. Мы устроим ему настоящие похороны.
Ц Спасибо, Ченг, Ц поблагодарила командора Дженни. Ц Нам надо передох
нуть день, прежде чем возвращаться на базу. Кроме того… Ц она посмотрела
на Громова. Ц Кроме того, мы хотим у тебя кое-что узнать.
Ц Разумеется, сестра! Будьте моими гостями столько, сколько потребуетс
я, Ц с готовностью предложил свои услуги Ченг. Ц Идемте! Я вас провожу. Лу
чшие номера для вас в «Тай-Бэй Паласе», горячая ванна, отличная еда. У нас т
ут все как в старые добрые времена. Довоенное кино, а не жизнь!
Громов обернулся, окинув взглядом Буферную зону. Потом отошел от остальн
ых, приблизившись к перилам крыши.
Тай-Бэй был окутан золотисто-серой предрассветной дымкой. Загадочная а
нархистская территория, существование которой хайтек-правительство с
тарается не замечать. Может быть, здесь найдется место и для Макса?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116