Ц Он?
Игнат кивнул, Афоня перегнулся из-за плеча брата.
Ц Ага, он. Законно играл!.. Хоть выживет?
Ц Прогноз неопределенный. Характерно, что понятия не имеет, кто его. Что
можете рассказать о Серове?
Игнат пожал плечами, Афоня следом.
Ц Только, что хорошо играл в домино?
Ц Но не настолько, чтобы его за это прирезать, Ц усмехнулся Игнат. Ц Ест
ь лучше играют, а живут.
В дверь коротко стукнули, вошел Томин.
Ц Уголовный розыск.
Ц У нас что, самая просторная комната в доме? Здесь теперь будет штаб ЧК?

Ц Но-но, молодое поколение, Ц мельком оглянулся Томин на Игната. Ц Паша
, на два слова.
Ничего нового Знаменский не получил. У родственников были сбивчивые пр
едположения и ни единого факта. Серов сидел за кражу, освободился семь ме
сяцев назад. Похоже, завязал, пил мало. Любил футбол и домино, копил деньги
на мотоцикл. Детей, по счастью, нет. Томину дали координаты двух его прияте
лей.
Пока обсуждали, что еще можно незамедлительно предпринять, Афоня крутил
ся возле Кибрит, продолжавшей рассматривать стены.
Ц Вы вдвоем? Ц спросила она.
Ц Мать умерла три года назад, а отец давным-давно. И как вам? Ц указал он н
а стену.
Ц Кое-что, по-моему, здорово. Эта тоже ваша? Ц она взяла с полки деревянну
ю статуэтку Ц выразительную голову негритянки с дремотным взглядом.
Ц Моя, Ц небрежно ответил Игнат. Ц Когда провели паровое отопление, зн
аете ли, осталось много хороших дров. Жаль было бросать.
Кобеня, подумала она. Знает, что талантлив. А самоирония Ц особого пошиб
а кокетство.
Ц Какие-нибудь родные есть? Ц обернулась к Афоне.
Ц Тетки. Но они из первой половины века. Этакие доисторические материал
истки.
Ц До старости комсомолки тридцатых годов, Ц уточнил Игнат.
Ц А вы? Ц подключился к разговору Пал Палыч, отпустив Томина.
Ц Я?.. Инакомыслящий тростник.
Ц Ясно. И свободный художник?
Ц Свобода творчества есть осознанная необходимость денег.
Афоня беззвучно зааплодировал брату.
Ц Есть, кстати, разница между творчеством и искусством, Ц работал Игна
т на Зину. Ц Когда делаешь то, что хочется, Ц это творчество. Что начальст
во велит Ц уже, знаете ли, искусство. Вот, например, дали заказ Ц занимаюс
ь искусством. Новая обертка для конфеты «Накось, выкуси».
Кибрит улыбнулась:
Ц В смысле «Ну-ка отними»?
Знаменский тоже пустился в обход комнаты.
Ц За что сидел Серов, не знаете?
Ц Вам лучше знать, Ц отрезал Игнат.
Ц Я-то знаю. Интересно, что знаете вы. Он о себе рассказывал?
Ц А нам было до лампочки! Ц хмыкнул Афоня.
Пал Палыч приостановился. Какие-то рубленые плоскости. Серовато-зелены
е. Книзу расширяются несимметричным веером. Вон кружок, похожий на глаз.
Нет, профан я в живописи, не понимаю. Хотя…
Ц Это рыбы?
Ц Надо же! Ц изумился Афоня.
Игнат промолчал, дернул щекой.
Ему досадно, что я догадался, сообразил Пал Палыч. Совершенный еще мальчи
шка. Самолюбивый, в чем-то ущербный.
Ц Вы с Серовым не захаживали друг к другу в гости?
Парня словно заподозрили в чем-то унизительном:
Ц С какой стати?
Тут он обнаружил у себя на локте прореху, поспешно закатал рукава рубашк
и. Разозлился.
Ц А с кем, кроме вас, он был знаком в этом подъезде?
Ц Товарищ начальник, я художник, а не участковый!
Афоня Ц ехидный подголосок Ц ввернул:
Ц Улавливаете разницу?
Нет, не получится разговор, пора откланиваться. Драный рукав вконец испо
ртил атмосферу.
Ц Ребята, ну что вы ерепенитесь? Ц не утерпела Зина. Ц По-моему, Игнат, вы
достаточно серьезный и взрослый человек…
Тот решительно прервал:
Ц Я не содержался, не привлекался и не намеревался. Но я не серьезный чел
овек. Я человек легкомысленный.
Ц Легкое отношение к жизни часто ее осложняет, Ц машинально бормотнул
Знаменский.
Ц Серьезное отношение к жизни тоже ее осложняет.
Да откуда тебе взять легкомыслие-то? Не баловень судьбы, ничей не сынок. О
дин на один с миром. Да еще младший на руках.
…Когда они уже за полночь садились в машину, завершив беседы с жильцами
Ц абсолютно безрезультатные, Ц окно Никишиных еще светилось. Легкомы
сленный человек продолжал корпеть над своими листами.


* * *

На следующий день Афоня Никишин впервые сидел в ресторане. Да и старший о
щущал себя в этой крахмально-гастрономической обстановке новичком.
Третьим, который заказывал и платил, был Сергей Филиппович, немолодой по
джарый человек с умным лицом в резких морщинах. Его глубоко посаженные, о
бведенные тенью глаза жестко смотрели на все вокруг и с сердечной симпа
тией на Никишиных. В особенности умилял его щенячий аппетит Афони.
Раскрыв на четвертом, свободном, стуле принесенную Игнатом папку и наце
пив непривычные очки, Сергей Филиппович пристально изучал гравюры. Ино
гда прикрывал лист ладонями, вычленяя отдельный штрих или изгиб линии, и
оценивал по какой-то неведомой Игнату шкале. Здесь были лучшие гравюры И
гната, и он ревниво ждал похвальных слов.
Вот бал у Воланда. Сергей Филиппович дотошно исследовал его вдоль и попе
рек. Игнатом овладело обидное подозрение, что тот не судит о содержании, о
трактовке образов Ц да и не может судить, потому что не читал Булгакова. Н
о он не спросил, чтобы не прозвучало упреком. Сам с трудом раздобыл книгу,
а Сергею Филипповичу с его тяжелой судьбой подавно извинительно.
Сергей Филиппович снял очки, затер ногтями дырочки от кнопок и на углах г
равюры и наконец нарушил молчание:
Ц Дар! Несомненный дар!
Афоня с набитым ртом радостно промычал: «Угу».
Ц За это надо выпить!
Ц Афоне хватит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19