те слушали внимательно и наконец-то серьезно. Ц Серов видит вас н
а футболе, но не делает попытки поговорить. Потом в воротах встречается с
Тираспольским и сообщает, что намерен забежать в десятую квартиру. Спуст
я полчаса его находят раненным в подъезде. В этом подъезде есть десятая к
вартира, и единственные знакомые Серову люди Ц достоверно знакомые Ц в
ы. Зачем он к вам шел? Может быть, какая-то мелочь, которой вы не придаете зн
ачения? Подумайте, ребята, это очень важно!
Ц Нет, честно, не могу сообразить. Ты как, Игнат?
Ц Незачем ему к нам идти.
Пустой номер. Чтоб этого Левашова, сработал-таки минус!
Ц Что ж, давайте прощаться… Хорошо быть инспектором Варнике.
Ц И это говорит современный Шерлок Холмс! Ц снова поддел Игнат, подним
аясь.
Ц Что не доказано! Ц присоединился Афоня.
Ц Пал Палыч, придется проявить проницательность, Ц распорядилась Зин
а.
Ц Ну, попробую, Ц он изобразил глубокомыслие. Ц Судя по следам краски н
а ногте указательного пальца правой руки, вы художник. Особенности прои
зношения изобличают в вас коренного жителя юго-западной части Москвы.
Интуиция подсказывает, что вам нравятся блондинки.
Афоня фыркнул.
Ц Теперь займемся вашим галстуком. Такие выпускаются недавно. Но вот ра
сцветка… Как считаешь? Ц справился он у Зины.
Ц Не восторг.
Ц Да, человек с художественным вкусом такого не купит. Вы не сами его пок
упали. Скорей всего, подарок. Ц По реакции братьев понял, что попал в точк
у. Ц Недавно вы были в этом галстуке в гостях или в ресторане. Дома вряд л
и сидите за столом в галстуке, а на нем свежее жирное пятнышко. Ц Знаменс
кий посерьезнел, посмотрел Игнату в глаза, сказал по наитию: Ц Я хотел бы
еще добавить, что у вас, по-видимому, есть близкий знакомый… вероятно, гор
аздо старше. Я слышу отзвуки чужих мыслей, чужой озлобленности. Вы поддае
тесь опасному влиянию.
Оставшись один, Знаменский позвонил в больницу. Там уже знали голос след
ователя, можно было не представляться. «Без особых изменений». То есть пл
охо.


* * *

В несколько дней запылилась, потускнела городская весна.
У Афони начались экзамены. Готовиться не хотелось, но тройки были бы непе
реносимы для самолюбия. Пока выручали способности и память, но впереди г
розно маячила физика. Что будет после экзаменов, Афоня не думал.
Игнат яростно работал над дипломом и тоже отгораживался от будущего, на
водившего тоскливый озноб.
Нагретая солнцем комната приятно пахла красками и противно засаленным
паркетом и прочей нечистотой их сиротски-холостяцкого быта.
Сергей Филиппович нагрянул к вечеру, зная, как Игнат дорожит светлыми ча
сами дня. Был он нагружен свертками, из кармана торчало длинное импортно
е горлышко в серебряной фольге.
Начали освобождать стол от рисунков и учебников. Игнат бормотал, что ему
уже неловко, Сергей Филиппович отмахивался Ц «совершенные глупости».
Афоня побежал на кухню мыть грязные тарелки. Нарезали батон, развернули
принесенную снедь. Заскрипели стульями.
Ц Что, меньшой, текут слюнки-то? Ц подмигнул Сергей Филиппович.
Ц Еще как! Игнату должны были сегодня заказ оплатить, и вдруг какой-то та
м визы в бухгалтерии нет. Ну не скоты? Теперь только через две недели. Соби
рались уже к теткам.
У теток они ужинали в самой крайности, едва выдерживая родственное сочу
вствие и нотации.
Ц Эх, Афоня! Ц Сергей Филиппович откупорил чмокнувшую бутылку. Ц Чело
век одному себе друг, товарищ и брат. Приготовились? Прошу минуту молчани
я.
Жестом фокусника он достал бумажник, из него десять радужных десятируб
левок. С шиком разложил их на столе.
Ц Таланту от поклонников.
Ц Неужели гравюры проданы?!
Ц Да, есть еще меценаты, Игнаша. Нашел ценителя. С дальним прицелом, верит
в твою судьбу.
Афоня впервые видел столько денег.
Ц Ура! Ц заорал он и, плеща вином, стал раз за разом чокаться с братом и Се
ргеем Филипповичем.
Ц Начало положено. Теперь легче пойдет. С распределением твоим поконче
но! Проживешь. Давайте за это, пока не выдохлось.
У Игната гудело в голове. Вот он рубеж, рубикон. Довериться старику? Может,
тут будущее? Он считал себя самым одаренным выпускником училища. Но что о
т того меняется! В Москве останутся бездари, у которых связи. Они зацепятс
я, получат что-то хлебное, а то и перспективное. Ему же уготовано место учи
теля рисования. Шумная жестокая орда детей и грошовая помесячная плата.

Ц Все-таки немножко страшно: спрыгнуть, а все поедут дальше, Ц пробормо
тал он.
Ц Пусть себе едут! Какая радость лезть в общую кучу? Ведь войдешь, как вод
ится, с задней площадки и всю жизнь будешь проталкиваться. Впереди, как го
ворится, совсем свободно. А как пролезешь Ц что?
Ц Пора сходить, Ц догадался Афоня.
Ц То-то и оно! Пожалуйте бриться, приехали. Нет, ребята, давайте за то, чтоб
ы у нашего Игната была судьба не как у всех. Чтобы в нем осуществились и мо
и загубленные когда-то мечты!
Ц Сергей Филиппович, а кто он Ц покупатель?
Ц Желаешь напрямую связаться? Лишить меня комиссионных?
Игнат улыбнулся, не веря в комиссионные, но разочарованный скрытностью
старика: хотелось услышать, что именно сказал меценат, какая гравюра ему
особенно понравилась. Хотелось хоть туманно поиграть в будущую жизнь. Че
го-то старик недоговаривал, ссылаясь на боязнь сглазить, спугнуть удачу.
Однажды сказал внушительно: все будет зависеть от тебя. Но в каком смысле
будет зависеть, не объяснил, сменил тему.
Вот и сейчас, отвлекая Игната, повел рукой, словно лаская воздух над деньг
ами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19