- спросил он.- Хотелось бы узнать, как там у них идут дела. Небось Дурбан тоже строит город?
- Ясное дело, строит, да еще какой,- кивнул вихрастой головой молодой Дол.- Эх, как я соскучился по моим дру­зьям-великанам!
Все разом загалдели. Заволновались даже обычно молча­ливые и невозмутимые тролли - ведь с Дурбаном ушло почти два десятка их собратьев.
Парцелиус недовольно поморщился.
- Вот еще, стану я летать в гости к какому-то Дурба­ну,- раздраженно буркнул он.- Да и до остального Сказочного народа мне дела тоже нет, раз не захотели идти со мной. Как же, город они строят! Небось нашли где-нибудь на холмах пещеры да и ютятся там, словно дикие звери.
Лица сказочных существ заметно посерьезнели, и Парцелиус понял, что перегнул палку. Он торопливо продолжил:
- Но я, конечно, не оставлю ваших собратьев своей ми­лостью. Как только мы закончим строительство города Все­общего Счастья, я, так и быть, приглашу кое-кого из них в гости. Может, одумаются и признают меня повелителем! А потом, если захотят, пусть селятся здесь. Возможно, я даже верну им прежние волшебные свойства - но, конечно, толь­ко после вас, моих верных подданных! Гном Ютан хитро подмигнул алхимику и вдруг закри­чал:
- Слава нашему лорду Парцелиусу, слава!
Его недружно поддержал кое-кто из гномов и леших. Алхимик не без удовольствия выслушал эти крики, а за­тем выразительно посмотрел на Ютана. Тот все сразу по­нял:
- Да что же, братья? Разве так надо славить нашего бла­годетеля? А вдруг он рассердится?
На этот раз «слава» прокричали почти все. От громкого шума с озера поднялись стаи птиц и, галдя, полетели в сто­рону островов.
Парцелиус довольно ухмыльнулся. Ладно, принимайтесь за работу,- снисходительно разрешил он. - Только чтобы на этот раз дворец получился как следует!
Араджан кивнул и призывно махнул рукой. Каменотесы, каменщики и лешие-плотники разобрали инструменты и разошлись по своим рабочим местам. Ютан хотел было по­следовать за ними, но Парцелиус окликнул его. Подождав, пока вокруг не осталось никого, кроме флегматично лежав­шего на песке Басила, алхимик сказал молодому гному:
- А ты не дурак. Хочешь стать моим слугой? Ютан почтительно склонил голову:
- Еще как хочу! Надоело тесать камни. Я вообще-то хоть и из горных гномов, но все эти тяжелые работы тер­петь не могу. Вот если нужно золото разыскать или ка­кие-нибудь драгоценные камни - это я запросто. Правда, в последние годы что-то чутье у меня притупилось.
Глаза Парцелиуса недоверчиво блеснули.
- А ты не врешь? - подозрительно спросил он.- Имел я дело с альпийскими гномами. Толку от них - чуть.
Ютан ухмыльнулся и еще раз поклонился:
- Не сомневайся, лорд, я много чего другого умею и тебе пригожусь. Надо же этих болванов как-то в узде держать, верно?
Парцелиус ответил вопросом на вопрос:
- А в растениях ты что-нибудь смыслишь? Мне бы это пригодилось, хотя я и сам знаток в ботанике хоть куда.
Ютан понимающе кивнул:
- Кое-что смыслю. Но может, подберем кого-нибудь из леших потолковее? Я тут давно присматриваюсь к одному. Его зовут Олр, он ужас сколько знает про деревья да про травы лесные. В своем лесу он был кем-то вроде знахаря, всех лечил- и леших, и живность всякую.
Парцелиус задумчиво пожевал губами.
- Хм-м... подумаю. Мне верные слуги нужны. А вот тролли... что-то я их не пойму. Молчуны, каких свет не ви­дывал. Можно среди них подыскать надежного человечка?
Ютан широко улыбнулся:
- Будет исполнено, хозяин. Пригляжусь. А вот как насчет Кощея? Возьмете его в слуги или как? Какой-то он странный... порой даже жуть берет, когда он рядом. И под его ка­пюшоном словно мрак застыл. Даже мы, гномы, разглядеть там ничего не можем. Человек он, этот Кощей, или кто-то еще? Лешие говорят, будто он прославился где-то на Руси доб­рыми делами, а по мне, он больше похож на слугу Зла.
Парцелиус недоуменно пожал плечами, но затем опом­нился и вновь принял важный вид.
- Не твоего гномьего ума это дело,- заявил он.- Сам разберусь. А ты давай сбегай за Олром.
Гном низко поклонился и помчался догонять процессию из леших, шествующих к лесу. А Парцелиус с довольным видом похлопал Басила по голове.
- Видал? - произнес он.- Не зря говорится: был бы лорд, а слуги всегда найдутся. Но это только начало! Скоро ко мне, как пить дать, перебегут те недоумки, что пошли за Дур­баном. А потом, глядишь, в край Торна заявятся и все осталь­ные из Сказочного народа. Я встречу их и скажу - идите, друзья, в мой город Всеобщего Счастья! А потом... потом...
Парцелиусу очень хотелось поделиться с бессловесным василиском своими тайными планами, но он вовремя прикус ил язык.
Разглашать свои замыслы было еще рано.
Глава третья
ПОСЛАНИЕ ВИЛЛИНЫ
На следующее утро постройка дворца возобновилась. Те­перь сказочные существа работали с большим энтузиазмом, чем прежде. Лорд Парцелиус обещал вернуть всем их преж­ние волшебные свойства, как только дворец будет постро­ен -а значит, работу надо завершить как можно скорее!
Горные гномы, вытесывающие каменные блоки, во время перерывов на отдых мечтали о том, как в один прекрасный день сумеют спуститься в земные глубины и наконец най­дут там древнее царство Астрадил, которое некогда создали их далекие предки. Лешие, заготавливавшие в лесу бревна, вспоминали легенды о тех далеких временах, когда их прапрадеды были настоящими владельцами лесов и ведали всеми их тайнами, обычно скрытыми и от людей, и от зверей. Тролли, подно­сящие джиннам и Долу каменные блоки, тоже о чем-то возбужденно переговаривались на своем языке. Но больше всех, пожалуй, радова­лись джинны. Ведь когда-то их на­род обладал нешуточной чародей­ской силой.
1 2 3 4 5 6 7