И еще возникают всякие проблемы: как избирать старейшин и советников, но самое главное — какие проявления магии приемлемы для моего народа. Мы перепробовали и голоса, и видения, но все это не то… Мне Вечные Силы советуют ограничиться чем-то одним, чтобы вокруг этого сложились легенды и традиции. По крайней мере нам не приходится держать магию в секрете, как бедным эххифам. Мои дети-маги будут вести нормальную жизнь… насколько жизнь любого мага может считаться нормальной.
— Вы становитесь очень организованными, — сказал Арху.
— Порядок — прекрасная вещь, — ответил Иф, — когда он рождается из глубин жизни, а не насаждается сверху. Обычно порядок рождает организацию, но не настолько жесткую, чтобы, я не мог выскользнуть в ваш мир и съесть кусочек буженины. — Он улыбнулся Арху. — Нам нужно будет в ближайшее время уделить этому внимание. Я нашел хорошее местечко на Шестьдесят Восьмой улице между Первой и Второй авеню. Впрочем, сначала дело. Мне сказали, что вам нужна моя помощь. — Иф повернулся к Рхиоу. — Что же касается приемной матери моего народа, то ей я могу сказать одно: назови, что тебе нужно, и ты это получишь.
Рхиоу распушила усы.
— А пока, — сказал Иф, склоняя голову набок и бросая на Арти свой странный взгляд — взгляд очень большой птицы, разглядывающей очень большого червяка, — не осталось ли у тебя пиццы?
Рхиоу рассмеялась.
— Нет! Добывай себе пиццу сам! Наверняка неподалеку от того места, где ты лакомишься бужениной, найдется и хорошая пиццерия.
— Нет, — вздохнул Иф. — Я сказал бы, что по части пиццы Шестьдесят Восьмая улица скорее напоминает пустыню. Вот если пройти немного дальше от центра города…
— Перестань! — резко сказала Рхиоу. Иф и Арху удивленно взглянули на нее. — Перестань. Потом… Потом я отправлюсь на поиски пиццы с тобой вместе — если еще будет существовать та реальность, в которой бывает пицца.
— Хорошо, — ответил Иф. — Вернемся к нашим делам. Занимаясь составлением руководства для наших магов, я старательно искал заклинание, которое предотвратило бы наступление новой Бесконечной Зимы. Теперь я узнал из ваших разговоров с Хуоллисом, что такое заклинание существует или, по крайней мере, существовало. Правда, Шепчущая о нем не знает… или, если и знала, такое знание утрачено.
— Как может она что-нибудь утратить? — спросила Сиффха.
— Не знаю. Но давайте еще раз взглянем на ту часть заклинания, которая вам известна.
Рхиоу показала Ифу начерченные ею на полу символы. Он несколько мгновений смотрел на них, потом издал странный горловой звук.
— Да, вот часть моего имени, вон еще одна… Имя Блистающего Змея, которое я считал появившимся недавно, но которое, как оказывается, существует с древних времен. Знание, которое было временно утрачено или погребено под более новым и агрессивным архетипом… И посмотрите сюда. — Иф коснулся когтем одного символа, который ярко вспыхнул в ответ. — Да, это слово змеиного языка в новом варианте: мой народ определенно имеет отношение к заклинанию — то ли это воспоминание о нашей давней трагедии, то ли предсказание того, что мы поможем предотвратить ее повторение.
А вот символ Бесконечной Зимы и указание на условия воздействия заклинания. Определенно некоторые части отсутствуют, но вот это, — Иф коснулся когтем еще одного символа, — показывает, скольких не хватает. Всего должно быть шесть самых важных составляющих. Заклинание в целом — шестиугольник. — Иф с довольным видом выпрямился. — Тут скрыт глубокий смысл, ведь вселенная в целом в широком смысле шестиугольна: многие явления происходят группами по шесть. — Он пошевелил передними лапами, выставив вперед шестой коготь. — Структуры элементарных частиц, сочетания гиперструн…
Арху с упреком взглянул на Рхиоу.
— А ты мне говорила, что все группируется по пять.
— Не все, — с легким раздражением ответила Рхиоу, — только то, что имеет отношение к воротам.
Иф искоса взглянул на нее.
— Может быть, тут имеется двойная симметрия, — сказал он, — группировки по пять и по шесть, образующие одиннадцатичленный функциональный уровень? Четность и нечетность…
— Или сходство и различие, — заинтересованно подхватил Урруах, — которые вместе образуют простое число…
Рхиоу закатила глаза. С тех пор, как Иф стал самостоятельным магом, он иногда забирался в такие математические дебри, где она совершенно терялась. Должно быть, решила Рхиоу, это побочный эффект того, что он — представитель вида, лишь недавно открывшего для себя абстрактное мышление: многие века ящеры провели в темноте пещер, не думая ни о чем, кроме выживания и пищи. А может быть, таково неожиданное свойство присущей лично Ифу магии или — как для Урруаха вкусная еда и оххра — всего лишь хобби. Как бы то ни было, от подобных рассуждений у Рхиоу начинала болеть голова.
— Иф, ты лучше обсуди все это с Вечными Силами, — сказала она, — я в таких вещах совершенно не разбираюсь. Сейчас нам важнее, чтобы кто-нибудь помог нам найти недостающие части заклинания и вставил их на место. Заклинание может оказаться необходимым в самом скором времени.
— Тогда я этим и займусь, — сказал Иф. — Буду искать, где только смогу. Сначала здешний музей, как вы и предложили, потом музей в Нью-Йорке, потом еще где-нибудь, если понадобится.
Арху с тревогой посмотрел на него.
— Не уверен, что мне нравится такая идея. Разумно ли отвлекать Отца от его народа?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117