– Опять лапша? – спросила, усаживаясь, Джиррл.
– Она самая. Но не простая, а, чтобы ты знала, яичная. Под дивной приправой – с ней даже куилла пойдет за милую душу.
Крителла подняла брови:
– А я думала, что ты, Джастин, любишь одно только сарроннинское жаркое с огненным соусом.
Джастин почувствовал, что опять краснеет. И что они к нему цепляются? Неужто до сих пор не могут забыть рыжеволосую трактирную служанку, которая строила ему глазки?
– Глянь, Крителла, а он весь пунцовый. Видать, совесть нечиста.
Кое-как справившись со смущением, Джастин с деланным безразличием пожал плечами и повернулся к Клерву:
– Вот к чему должен быть готов каждый, – проговорил мастер назидательным тоном.
– Что ты, вовсе не каждый! Это касается только любителей… хм… пикантных приправ.
Сочтя за благо промолчать, Джастин щедро сдобрил свою лапшу подливой.
– Ага, соус-то и вправду ему по вкусу!
– Как и всем мужчинам. Они ох как падки на остренькое…
– Бьюсь об заклад, это относится даже к магам, – добавила Джиррл.
На сей раз слегка покраснел Гуннар. А Джастин усмехнулся. Клерв старательно выловил из подливы несколько кусочков мяса и заключил:
– Во всяком случае, среди тех, которые помоложе, попадаются и… хм… более разборчивые во вкусах.
Джастин и Гуннар так и покатились со смеху.


25

– Итак, тиран согласилась предоставить жилье, припасы и некоторые средства тем, кого Отшельничий направляет против нас? – Гистен хрипло рассмеялся.
– Похоже, дела обстоят именно так, – отозвался Ренвек, оглянувшись на задрапированную арку, за которой находилась пустая сейчас Палата Совета.
– И сколько народу они послали?
– Да всего горстку: добровольцы нашлись среди инженеров, целителей и военных моряков. Правда, в эту компанию затесался один маг-буреносец. Всего один.
– ВСЕГО? Просвети меня, Ренвек, разве во времена Дженреда Злосчастного нам не противостоял именно ОДИН такой чародей? – Скривив губы, Высший Маг выжидающе воззрился на собеседника.
– Да, конечно. Так оно и было. Но не думаю, чтобы нынешний их колдунишка мог сравниться с могучим Креслином.
– Замечу, что даже могучий Креслин не смог одолеть Фэрхэвен в Кандаре. Не смог тогда, и не думаю, что смог бы сейчас. Полагаю, это понимаем не только мы. Совершенно очевидно, что Отшельничий не склонен категорически отказывать Сарроннину в помощи, но ничуть не менее очевидно и то, что островитяне не желают связывать себя серьезными обязательствами. Особо мешать нам они не станут, хотя… Раз уж в дело замешан маг-буреносец, осторожность не помешает, – Гистен покачал головой и добавил:
– Я получил послание от Зиркаса.
– И чего же желает почтенный Зиркас?
– Он предлагает направить в Сарроннин на помощь силам вторжения молодых, горячих горлопанов, вроде Дербы или Белтара.
– Странная идея. По-моему, она возникла у него неспроста.
– Может, и неспроста, однако в предусмотрительности ему никак не откажешь. Его весьма тревожат потери в рядах Железной Стражи.
– А как насчет копейщиков?
– Зиркас совершенно прав, – ответил Гистен, сузив глаза. – Железная Стража – вот залог нашего успеха. Особенно в нынешних условиях, когда инженеры с Отшельничьего начнут изготовлять для Сарроннина оружие из черного железа.
– Но копейщики разгромили кифриенских мятежников…
Гистен нарочито громко вздохнул:
– Прошу тебя, Ренвек, прежде чем открыть рот, как следует подумай о том, что собираешься говорить. Мало кто из Белых магов обладает моим безграничным терпением. Вот что: выясни, чем занимались Дерба и Белтар в последнее время. А как выяснишь, дай мне знать. Сегодня вечером я буду в Башне.
Ренвек молча поклонился.
Высший Маг повернулся и зашагал в сторону Башни.


26

Заметив Гуннара, только что вошедшего в кузницу, Джастин отложил молот и утер рукавом лоб.
– Над чем работаешь? – поинтересовался Гуннар, подойдя поближе.
– Это деталь рамы пускового устройства. Фирбек считает, что ракеты будут самым действенным средством против Железной Стражи.
Размяв пальцы и небрежно пробежавшись ими по гладкой деревянной рукояти молота, Джастин перевел взгляд в сторону второго горна, где Клерв помогал Никосу. От ученика не скрылся внимательный взор наставника, и паренек тут же принялся размахивать молотом с удвоенной энергией. Молодой инженер усмехнулся и снова повернулся к брату.
Гуннар задумчиво провел большим пальцем по подбородку.
– Я тут собрался прогуляться по Сарронне. Может быть, присоединишься? – спросил он Джастина.
– У нас уйма работы! – послышался из глубины мастерской голос Алтары. Она подняла голову от детали передающего механизма будущего прокатного стана.
– Ну, я же его не сейчас зову, – начал оправдываться Гуннар. – Может быть, попозже, когда он освободится?
Последние его слова утонули в звоне металла. Клерв нанес своим молотом серию быстрых, размашистых ударов. Джастин сморщился и чуть не чихнул от ударившей в ноздри смеси запахов горячего металла, масла и сажи.
– Я понимаю, потребуется некоторое время… – продолжил было Гуннар, однако подошедшая поближе Алтара прервала его:
– Потребуется, и немалое. С этой рамой ему придется провозиться чуть ли не до темноты. И это далеко не вся его работа. А послезавтра его ожидает поездка с тем сарроннинским отрядом. Тут и без перерывов со всем не справиться, а ты еще предлагаешь устраивать прогулочки в рабочее время.
– Я не имел в виду ничего подобного, – пробормотал Гуннар извиняющимся тоном. – Он ведь все равно не может работать круглые сутки.
Алтара смерила его взглядом и, помолчав немного, махнула рукой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196