Приспособление показывало в воздухе образы предметов, помогая им подобрать слова к различным картинкам и действиям. Вначале шли части человеческого тела, потом последовали образы мужчины и женщины, выполняющих различные функции. Сидящие, бегущие, поднимающие и роняющие что-то. Едящие, пьющие и — очевидное смущение коротышки при этой демонстрации порядком позабавило Седона — справляющие нужду. Значит, они не очень-то цивилизованный народ, раз у них до сих пор существуют табу на естественные функции человеческого тела.Некоторые картинки Седон вообще не мог понять. Одна, например, показывала мужчину и женщину, прижавшихся губами друг к дружке; следом две женщины в той же позе, а потом двое мужчин. Было ясно, что коротышка придает этим образам какое-то особое значение — когда они появлялись, он наблюдал за Седоном более внимательно, чем обычно. Должно быть, эти картинки отображали эротическую сферу жизнедеятельности аборигенов.Они перешли к одежде, потом к различной мебели. Кроме «стула» и «стола», остальным предметам Седон не мог дать никакого названия, хотя, судя по тому, как пользовались ими люди, становилось ясно, что это именно мебель. В таких случаях он выслушивал предложенное слово, но не давал соответствующего своего. Для «кровати» он нашел слово, хотя знал только одно для нескольких типов мебели, предназначенных для сидения. То же самое касалось большинства транспортных аппаратов, показанных ему — различные типы летающих, крылатых машин вроде той, что доставила его сюда, и еще одна поменьше, какая-то обрубленная, главной задачей которой была транспортировка по земле. Это средство передвижения имело четыре колеса, а другое, совсем маленькое и удерживающееся в вертикальном положении при помощи небольшой металлической ножки сбоку, — всего два.В 3.30 Седону показали вид транспорта, форму которого он не сразу распознал, хотя что-то шевельнулось в глубине памяти. Аппарат походил на тонкую иглу, расположенную в самом центре толстого, широкого кольца из какого-то серебристого металла; яркое золотистое пламя вырывалось из одного конца иглы и разлеталось далеко по сторонам.Седон наконец-то понял, что это такое, и испытал шок.Ракета на фоне звездного неба.ЗВЕЗДНОГО.Паника, которую ему так хорошо удавалось сдерживать до этого момента, охватила его заново. Седон с силой зажмурился. Перед глазами поплыли красные круги. Он сосредоточился на том, чтобы дышать ровно, но дыхание все равно оставалось прерывистым. А тут еще он со стыдом заметил, что руки у него дрожат, и испытал приступ жгучей ненависти к Непрерывному Времени и всем тем, кто видел его слабость.Силы Зла, у этих варваров есть космические корабли.Он еретик. Он предал своих богов, за что боги отказались от него. Поэтому он закинул голову к небу и завопил от боли, завопил на шиата, и слова, вибрируя, эхом отражались от стен его тюрьмы. Джи'Суэй'Ободи'Седон не получил ответа, да он и не ждал его.— Ро Харисти! Как же долго я пробыл внутри?!— Такого языка не существует! — Щеки Бошана пылали, а пуки тряслись, как будто хотели сделать что-то сами по себе. — Он придуман. Полностью. «Вата» означает лицо, но еще это означает холод. «Ро» — это «здравствуй» и еще «смотри». Язык создан специально, чтобы запутывать. У слов нет общей базы ни с одним из существующих ныне языков. Этот язык умно составлен, с определенной логичностью, но это уловка, мсье Венс. Это не вариация, не потомок и не предшественник ни одного из земных языков за последние несколько тысяч лет. Примерно пять процентов слов совпадают с вышедшим из употребления диалектом телугу, дравидийским языком, которым владеют всего несколько человек в Южной Индии, но это лишь означает, что тот, кто его придумал, провел кое-какие исследования, чтобы придать своему произведению некоторое правдоподобие. Невероятно, чтобы настолько сложный и хорошо развитый язык, как этот, остался бы неизвестным в наши дни. Невозможно!Мохаммед Венс дождался, пока прекратится поток слов, на одном дыхании произнесенных Бошаном, и мягко проговорил:— Спасибо, мсье Бошан. Вы, конечно, оставите нам копию анализа ваших исследований.— А потом, когда я показал ему космический корабль, он заорал на меня... — Лингвист осекся, сообразив наконец, о чем толкует Венс. — Прошу прощения?— Мы больше не нуждаемся в ваших услугах, мсье Бошан. До свидания.Гвардеец сидел неподвижно, бесстрастно наблюдая мертвыми черными глазами за тем, как Бошан скованно кивнул и поднялся. Из ручного компьютера он извлек и передал Венсу единственный инфочип.— Здесь все. Я пришлю вам счет.— Вы в курсе, что это предмет особой секретности?Бошан собрался и с огромным чувством собственного достоинства проговорил:— Кому же я могу рассказать? Я даже не знаю, где я! Венс улыбнулся ему, сморщив лицо, и лингвист непроизвольно вздрогнул от этого жутковатого зрелища.— Считайте себя счастливчиком, мсье Бошан. Если бы вы знали, где находитесь, вам не позволили бы уехать.
Полтора дня с Седоном разговаривал голос, не принадлежавший человеку, и использовались образы, висящие в воздухе, — голограмма, вот как это называлось! — для того чтобы установить какое-то подобие отношений. Этого удалось достичь быстрее, чем Седон мог бы предположить. Его собственная память была настолько близка к совершенству, насколько это возможно для белковой формы существования материи; память механического существа, разговаривающего с ним, также казалась безупречной.Вечером на одиннадцатый день после полета за ним пришли и отвели в плохо освещенную комнату. Здесь ему выдали одежду, совершенно не похожую на халаты, в которые одевали до этого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253