Где гарантия, что они клюнут на следующую ловушку? Такой гарантии не было, но я хотел ее иметь. Я вспомнил, что говорила Оля о том, каким образом торпеды могут определить наличие людей на борту спасательных средств. Конечно, у них в мозгах должна быть зашита подобная функция, иначе им бы пришлось кидаться на каждое плавающее в океане бревно. Понятно, что мина в порту взорвалась, когда к ней приблизился ботик, потому что любой движущийся объект для нее или цель, или угроза. А вот торпеда от угрозы способна увернуться, поэтому ее интересуют только цели. Точнее, она должна уметь отличать угрозы от цели.
— Освобождайте еще один бот, он скоро понадобится, — сказал я бригадиру сварщиков.
— А этот спускать?
— Нет, подождите, нам надо его приготовить.
— Что ты придумал? — спросил Николай.
— Надо заминировать бот. Если торпеды отличают, есть в шлюпке люди или нет, значит, этот бот они тоже исследуют, проигнорируют и пройдут мимо. Нам бы подорвать его поближе к тварям, может, еще одна сдетонирует. Или даже все, если будут идти близко друг к другу.
— Хорошая мысль, — кивнул Николай. — Только у нас нет взрывчатки.
— Вообще? — Я сжал губы.
Николай покачал головой и покосился на экран сонара. В свете взошедшего солнца я увидел, как побледнело его лицо.
— Что там? — спросил я, ощущая, как холодеют внутренности от страха.
— Еще две стаи, — ответил он.
Я бросился к экрану и увидел то, о чем он говорил: две стаи по семь торпед шли почти встречным курсом на нас. Одна чуть с правого борта, под углом порядка десяти градусов, и другая под таким же углом с левого. Похоже, у них была налажена система дальней сигнализации, и когда стая поредела, три оставшиеся торпеды запросили подмогу.
— Ботик на воду! — скомандовал я, озаренный догадкой.
Подобные догадки случаются, наверное, только на пределе возможностей, в таких ситуациях, в какую попали мы. Я внезапно понял, чем можно заминировать шлюпку. Точнее, сообразил, как можно подорвать торпеды без минирования. О двух стаях, заходящих спереди, я заставил себя не думать. Там было четырнадцать торпед, у нас в любом случае не хватит для них ложных целей, даже если каждая будет срабатывать. Но они находились еще далеко, так что надо было разделаться для начала с ближайшими.
С правого борта раздался грохот спускаемой на воду шлюпки, и тут же я увидел розовое платье, мелькнувшее в отсвете пылающего востока. У меня отлегло от сердца, несмотря на крепчающую в душе панику.
— Оля! — крикнул я.
— Я же говорила, что мигом обернусь! — Она глянула на тело пронзенного стрелка и подскочила ко мне.
— Все равно я за тебя беспокоился.
— Я знаю, — ответила она.
— У нас тут такое было! Мы убили две торпеды. Точнее, одна сама взорвалась…
— Я видела. С земли передали, что выслали гравилеты, едва кончился шторм. Они уже на подходе. Нам, может, надо полчаса продержаться, не больше.
— Впереди тяжелая мина! — предупредил меня Николай.
— Право руля! — выкрикнул я.
И тут же по цепочке побежало: «Право руля! Право руля!»
— Если уйдем на десять румбов, обойдем опасную зону. — Николай сверился с координатной сеткой.
— Десять румбов вправо! — добавил я.
— К нам идут две группы гравилетов, — продолжила Оля. — Одна сейчас чуть ближе, идет с Полинезии. Там три транспортника, каждый из которых может взять по семьдесят взрослых или по сто детей. Будут через полчаса приблизительно.
— Этого мало, — помотал головой я.
— Знаю. Поэтому австралийская спасательная группа выслала еще пять машин, но им до нас сейчас чуть больше часа лету.
— Очень большая разница по времени, нам не продержаться, — хмуро ответил я.
— Мы что-нибудь придумаем, — подмигнула мне Оля. — Как плечо?
— Нормально, — соврал я. — Только пульсирует очень сильно.
— Через полчаса надо будет сменить повязку, а то может начаться омертвение тканей.
— Если через это время не окажемся в гравилете, то можно будет уже не менять, — отмахнулся я.
— Глупая шутка. — Оля нахмурилась.
— Лучше скажи, ты не знаешь, почему не работает высокочастотная связь?
— Скажи спасибо, что ребятам удалось запустить аварийный спутниковый канал! Хоть с землей связались.
Я вздохнул и вынул из уха горошину рации. Она мне так и не пригодилась, а теперь с нее и вовсе никакого проку, ведь высокочастотная связь действуют в радиусе не более двух километров, она приспособлена исключительно для передачи команд членам корабельных экипажей или для координации действий на строительных работах внутри зданий.
— Не выбрасывай. — Оля протянула руку. — Дай мне на память.
— Возьми, — пожал я плечами. Николай оторвал взгляд от экрана и сказал:
— Три торпеды увеличили ход. Сейчас они подойдут к ботику.
— Стрелкам изготовиться! — крикнул я. — В рубке приготовиться к полному развороту кругом!
Я не был обучен корабельному делу, поскольку, когда вырос, в океан никто не выходил уже много лет, поэтому даже представления не имел, какой это трудный маневр — развернуть притопленный лайнер класса «Принцессы» на сто восемьдесят градусов. Но я не видел другого выхода.
— Приготовиться к развороту кругом! — пронеслось по живой цепочке.
Я метнулся к экрану и впился взглядом в изображение. Торпеды сбавили ход и начали огибать ботик, очевидно, зондируя его ультразвуком на предмет наличия в нем беглецов с корабля.
— Прицел на ботик!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19