Шмаринов затушил в пепельнице папиросу и только теперь увидел меня,
унизительно стоящего и так и не нашедшего свой случай исчезновения из
кабинета Мамчура.
- Ты по газете, что ли, к подполковнику пришел? - забурчал он, вдруг
выстрелив взглядом в Железновского. И сразу, не дождавшись моего ответа, -
он знал всегда и все и кое-что еще, но его смущало присутствие своего
подчиненного - он то ли не доверял ему, то ли боялся, - стал ощупывать
меня своим сонным, на вид безразличным взглядом. - Послужить Отечеству не
желаешь? Ты ведь, если мне не изменяет память, являешься в управлении
дивизии секретарем комсомольской организации? Мы людей подбираем, чтобы
сменить вот эдаких, извините за бедность мысли, сибирячков, которые
стрелять по движущимся мишеням уже разучились... - Шмаринов оглянулся на
Железновского, тускло глядящего куда-то на окно, потом перевел взгляд на
меня и скрипуче сказал, не предвидя возражения: - Иди, пусть газету майор
Прудкогляд делает. - А ты поедешь... - Теперь он посмотрел на
Железновского жестко, начальственно. - Майор, надо встретить, - замялся, -
самолет. Круговая охрана нужна. Бери этого спортсмена-газетчика, - он
кивнул на меня, - распоряжаться может. - И тут улыбнулся открыто, широко.
- Взводом радиотелеграфистов командовал в школе сержантов артиллерии.
Теперь вот на офицерской должности, хотя и старшина... Бери, майор, не
ошибешься. Мы тоже тут кое-что знаем. - Шуткой похвала в мой адрес не
обернулась - между ними что-то стояло. И Шмаринов, поняв это, шумно
подошел к окну кабинета, которое выходило на юг, опять перешел на
скрипучий наставительный уставной стиль. - Кувык наш и остальные с ним -
там. Тебе, выходит, самолет... Не встретим... Это... Это, майор... Это,
считай, вышка для всех нас...
На улице, как говорится, буяла весна; воздух был божественно хорош
после кабинетика цензора. Я перебежал улицу, зашел в типографию. Надо
печатать номер.
Сидели и ждали уже солдаты, привезенные из гауптвахты, чтобы крутить
колесо. Станок был допотопный, все делалось вручную, так и приходилось
обращаться за помощью к непутевым солдатам, чтобы их физическими усилиями
вышел номер, прославляющий лучших, а их критикующий.
Подписав еще раз свеженький номер, я зашел к редактору Прудкогляду.
Обычно желтоватое его рябое лицо было сегодня еще желтее. Я знал его
тайну, он рассказал мне о ней в прошлую осень, когда мы были с ним на
рыбалке. Мы тогда с ним по маленькой клюкнули. Перед поездкой на эту
рыбалку меня вызывали в политотдел и почему-то спрашивали, к какой, на мой
взгляд, газетной квалификации я отнес бы квалификацию своего редактора? Я
понимал майора, который со мной беседовал. В то время мои очерки, стихи,
зарисовки печатались во многих газетах среднеазиатских республик - в
Ташкенте, Ашхабаде... Следовательно, как такого, печатающегося газетчика,
майор мог и спросить, несмотря на то, что я - старшина, а мой редактор -
майор. Ведь у квалификации не может быть ни офицерских, ни полковничьих
звезд. Но насторожила меня пристрастность политотдельца. Он плохо говорил
о моем редакторе (следовательно, и о газете), потому я горячо отверг все
наветы в адрес Прудкогляда.
Он, оказывается, узнал о разговоре, который я, как мне виделось,
вынес с честью. И Прудкогляд исповедался в тот осенний вечер на рыбной
ловле. В 37-м его, пограничника, отстранили от службы. "Теперь бы я был
чином не ниже полковника"... Прудкогляда долго держали в тюрьме. Первая
жена от него отказалась. Отказались несовершеннолетние дети... И все-таки
ни одну вину в свой адрес он не признал, твердил: "Нет, нет!"
Его выпустили и, как уже было там дальше, как он попал в военную
газету после того, как отвоевал от звонка до звонка, вот опять, почти
через десяток лет, когда у Прудкогляда новая семья из шести человек - "и
все девки, шут бы их побрал", когда такая же, как он, рябая, голосистая
жена, берущая все призы в художественной самодеятельности - "она могла бы
петь в Большом театре", - говорил наш дирижер Шершнев, - ему накручивает
кто-то судьбу с сумой: ни военной пенсии, ни будущей работы в гражданской
газете, если речь идет "о брехне, что я списываю все из старых газет, сам
не умею писать". Ему виделось все то, что уже было.
- Можешь ты мне объяснить, - печально начал Прудкогляд, прищуривая
свои зеленоватые глаза, - что там происходит?
- Где? - вроде не понял я, хотя понимал, что обижаю старика - тогда
все мои начальники старше сорока казались мне стариками.
- Да везде, - не обиделся на меня Прудкогляд. - В городе. На границе.
- А что такое? - Я подумал, что он меня прощупывает на бдительность -
как это его отпустили в тридцать седьмом? И в газете работает? - Я подумал
нехорошо о нем. Стучит?
Он, видимо, понял, что я притворяюсь, а не подозреваю его, гневно
выдавил из себя:
- Да моя старая дура... Прямо по телефону... Соседке! А соседку -
замели! Нашу соседку.
- Какую соседку? - Я уже не юлил и не подозревал. Я просто вспомнил о
словах Шмаринова - "считай, вышка для всех нас".
Прудкогляд не заметил во мне перемен - страх, видно, бродил на моем
лице. Он махнул рукой осуждающе:
- Да все они, дуры, набросились на нее, когда она приехала...
- На кого они набросились? - Я уже хотел все понять.
- Да на жену коменданта, - сузил глаза редактор. - Ну ты же был
там... У Мамчура... СМЕРШ туда пока перебрался. А в СМЕРШе разместится, -
он оглянулся, - разместится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74